Волшебная аптека попаданки 1 - Вера Амулетова

Я вжала голову в плечи и молча смотрела на советника, не зная, что сказать.

— Но… я боялась, что они вас отравят, — попыталась защититься я, — и поэтому…

— И поэтому дали мне противоядие, которое я и так принимаю! — Коннингтон, наконец, встал. Я снова протянула ему стакан, но он даже не смотрел на меня. — Запомните, перестаньте совать нос в дела, которые вас не касаются. Вы уже нажили себе врагов и сорвали мой план. Делайте свое дело, пока у вас есть такая возможность, — советник справился с эмоциями и вновь надел бесчувственную маску.

Не удостоив меня даже взгляда, Коннингтон распахнул дверь аптеки и вышел за порог.

Я смотрела ему вслед, дрожа от ужаса. Его холодный гнев, наверное, был страшнее, чем выпущенная наружу ярость. Машинально поднесла к губам стакан с водой и выпила почти залпом. А затем в изнеможении опустилась на пол, переваривая все произошедшее во время проверки, которая по плану должна была быть идеальной.

Надо бы умыться и переодеться. Я поднялась в спальню и взглянула в зеркало. Прическа напоминала разворошенное птичье гнездо, лицо было перепачкано сажей. Перепуганный взгляд. Трясущиеся от волнения руки.

Быстро умылась, сменила испачканное платье на домашнее. Пищи для размышлений было предостаточно. За какой-то час я успела нахимичить с лекарством, чуть не убить советника, а потом еще и вывести его из себя.

Благодаря моим «способностям» я теперь была под прицелом коварной фаворитки короля, которая добивается закрытия аптеки и единственное, что могло меня спасти — изобретение лекарства. Но, кажется, первый опыт Чандлера провалился…

Что там Коннингтон упоминал про старика? Что он уже имел дело с местной знатью? Пришло время послушать его историю.

Я быстро заплела косу и спустилась в лабораторию.

Глава 45

Старика я застала за смешиванием очередного раствора. Он едва обернулся в мою сторону, но тем не менее поинтересовался, как обстояли дела.

— Господин советник пришел в себя? — поинтересовался Чандлер, разглядывая на просвет получившуюся жидкость.

В помещении еще пахло гарью, но в остальном было прибрано. Я закашлялась и встала к столу рядом со стариком.

— С ним все хорошо, — произнесла, отгоняя от себя воспоминания эпизода с обмороком Коннингтона. Уж слишком там неприглядна была моя роль.

Мы оба замолчали. Я не знала, как начать разговор на тему, которую Чандлер старательно избегал, но в свете последних событий, мне нужно было понимать, с кем я столкнулась в лице леди Мелиссы Ансворт.

В конце концов, я решила, что аптекарь — человек прямой и светские любезности мне тут не помогут. Да я и не была в них сильна.

— Господин Чандлер, — начала я, — знаю, что в свое время вы попали в щекотливую ситуацию. Что-то произошло при дворе…

Старик отставил ступку, которую взял минутой ранее, и бросил на меня недобрый взгляд исподлобья.

— Щекотливая ситуация, говорите? — вдруг сказал он так громко, как никогда раньше не изъяснялся. — Я потерял все! Лишился лицензии и права на работу. От меня отвернулись все знакомые и друзья. Я в буквальном смысле стал изгоем. И все это ни за что ни про что. Вы это называете щекотливой ситуацией?!

Чандлер вновь схватил ступку и принялся с удвоенной силой толочь уже растертые в порошок листья.

Кажется, сегодня был не мой день. Все мужчины реагировали на меня слишком нервно.

— Простите, я не так выразилась, — примирительно сказала я, — дело в том, что, когда я ходила на кладбище…

Я решила рассказать старику все, чему стала свидетелем. Если аптеку все же закроют, Чандлер хотя бы будет знать причину.

Выслушав меня, аптекарь вздохнул.

— Все же Маги вас не защитили.

Наверное, он имел в виду, что невидимый круг, начертанный им над моей головой, не обладал достаточной силой. Я могла поспорить, что дело было вовсе не в Магах, а в моем таланте оказываться в дурацких ситуациях. Я даже в этот мир как-то умудрилась попасть вместо того, чтобы спокойно умереть от сердечного приступа на рабочем месте.

— Дело было давно, — старик смягчился и посмотрел на меня уже более приветливо, — моя аптека процветала. Снадобья пользовались популярностью. Я никогда не боялся экспериментов, так как был уверен в собственных знаниях и способностях и часто использовал в своих средствах яды. Естественно, в микроскопических дозах. В городе об этом знали, думаю, знали и при дворе, но так как лекарства помогали, а несчастных случаев не было, то и претензий ко мне быть не могло. К тому же, я не нарушал закон. Я был в одном шаге от того, чтобы стать поставщиком лекарств для Его Величества. Ожидал назначенное встречи с придворным лекарем.

Старик замолчал и вновь отставил емкость с порошком. Прошелся по лаборатории.

— А знаете что? — сказала я. — Длинные истории всегда лучше слушать за чашкой чая. Я заварю, а вы приходите на кухню.

Когда мы расположились за столом и взяли в руки дымящиеся сервизные чашки, Чандлер продолжил.

— Как-то раз ко мне пришел пациент, молодой знатный мужчина лет тридцати. Жаловался на боли в животе. Лекари, к которым он обращался, поставили ему язвенную болезнь. Бедолага перепробовал все лекарства, но ничего не помогало. Пока я расспрашивал его про симптомы, молодой лорд рассказал мне, что единственное средство, которое облегчало боли, продавалось в аптеке в верхней части города. Ей как раз и покровительствовала леди Мелисса Ансворт. Я попросил его принести капли и мне не составило труда быстро обнаружить в них следы запрещенных веществ.

— Каких веществ? — уточнила я.

— Дурманящих сознание. Попросту говоря, пациента пичкали сильным обезболиванием вместо того, чтобы лечить. Я начал бить тревогу. Написал обращение к Коннингтону, да только все это обернулось против меня. Лорд вскоре скончался, а леди Ансворт обставила все так, словно он умер от моего снадобья, — Чандлер замолк и уставился в чашку с чаем.

— Но Коннингтон? Экспертиза? Вскрытие, в конце концов? Почему никто ничего не сделал?

— Я не силен в дворцовых интригах, — ответил Чандлер, — советник служит королю в кабинете, а леди Мелисса в будуаре. Ее влияние велико. Слово простого аптекаря против фаворитки короля? Не смешите меня, леди Беверли.

Я задумалась. Коннингтон не смог доказать? Мелисса имела и на него рычаги влияния? Вся эта история с отравлением… Ей нужно убрать советника, чтобы посадить на его место верного человека и творить в медицине все, что заблагорассудится? Судя по всему, их борьба шла давно, а бедный Чандлер просто оказался пешкой в этой партии.

Я с сочувствием