Код власти - Алексей Даньшин

Он одобрительно кивнул головой.

– Сегодня на приёме от принцессы ни на шаг. Шетарди там тоже будет. Чтобы видел тебя при ней неотлучно. За мамашей ейной блудливой мои мальчики присмотрят. Пусть француз убедится, что нету у него другого варианта с ней корреспонденцией обмениваться, кроме как через тебя.

– Так точно, ваше сиятельство!

Поскольку я продолжал стоять перед ним, то принимал указания, вытянувшись по стойке «смирно».

– Альбедиль тоже там будет. Этого гадёныша надо из игры выводить. А то, испоганит мне всё.

– Прикажете вызвать его на дуэль?

– Зачем? Тебе точно лезть в это не надо. Так что, я специально тебе говорю – не лезь к нему. Найдётся ещё кто, кому это дело поручу. А ты не высовывайся. Ты сейчас в центре всей этой партии стоишь. Твоя задача: удержаться и не упасть. Понял меня?

– Так точно, ваше сиятельство!

– Ладно, что дальше делать ты знаешь! По списку моему есть ещё что?

– Лесток.

– Пролезть к принцессе пытался?

Я кивнул.

– Ну, это понятно. Странно было бы, если б он не постарался.

– Разрешите вопрос, ваше сиятельство?

– Ну?

– Недалеко от дома Лестока на Фонтанке думаю дом купить. Дабы наблюдение выставить круглосуточное. Там место, сами знаете, не простое.

– Только, чтобы за домом следить ты себе хоромы решил прикупить? Не жирно?

– Не только за этим. Думаю, можно устроить офицерский салон, дабы всех нужных людей постепенно вовлечь в общую тему. И место регулярных встреч можно сделать по образцу английских клубов.

Англофил Бестужев не мог не повестись на такой подгон.

– Опять масоны, что ли? Ты-то там каким боком?

– Никак нет, не масоны! Но для пруссаков и французов это понятно и близко. Чтобы стать им своим – надо соответствовать.

– Глубоко копаешь!

Бестужев на секунду задумался, и потом кивнул утвердительно.

– Но идея мне нравится. Не всё ж тебе в кабаках встречаться. Делай!

– Благодарю, ваше сиятельство! Только…

– Деньги? Ты ж у Шетарди взял?

– Так точно, и по решению господина Разумовского велено деньги те оставить себе. Но…

– Мало?

– Так точно, мало! Уж больно задача большая!

– Ладно! Будут тебе деньги. Две тысячи дам. На дом и устройство клуба.

– Благодарю, ваше сиятельство! Но…

– Что ещё?

– Есть дом подходящий. Бывшая резиденция Карла Бирона. Ныне отписан на духовника государыни Фёдора Яковлевича Дубянского.

– У него купить хочешь?

– Так точно!

Бестужев пожевал нижнюю губу и кивнул.

– Ладно, договаривайся. Если упрётся, намекни на моё благоволение сему делу.

– Так точно! Благодарю, ваше сиятельство!

– Всё?

– Так точно!

– Ступай. Вечером увидимся ещё.

Я лихо развернулся и вышел в двери.

– Две тысячи всего? – Ника как-то расстроенно прокомментировала итог нашего разговора.

– И слово вице-канцлера для духовника – оно дороже стоит.

– Ну, так-то да…!

…

Организация кортежа для великокняжеских особ была делом весьма нервным и затратным по времени. Количество людей, принимавших участие в выезде, было больше сотни, включая лакеев, конюших, гвардейцев, и даже портного, цирюльника и повара, которые в обязательном порядке были в свите.

Слава Богу, для сопровождения принцессы Софии и её свиты кортеж был значительно скромнее. Но нервов у меня потрепали тоже изрядно.

В две кареты набились, как сельди в бочке. Принцесса, её мамаша, три фрейлины, секретарь Альбедиль, и ваш покорный слуга. Ибо отвечаю я за здоровье принцессы своей головой, а, следовательно, обязан буду прикрыть её лично своим телом от любой напасти в дороге.

– Капитан! – Иоганна попыталась указать мне на вторую карету.

– Никак не могу, ваше сиятельство! Приказ государыни не даёт иного трактования, как быть при её высочестве неотлучно на всё время в дороге и далее по регламенту торжества.

Она фыркнула, но возражать не посмела.

А София лишь улыбнулась и облокотилась на протянутую мной руку для удобства её подъёма по небольшой лесенке в карете.

После этого я не менее галантно и с полупоклоном подал руку княгине, чем явно снизил накал её недовольства, и даже удостоился от неё едва заметной улыбки.

Дорога до Зимнего много времени не заняла, и скоро я уже таким же образом демонстрировал политес, предлагая руку дамам при выходе из кареты.

– Так тут пока не принято. Но тебе это точно зачтётся плюсиком в карму. Вон, как Иоганна на тебя теперь смотрит.

– Ой, боюсь-боюсь! Не дай Бог, принудит меня тут к чему-нибудь где-нибудь! Ты меня хоть предупреди заранее, чтобы успел убежать!

– Ваше сиятельство, ваше высочество! Прошу за мной!

И мы пошагали по ступеням парадного входа к распахнутым огромным дверям, за которыми блистал в свете сотен свечей большой приёмный зал.

…

Из-за морозного вечернего тумана шпили и барочные фронтоны Зимнего дворца казались ещё выше, чем обычно. Лошади кортежа били копытами по обледенелой мостовой, а дыхание из их ноздрей клубилось густыми белыми облаками. Колёса карет мягко скрипели по утрамбованному снегу, оставляя за собой ровные следы. Перед парадными дверями уже толпились кареты и сани с гербами знатнейших фамилий Петербурга – гости спешили прибыть к назначенному часу.

Впереди, на широких ступенях парадного входа, стояли караульные Преображенского полка в парадных мундирах: тёмно-зелёные кафтаны, алые отвороты, высокие чёрные шапки, медь эфесов и латунь пуговиц блестели в свете заходящего солнца. За дверями, на тёплом сквозняке, колыхались тяжёлые малиновые портьеры.

София шагала, слегка поддерживая юбки, в платье нежно-голубого шёлка с серебряной вышивкой и узкой жемчужной тесьмой по лифу, с лёгким кружевным шарфом на плечах.

А глазки так и горят. Решительности ей не занимать. Вон, как она чуть приподняла подбородок, словно готовясь войти в роль, которую ей предстояло играть сегодня перед сотнями глаз. Её причёска, высоко поднятая и закреплённая шпильками с мелким жемчугом, блестела в свете заходящего солнца.

Следом за ней, немного плотнее, чем позволял этикет, вышагивала Иоганна Елизавета в насыщенно-бордовом платье с тяжёлым бархатным лифом, строгим, но дорогим по отделке. На лице – привычная полуулыбка, за которой скрывалась цепкая и оценивающая настороженность. Эта дама уж точно бывала раньше на сотнях похожих торжеств в Европе, и удивить или поразить её у этих русских чем-то тут точно вряд ли получится.

Сзади, на полшага позади правого плеча Софии, шёл я. В новой парадной форме – тёмно-зелёный кафтан с золотым шитьём по вороту и обшлагам, белые чулки, начищенные до зеркального блеска сапоги, шпага, которую