Архитектор душ XIII. Последнее дело Громова. Часть 2 - Александр Вольт

— Уничтожить… магию… — прошептал Игнатиус, глядя в пустоту.

— Мы должны выжечь источник внутри нашей реальности, — продолжила Шая, переводя слова предков. Свет рун перед ней мерцал, готовый погаснуть. — Ритуал с использованием Скрижали свяжет все магические потоки планеты и разорвет их. Таким образом наш мир потеряет магию, но взамен навсегда избавится от последующих Прорывов Тьмы.

Я стоял, чувствуя, как пульсирует кровь в висках.

Взгляд упал на собственные ладони. Кожа хранила царапины от египетского песка. Глубоко внутри меня бился резерв психеи. Я привык к этой силе. Я использовал ее для операций, для спасения жизней, для защиты тех, кто стал мне дорог. Лидия обладала феноменальным даром льда, который она только-только начала контролировать. Эльфы потеряют связь с природой. Инквизиция лишится своего могущества. Аристократы Империи станут обычными людьми в красивых костюмах.

Радикальное хирургическое вмешательство, которое удалит нужный, но не самый важный «орган» этого мира, взамен на спокойную долгую жизнь.

Как операция по удалению аппендикса.

— «И всем нам не хватило ни духу, ни смелости, чтобы принять это решение», — процитировала она слова ушедших правителей. Синие символы начали растворяться в воздухе. — «Но раз вы собрали все три куска скрижали, значит, ваши намерения тверды. Так пусть же у вас все получится».

Последний луч света мигнул и погас.

Выходит, вот как, да? Наши предки не смогли отважиться на то, чтобы избавить потомков от проблемы. Они решили, что наличие магии им важнее и раз в сто-двести-триста лет какое-нибудь поколение пускай пострадает, но порядок вещей останется неизменным. Магия была в мире испокон веков и, видимо, никто не хотел с ней расставаться. Ни дварфы. Ни эльфы. Ни люди.

Что ж, по крайней мере наши предки признались, что у них не хватило смелости, чтобы пойти на этот шаг. Мог ли я их осуждать за это? Нет. Каждый волен выбирать как ему комфортнее жить. Один из французских правителей сказал «после нас — хоть потоп». Кажется, Людовик XV, если мне не изменяет память.

А еще это значит, что предки собирались это сделать, раз подготовили скрижаль, подготовили ритуал, который позволит провернуть финальный шаг, что решит проблему многих веков и оставили нам послание.

Просто не хватило духу.

Нужна ли смелость, чтобы встать у хирургического стола?

Нужна ли смелость, чтобы выйти из окопа и пойти в наступление?

Нужна ли сила духа, чтобы принять поражение?

Каждый выбирает для себя сам.

Но, кажется, раз мы здесь, то нам и предстояло выбирать.

Я поднял глаза на монарха, который стоял неподвижно, сцепив пальцы в замок перед собой.

— Ну-с… у кого какие мысли? — наконец подал голос император.

Шувалов нахмурился, снял очки и помассировал переносицу.

— Уничтожение магических резервов тянет за собой огромную кучу проблем, — сказал он спокойно. — То есть, ну… — он замялся, пытаясь подобрать слова. — Нет, давайте, наверное, вернемся в переговорную, а то у меня что-то мысли не вяжутся.

— Согласен, — сухо выдавил Белозеров.

Я кивнул.

Шая кивнула.

— Тогда пойдемте, — подвел черту Его Величество.

* * *

Следующие полчаса комнату наполняла тишина.

Иногда возникали короткие моменты, когда кто-то из государственных деятелей явно приходил к какому-то внутреннему выводу. Шувалов набирал полную грудь воздуха, открывал рот, затем медленно выдыхал через нос и продолжал молчать. Архиепископ Игнатиус останавливал движение пальцев на четках, смотрел в пустоту перед собой, затем снова опускал взгляд в пол. Люди просто не решались озвучить вертящиеся в головах мысли.

Император находился во главе длинного стола. Монарх склонил голову и подпер ее левой рукой. Глаза правителя были закрыты. Со стороны поза правителя напоминала глубокую дремоту уставшего от забот человека. Я внимательно наблюдал за его лицом. Зрачки под закрытыми веками оставались абсолютно неподвижными, что свидетельствовало о, скорее, больше задумчивости, нежели сне.

Кончики пальцев правой руки правителя ударили по лакированной столешнице. Тихий дробный стук заставил всех вздрогнуть и поднять головы. Федор Второй открыл глаза и выпрямил спину.

— Думаю, нам всем хватило времени на обдумывание прочитанного и услышанного. Итак, давайте начнем по очереди. Каждый скажет свои мысли вслух. Таким нехитрым образом мы услышим позиции каждого из присутствующих. Истина рождается в спорах. Возможно, спорить мы совершенно не станем и какой-то общий консенсус точно определим.

Граф Шувалов сдвинулся на самый край стула. Министр внутренних дел снял очки и начал протирать стекла платком. Его пальцы заметно дрожали от нервного напряжения.

— Убрать магию из нашего мира означает начать переписывать абсолютно всю законодательную базу государства, — начал Шувалов, стараясь выровнять сбивающееся дыхание. — Нам придется выкинуть исторический табель о рангах. Мы в одночасье лишим статуса тысячи аристократических родов. Придется закрыть множество профильных институтов. Мы выставим на улицу огромные массы специалистов и этим людям понадобятся новые рабочие места.

Министр надел очки обратно и посмотрел на Императора.

— У нас идут колоссальные технологические разработки, — продолжил Шувалов. — Государство готовило переход к средствам магического передвижения и левитации. Инженеры планировали в ближайшем десятилетии полностью уйти от двигателей внутреннего сгорания. Отмена магии остановит все эти процессы.

Архиепископ Игнатиус подался вперед, хрустнув суставами.

— Использование магического транспорта многократно ускорит накопление негативной составляющей на той стороне Изнанки, — жестко подчеркнул глава Инквизиции. — И тогда мы получим новый Прорыв Тьмы еще при нашей жизни.

Даграль уперся широкими ладонями в свои колени. Бывший старейшина Торна обвел тяжелым взглядом человеческих министров.

— Двигатели внутреннего сгорания имеют свои сильные стороны, — пробасил дварф. — Я готов поговорить со своим советом. Торн подключит технологические прорывы наших подземных домов. Это позволит Империи перейти к более удобным средствам передвижения с нулевым выхлопом в атмосферу. Нашим машинам магия требовалась лишь для первоначального строительства путей. Дальше работает голая физика и магнитные поля.

— Это будет хорошим решением, — вклинился я в дискуссию. — Мы лично проверили транспортный узел дварфов. Монорельс на магнитных потоках действительно работает и перемещается с пугающей скоростью. Над системой торможения и безопасностью пассажиров предстоит крепко подумать, но на скорости в шестьдесят или восемьдесят километров в час никаких проблем с эксплуатацией возникнуть не должно.

Император перевел взгляд на архиепископа.

— Игнатиус, что вы скажете? — спросил монарх.

Старик перестал перебирать бусины.

— Задача Инквизиции всегда была проста и понятна, Ваше Величество. Постоянная охота на любителей запрещенных техник и искоренение подобной практики. Мы берегли народ от паранормальных явлений. Избавление от магии фактически упраздняет нашу структуру