Волшебная аптека попаданки 1 - Вера Амулетова

Сердце радостно забилось. Неужели? Неужели у нас получилось?!

В этот вечер Чандлер отправился домой, сказав, что ему хочется подышать воздухом, а я отпустила Китси, проверив идеально заполненную ведомость и улеглась в кровать.

Наш успех затмил все события этого неидеального дня. Я долго лежала, уставившись в потолок, но, в конце концов, заставила себя уснуть.

Открыла глаза ближе к рассвету от хлопающего звука снизу. Вскочила, завернулась в шаль, надела домашние туфли и сонная спустилась вниз. Звук шел с кухни. Хлопала дверь, ведущая на задний двор.

— Не хотел бы тебя расстраивать, но… — сказал Закари.

— Что? Что случилось?

— Кажется, у вас украли то, над чем вы так долго бились, — произнес призрак и грустно улыбнулся.

Я бросилась в лабораторию. Замок на ящичке, в котором я заперла лекарство, был сбит, а сам ящичек — пуст. Пузырьков со снадобьем в нем больше не было.

Глава 48

Я стояла ошарашенная посреди лаборатории, не зная, за что хвататься и куда бежать. Как? Кто? Кто знал о лекарстве? Если подумать, то каждый второй. Сейчас все аптеки в городе были заняты созданием снадобья. Но кто мог знать, что мы его изобрели? За мной следили? Как давно? И чьи люди? Я была в отчаянии.

Где мне искать преступников? Как доказать, что лекарство, которое теперь, видимо, представит кто-то другой, было изобретено Чандлером? Бедный старик. Он снова стал жертвой чьих-то козней.

Вспомнила карету, которую я видела, когда выбежала за Коннингтоном. Могло ли ее появление у аптеки как-то быть связано с ограблением?

Обратиться к советнику? Мне уже было наплевать на свою репутацию. Он знал, что против меня что-то готовилось, и знал про собственное отравление, а, значит, должен был мне поверить.

— Так и будешь стоять и пялиться в пустоту? — прервал поток мыслей Закари. — Или спросишь меня, куда направилась преступница? Кстати, выглядела она довольно прилично. Странно, что пришлось идти за ней в трущобы, а не в дорогие кварталы. Думал, хоть посмотрю на знатных леди — ты же знаешь, как много среди знати самоубийц. Но пришлось заняться совершенно другим… — затараторил призрак, описав возле меня круг.

Я перевела взгляд со стены на лорда.

— Почему ты меня не разбудил? Когда не нужно, ты болтаешь без умолку, а тут понадобилась твоя помощь и…

— Не хотелось бы тебе напоминать, но я призрак, то есть бестелесное существо. Могу только являться. Скидывать предметы, трясти тебя за плечо во сне или орать на ухо, увы, не могу. И ты прекрасно знаешь, кто в этом виноват! — Закари был настолько оскорблен, что даже ненадолго скрылся.

— Да, прости, пожалуйста, об этом я не подумала. Такой сумбур в голове, — признала я свою ошибку.

Мысленно повторила слова, которые лорд произнес несколькими минутами ранее.

— Закари, ты сказал, что знаешь, куда направилась преступница??? Ты за ней проследил?

Призрак вновь материализовался и важно кивнул.

— Так это же прекрасная новость! — воскликнула я. — Значит, мы можем выкрасть лекарство обратно!

Я кинулась было к двери.

— Ты не хочешь сначала одеться? — поинтересовался призрак.

Ох, точно! Я совсем забыла, что стояла в лаборатории в спальных панталонах ниже колен, тонкой комбинации и в домашних атласных туфлях. Если я появлюсь на рассветных улицах города в таком виде, то, скорее всего, загремлю под стражу или в психушку.

Я побежала наверх, перепрыгивая через ступеньки, натянула на себя темное простое платье, чулки, ботинки. Быстро замотала волосы в пучок и покрыла голову косынкой. В корзину кинула свечи и фонарь, а еще зачем-то кухонный нож. Обращаться с холодным оружием я не умела, но так мне было спокойнее.

Быстро написала две записки. Одну — для Чандлера, что случилось несчастье, и лекарство украли неизвестные, но я прилагаю максимум усилий, чтобы все исправить. Если не вернусь к вечеру, пусть вызывает стражей.

Хотя откуда они могли знать, где меня искать? Единственный ориентир, который мне смог дать Закари, что мы отправляемся далеко. Дальше, чем заброшенные кварталы. Мне это ни о чем не сказало, но, может быть, Чандлера наведет на какие-то мысли.

Вторую записку я оставила на прилавке для Китси, наказав ей вести торговлю в мое отсутствие и подготовить к вечеру отчетную ведомость.

— Все, я готова! — сказала я Закари и выбежала за дверь, повернув в замке ключ.

Об извозчике в такой час можно было и не мечтать. К тому же мы отправились в ту часть города, где они и так были редкостью.

Призрак вел меня по извилистым переулкам, грязным улицам с наползающими друг на друга покосившимися домишками. Что здесь делала знатная (по уверениям лорда) дама? Я уже десять раз сбилась с пути. Без Закари мне было не выйти обратно. Но стремление во что бы то ни стало вернуть лекарство, затмило собой все остальные чувства. Я не ощущала ни страха, ни тревоги.

Призрак вильнул и скрылся между двумя домами. Мне сначала показалось, что я не смогу туда протиснуться. Получилось только у бесплотного Закари, но, подойдя поближе, обнаружила узкую дорожку, ведущую к зеленым зарослям.

— Что это за место? — шепотом спросила я у призрака, хотя вокруг не было ни одного человека.

— Похоже на старый сад, — пожал плечами Закари.

Я сбавила темп и подошла к разросшимся кустарникам.

— А дальше? — обратилась я к лорду.

— Дальше я ее не сопровождал, — невозмутимо ответил Закари, — почувствовал зов вернуться к тебе. Ты же знаешь, что я не могу покинуть тебя надолго.

Дурацкие магические законы! Я попробовала раздвинуть ветви, но быстро исколола руки. Вот же черт! Грабительница же как-то пролезла через эти колючки?

Глубоко вздохнула и принялась тщательно изучать своеобразную живую изгородь, расположенную среди полуразрушенных домов. Вздрагивала от каждого звука. То мимо проскользнула жирная крыса, то где-то в ветвях резко заголосила птица.

Двигалась вправо, осматривая каждый сантиметр, но заросли становились все непролазнее. Я в отчаянии посмотрела поверх колючек. Тоже не вариант.

Где-то совсем рядом послышался шум, и из-под кустов вылез черный кот. Уж не мой ли это старый знакомый? Я подошла к тому месту, откуда появилось животное, и обнаружила под кустами небольшой лаз. Не только кот, но и человек мог пролезть.

Опустилась на землю и поползла вперед, цепляясь руками за сорняки.

Вскоре передо мной открылся вид на заброшенный сад (как и предположил призрак), в глубине которого виднелся старинный особняк с серыми, обшарпанными колоннами. Перед парадным входом стояла карета, очень похожая на ту, что я видела у аптеки.

Я поднялась