Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

продолжала играть рапирой, угрожая то тут, то там. Попутно она мастерски скрывала свои намерения от Наблюдения Веты, до сих пор не превращая бой в то, к чему так привыкла девушка — к потоку ударов и поднятой до самого неба пыли.

Напротив, Иаланта будто поставила цель показать ей «тонкую» и предельно контактную схватку. В данный момент она начала раскачиваться на пятках, вынуждая Вету повторять эти движения, чтобы не пропустить момент резкой атаки.

Вперёд-назад, вперёд-назад…

В следующий миг, «падая» вперёд, Иаланта разразилась серией движений, быстрых, как удары молний.

Сталь сверкнула бликами в свете заходящего солнца. Вета заметила обманный выпад, блокировала выпад настоящий и выбросила руку в ответ — однако в этот миг Иаланта качнулась назад, и кулак девушки зацепил лишь широкий рукав своей противницы.

Прежде чем она успела вернуть равновесие, женщина ухватила её за запястье, сужая дистанцию так близко, что на краткий миг Вета растерялась. Её защита оказалась неэффективной и надежда была лишь на Ауру.

«Ей нечем меня зацепить…» — мелькнула у неё короткая мысль, а потом из кожи Иаланты вылетели десятки, сотни шипов.

Жжение в левом плече, запястье, боку.

Отшатнувшись, что заставило шипы выйти из ран, Вета уставилась на противницу, превратившуюся в уродливое подобие ежа.

Иаланта рассмеялась, развела руки в стороны.

— Кровь пущена! — надменно бросила она, изучая, как с шипов стекает кровь.

Подрагивающие пальцы Веты коснулись раны на плече.

«Она пробила мою Защиту», — билась в голове мысль, словно пульс.

Девушка ощутила, как тяжело бьётся сердце. Она уже сталкивалась с ранами. Некоторые были практически смертельными. Но… каждый раз рядом был тот, кто мог их обработать, подбодрить, помочь, спасти в конце-то концов!

«Где ты, Загрейн?»

Вета чувствовала, как кровь сочится из плеча, запястья и бока. Чувствовала тёплые капли, промочившие рукав до локтя. Ощущала, как платье впитывает живительную влагу.

— Значит, — заговорила Вета, — хочешь закончить здесь?

«Ты ничему не учишься, дура».

— Решила поболтать? — приподняла Иаланта брови. — Твоё право.

— Вейлан… тоже Прóклятый?

— Теперь стало интересно? — женщина усмехнулась, но тут же стала серьёзной. — Готовься.

«Что же, будь что будет, — сжала Вета зубы. — Если бы я была готова… Если бы озаботилась оружием, метательными ножами, алхимией, подходящей одеждой… Наршгал! Благодать глупости, затмившей мне разум! Поздно сожалеть».

Девушка глубоко вдохнула и выдохнула.

«Верно. Не за этим я сюда ехала. Проклятье! Я не хочу умирать!»

Надо выжить. Ради матери. Ради друзей. Да хотя бы ради Миизара!

Вета вернулась к прежней стойке. Что же, для ослабевшего пригодна лишь защита — он должен отражать удары, а если контратаковать, то лишь ради нанесения смертельной раны.

«Так должна думать Иаланта, так текут мысли в её ублюдочном уме. Ну, пора удивить суку».

Шаг и удар получились элегантными и очень быстрыми для девушки её состояния. Иаланта, только что качнувшаяся вперёд, была вынуждена отпрянуть, отбивая напитанный Аурой кулак с трудом и без всякого изящества.

Ответный удар она нанесла торопливо и неаккуратно. Вета поймала её рапиру голой ладонью и тут же совершила атаку — ту, которую готовила с самого начала — вытянулась, целясь в шею или челюсть — всё равно. Сойдёт и то, и это…

Да шипы. Но что они могут против той, кто напитала тело максимумом Атаки?

Разбить. Сломать. А там…

Каблук девушки подломился, смещая центр тяжести и давая Иаланте возможность сместиться вбок. Вета уловила блеск остро отточенной стали и перестала дышать. Что-то текло по боку, заполняло рот.

Слишком много Атаки. Слишком мало Защиты…

Она ощутила, как рвётся горло — Иаланта выдернула остриё рапиры из раны и отступила вправо.

Вета начала поворачиваться за ней, но потеряла контроль над телом, ноги согнулись… Земля ударила в плечо. Странно — она не почувствовала, как упала.

Небо над карьером было почти фиолетовым. Последний свет уходил быстро, словно торопился куда-то. Вета смотрела вверх и думала, что никогда раньше не обращала внимания на этот цвет. На то, каким он бывает прямо перед закатом солнца.

«Мама…»

Мир померк.

Она слышала, как Иаланта что-то говорит — то ли сожалеет, то ли нет.

«О… боже… Какая же я дура…»

И наступила тьма.

На краткий миг её пробудил удар ногой в лицо, но боль тут же исчезла, унося с собой всё прочее.

Иаланта Кровавая Роза встала над трупом Веты. Облизнула губы. Осмотрела рапиру. Протёрла её, убрала в ножны.

Вздохнула, глядя на закат. Подобрала плащ со стола, стряхнула пыль.

Вино она оставила.

Дневной свет окончательно угас.

Глава 17

Письмо, которого не было

Худрос, взгляд со стороны

На стук никто не открыл. Странно. Может, она ушла? Но куда, ведь уже довольно поздний вечер?

Вейлан Коготь задержался в магистрате, решая один вопрос за другим. Множество дел, мелких и крупных, завалили его с головой. Ещё и Иаланта куда-то запропастилась!

«Дуется, — подумал Вейлан. — Ничего, я и про это Зальтеку напишу».

Мысль была короткой, полной раздражения, а перед глазами, как наяву, встал Амонатор, интересующийся результатом.

— А результат как раз-таки есть… Что это значит? Торчать нам вдвоём и дальше, — глухо выругался посол, снова постучав — громче и сильнее.

Попутно своим Наблюдением он изучил пространство двух небольших комнат, находя там лишь пустоту.

Если, конечно, Вета не пряталась при помощи Ауры.

Но зачем бы?

Спустившись вниз и уточнив у трактирщика, мужчина получил лишь пожатие плечами, однако одна из подавальщиц припомнила, что видела «симпатичную молодую госпожу, одетую в платье и на туфлях».

— Её экипаж ждал, — с толикой зависти выдала она, прижимая к фартуку поднос. — На приём, поди, какой-то укатила!

Вейлан знал обо всех возможных приёмах, которые мог бы провести Ребис. И это однозначно был не один из них.

Позаимствовав запасной ключ, — трактирщик немного помялся, прежде чем его давать, — посол заглянул в комнату девушки, что запала ему в сердце.

— Пусто, — выдохнул он. — Если, конечно, она не спряталась под кровать.

Мысль была вялой. Её не хватило даже на улыбку. А в голове, в такт пульса, стучала другая: «Она просто использовала тебя на один раз. И девственность наверняка была каким-то женским трюком».

— Иаланта, чтоб тебя, отравила меня своим ядом подозрений, — проворчал Вейлан, проходя вдоль знакомой комнаты, заглядывая во вторую, но, конечно, находя там лишь пустоту.

Всё было как обычно, разве что письмо на столе…

Посол