Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

Именно так он подумал, — скорее заранее составляя оправдание для Веты, если она узнает о его излишне длинном носе! — когда завладел бумагой, находя до отвращения похожий почерк.

По мере чтения волосы на загривке у мужчины начали подниматься будто сами собой. Слишком много совпадений. Слишком подозрительно.

Кулак по инерции смял бумагу. Вейлан тут же разгладил её, положил себе в карман и выпрыгнул прямо из окна — не теряя времени на спуск.

Возможности переодеться не было. Извозчик до каменоломен? Реально, но лучше крепкого коня.

— Вот, залог, — рыкнул посол, всучив конюху собственные карманные часы. — Это чистое золото. Потеряешь или поцарапаешь, найду и убью.

Забрав у растерянного паренька коня и не обращая внимание на его встревоженное мычание, Вейлан пустил его к каменоломне. Галопом.

«Хоть бы успеть», — билась мысль в его голове. Мужчина не обращал внимание на бедное животное, едва ли не загоняя его.

Благо, наступившая ночь позволила сумеркам снизить температуру. Удушающая жара сменилась, а потому лошадь успешно добралась до нужного места — спустя полчаса.

Весьма малый срок.

Аура Наблюдения была расширена на полную ещё десять минут назад. Но она не находила ровным счётом никого. Вейлан снова вытащил письмо. Перечитал. Глухо выругался. Бросился в сторону заброшенных старых зданий, где проживали каторжники и их надзиратели. Два десятка домиков — целая деревенька.

Пусто. Никого и ничего.

Вейлан прошёл вдоль тёмных улиц, используя Наблюдение для поиска следов. Хоть каких-то. Хоть чего-то.

На втором круге он обратил внимание, что бутылка вина, стоявшая под одним из пыльных столов, отнюдь не пуста. Подняв её, мужчина изучил название и понюхал горлышко.

— Эвердарское, — проворчал он, уже зная, чьи это запасы.

Моргнув, Вейлан обернулся и уставился на огромный провал шахты, прямо на который выходил навес. В груди что-то закопошилось. Интуиция? Предчувствие?

Отставив бутылку, он медленным шагом резко ставших тяжёлыми ног добрался до края ямы, взглянув в чёрную бездну. А потом потянулся своей Аурой на самый низ…

Несколько секунд Вейлан стоял неподвижно. Потом сел прямо на пыльные доски настила, облокотился спиной о столб и уставился в небо.

Звёзды над Худросом сияли крупными, равнодушными огнями.

Он просидел так, наверное, минут двадцать. Встал. Отряхнул штаны. Вернулся к лошади.

Полтора часа спустя Вейлан стоял напротив магистрата. Стража у ворот недоуменно смотрела на посла.

— Прошу извинить, господин, — вежливо произнёс первый. — Но я только что вам всё сказал. Магистрат закрыт. Клинок Тысячи Войн изволил отойти ко сну и готов…

— И ты извини меня, страж, — сухо ответил Вейлан. — Но это вопрос жизни и смерти. У нас здесь война, знаешь ли. Уверен, что хочешь завтра умереть от рук своего господина?

— Пропускай, — буркнул второй. — Похоже что-то серьёзное.

Вскоре посол застыл напротив дверей в личные покои правителя всего запада. Ребис Эланд… человек, получивший силу, приближенную к уровню Безграничного. Кто знает, сколько ещё смертей он должен пройти, чтобы стать могущественнее его господина, Амонатора Зальтека?

Однако разум Ребиса не смог полноценно пережить столь быстрое усиление. И это, безусловно, проблема.

Вейлан громко постучал, а потом, не дожидаясь ответа, вошёл в опочивальню.

Взгляду предстал дёргающийся и забившийся в угол юноша, покрытый монетами, чья правая рука продолжала удерживать прóклятый меч. На огромной кровати, среди смятых простыней, лежала обнажённая Иаланта, — кожа блестела от пота, на шее и бёдрах свежие следы укусов и ногтей.

Глаза Вейлана пробежались по знакомому телу. Сколько раз они спали друг с другом? Сколько раз менялись партнёрами, прежде чем снова вернуться в знакомые объятия? Возможно, ещё не поздно переиграть и…

— Господин Клинок Тысячи Войн, — хорошо поставленным громким голосом произнёс Вейлан. — Я пришёл сообщить дурные вести!

— Что ты тут делаешь⁈ — подскочила Иаланта, кутаясь в одеяло.

«Будто бы под ним есть что-то, чего я не видел и не ощупывал».

Вейлан молча вытащил смятое и разглаженное письмо. Его, очевидно уже бывшая, партнёрша поджала губы.

— Кто… — заскрипела развалина, лежащая на полу, поднимая на посла полубезумный взгляд. — Кто… осмелился… зайти в покои владыки Миизара⁈

— Господин, ваша подруга Вета была убита, — сказал Вейлан. — Я только что обнаружил её тело на дне каменного карьера в получасе конной скачки от Худроса.

— Вета? — задёргался он, будто пытающийся подняться жук.

— А как ты сам оказался возле карьера, Вейлан? — от бедра шагнула к нему Иаланта.

— Потому что прочёл письмо, — сложил он бумагу и убрал себе в карман. — Где значилось приглашение в этот самый карьер. Кто-то, Иаланта, выманил Вету из города. Туда, где меньше всего свидетелей. А потом убил, сбросив тело на дно.

— Ещё один сорвавшийся, — захихикал Ребис. — Слышал, Кероб? Ты не один! Ты не один!

Он замер, задумался.

— Хотя нет, тебя же сожрал горный лев, — прошептал парень. — А-а-а! Я запутался! Где же ты, Загрейн?.. Мне… мне нужна твоя помощь…

Левая рука потянулась к лицу, цепляясь за него и натягивая приплавленные к коже монеты. С резким щелчком одна из них была оторвана — вместе с кусочком плоти, — и брошена на пол.

— Ты ищешь здесь правосудия? — мягко спросила Иаланта, обходя Вейлана со спины. — Думаешь, здравая идея?

— Что с ним? — приподнял Вейлан бровь. — Я знал, что… не всё в порядке, но чтобы настолько?

— Попробуй умереть! — рявкнул Ребис, молниеносно сблизившись и указывая на посла клинком. — Умри и воскресни хоть один раз, Вейлан Коготь, после чего открой поганый рот ещё раз!

Между остриём меча и шеей мужчины оказалось расстояние толщиной с волос.

— Я приношу искренние извинения, Клинок Тысячи Войн! — посол чуть отодвинулся и совершил умелый поклон. — Новости, которые я принёс, затуманили мне разум…

— Он утверждает, что умерла твоя старая подруга, о повелитель Миизара, — мягко сказала Иаланта, полностью меняя выражение лица и нежно касаясь его левой руки. — Вета.

— Вета? — механически наклонил Ребис голову до щелчка в шее. — Вета⁈

Смех начался и прервался менее чем за три секунды. Буквально застыл в горле, забулькал, обратился в хрип.

— Как? — рассеянно спросил Реб. — Она же… всего пару дней… Или мне кажется? Она была… она была здесь? Иаланта, скажи мне!

— Да, повелитель Ми…

— Иаланта