Духолов - Виктор Ступников

лежанке, разминая затёкшую шею. Поморщившись, осмотрел ободранные пальцы. Ссадины подсохли и саднили терпимо, резец удержать смогу. Бран по соседству всё ещё спал, разметав огромные руки и периодически присвистывая во сне, но день уже начался. Я спустил ноги на пол, потянулся до хруста в позвоночнике и подошёл к умывальнику. Пара пригоршней ледяной воды в лицо окончательно смыли остатки сна.

Утро в лавке тем временем шло своим чередом. Мастер Велес, судя по всему, встал уже давно. На печи уютно пыхтел чайник, по мастерской плыл запах заваренного чабреца и свежей стружки. Сам мастер деловито хлопотал у верстака и сейчас явно собирался на рынок, аккуратно перекладывая в холщовый мешок готовые бытовые обереги, которые мы с Браном настрогали накануне.

Глухой стук деревянных плашек наконец разбудил и здоровяка. Бран заворочался, шумно зевнул на всю комнату и сел, непонимающе хлопая заспанными глазами.

— Так, парни, — объявил Велес, затягивая горловину мешка и поворачиваясь к нам. — Я сейчас всё это сброшу. Серебра у нас теперь куры не клюют, благодаря вашим ночным похождениям. Заодно зайду к Ловчим, куплю духа пожирнее для оберега Вивальду. Гуляем!

— Стоп, мастер, — я поднял ладонь. — Не сорите деньгами.

Велес обернулся, приподняв бровь.

— Это с чего вдруг?

— Барыги Ловчие сдерут с нас три шкуры за хорошего духа, да ещё накинут за срочность, раз вы прибежите утром с горящими глазами, — пояснил я. — Дайте мне время до обеда. Я вчера по крышам так напрыгался, что теперь духа с конька сниму быстрее, чем вы до рынка дойдёте. Защитный дух для Вивальда поймаю сам. Не успею до одиннадцати, тогда уже покупайте.

Велес пожевал ус, прикинул что-то в уме. Логика про сэкономленное серебро легла ему на душу мягко, как кот на тёплую печь. Деньги лишними не бывают, особенно когда над лавкой висит долг Воронам.

— Хитро, — согласился он наконец. — Ладно, духолов, лови. До обеда не справишься, куплю сам, но тогда не ной, что стало ещё дороже. Этим я заниматься буду, ыть-ха! А я пока товар сброшу и насчёт железной лиственницы поспрашиваю, заодно прицеплюсь к перекупщикам.

Договорив и раз всё проверив Велес закинул мешок на плечо и ушёл.

Я мысленно обратился к Системе и развернул карту. Золотистые метки рассыпались по Щепкам привычным узором, и я принялся высматривать что-то подходящее под задачу. Вивальду нужен был дух, отгоняющий чужую алчность и паразитов. Значит, нужно что-то колючее или звонкое, неуютное для всякой энергетической дряни.

Взгляд зацепился за две метки. Первая на пустыре за кожевенными рядами, Дух Колючего Чертополоха, обитающий в бурьяне и отпугивающий энергетических паразитов своей колкой аурой. Вторая поближе, у Косого Рынка, Дух Звонкой Меди, который вьётся вокруг касс и денежных мест и не терпит чужой жадности рядом.

Я задержался взглядом на второй метке. Дух Звонкой Меди. Для торговца с Торгового Кольца, которого едва не извёл паразит, подходил идеально, как влитой. И обитал совсем недалеко, на крышах рыночных рядов.

— То, что нужно, — пробормотал я и свернул карту.

Бран в углу затачивал огромную двуручную пилу, готовясь к завтрашней войне с железной лиственницей. Камень шёл по зубьям с мерным шорохом, здоровяк сосредоточенно сопел, высунув кончик языка. Идиллия.

Я снял с гвоздя сумку, распихал по карманам новые дубовые дощечки, сам немного заточил нож. До обеда времени было вагон. Лёгкая утренняя прогулка по крышам, не больше.

Я уже взялся за дверную ручку, предвкушая ветер и черепицу под ногами, когда дверь распахнулась мне навстречу сама. Да так резко, что я едва успел отскочить, чтобы не получить дубовым краем по лбу.

На пороге стояла моя бабка Звана. В одной руке она сжимала свою знаменитую скалку, а другой намертво вцепилась в шитый золотом воротник пёстрого халата. Обладатель халата — щуплый, с бегающими глазками — отчаянно извивался, пытаясь вырваться, но хватка у Званы была железная.

Шарлатан Жарило собственной персоной.

— Ба? — я удивлённо моргнул. — А ты что тут…

— Принимай гостинец, внучок! — грозно гаркнула Звана, вталкивая упирающегося барыгу прямо в мастерскую. — Иду я, значит, на рынок за луком, смотрю — а этот цветастый павлин под вашим крыльцом на карачках ползает! Да не просто ползает, а бутыль какую-то мутную прямо под половицу суёт! Я его за шкирку-то и хвать!

— Пустите, полоумная женщина! — взвизгнул Жарило, пытаясь вырваться. — Это моё личное имущество! Я просто споткнулся!

Бран в углу отложил пилу и медленно поднялся. При виде надвигающейся на него двухметровой горы мышц Жарило резко перестал вырываться и как-то жалобно пискнул.

— Спасибо вам, бабушка, — прогудел Бран, закатывая рукава. — Этот павлин уже один раз хотел нас обмануть, давайте его сюда!

— Бить меня собрались⁈ — взвизгнул Жарило, рывком вырываясь из хватки Званы. — Да я вас всех…

Я сразу понял, что ничем хорошим нам эта угроза не сулит, и бросился на перехват, было поздно. Шарлатан уже швырнул под ноги пузатую стеклянную бутыль, запечатанную сургучом, которую прятал под полой.

Бутыль ударилась о половицу и с глухим звоном разлетелась на куски.

Из осколков тут же вырвалось густое, грязно-жёлтое облако. Оно не стало задерживаться в мастерской, а стремительно вытекло на улицу через открытую дверь, словно его вытянуло сквозняком, и растворилось в утреннем воздухе Района Щепок.

В ту же секунду перед моими глазами вспыхнул золотистый текст Системы:

«Внимание! Разрушен некачественный Якорь. Обнаружен Дух Базарной Свары (Редкость: Эхо). Семейство: Эмоциональные. Радиус поражения: 300 шагов. Симптомы: непреодолимое желание вспомнить старые долги и вцепиться ближнему в бороду».

Я даже моргнуть не успел, как с улицы донёсся первый крик.

Глава 13

— А я тебе говорю, что твоя собака вчера у меня сосиску стянула, морда ты жадная! — это надрывался пекарь Густав, обычно миролюбивый и мягкий, как утренняя булка.

— Моя собака твои сосиски даже нюхать не станет, в них мяса нет! У меня покупать надо, дурак ты старый! — густым басом взревел колоритный здоровяк, мясник Горазд.

Грохнул перевёрнутый лоток. Завизжала какая-то женщина. С жалобным звоном брызнуло разбитое стекло.

Я покосился на побледневшего Жарило.

— Не только шарлатан, но и нарушитель спокойствия, — констатировал я, скидывая сумку с плеча. — И где носит десятника Тараса, когда он реально нужен?

— Это не я! Оно само! — затараторил Жарило, вжимаясь в стену. — Вы меня унизили позавчера! А Ищейки сказали, что заплатят, если я вам бизнес попорчу, и бутыль эту сами всучили!..

Перед глазами мигнули строчки Системы:

«Задание: „Драку заказывали?“. Утихомирьте соседей и поймайте Духа Базарной Свары до того, как появится десятник Тарас и оштрафует лавку за нарушение