Фантастика 2026-85 - Stonegriffin

– Да. Ты эноареоло.

– Могу ли я узнать ваше имя?

– Сержант Оаэа.

Я стер пот со лба. Какая же тут жара!

– Сержант, простите мою помощницу. Она совершенно безобидна и не хотела причинить вред.

Воин опустил оружие и сказал:

– В таком случае ей не стоит направлять на нас неизвестные приборы и принимать угрожающую позу.

– Что? А, простите, у нас это не угрожающая поза, а совсем наоборот…

Когда Гемелл закончил извлекать последнюю певучую трель из моего рта, я прошипел, обращаясь к Лире:

– Опустите руки! Немедленно!

Она молча подчинилась.

– А это просто измерительный прибор, – продолжил я говорить таэду. – Он безвредный. Можно она заберет его?

– Да.

– Медленно поднимите анализатор. Не направляя на них!

Когда она закончила с этим, я натянуто улыбнулся и спросил:

– Ну так мы пойдем обратно?

– Да. Генерал Иуэ прибудет для встречи с тобой через десять циклов.

– Спасибо. Жду с нетерпением!

Мы пошли обратно к шлюзу.

– Простите, пожалуйста, что так вышло… – начала она.

– Как вам вообще такое в голову пришло?! – Я боялся кричать перед таэдами, поэтому злобно шептал. – Что за идиотизм?!

– Меня занесло. Виновата. Больше не повторится. Но вы, Сергей…

– Что я?!

Резко развернувшись к девушке, я увидел обеспокоенный взгляд желтых глаз сквозь стеклянное забрало ее шлема. Как будто она боялась не за себя, а за меня.

– Вы вышли без скафандра.

И только после ее слов до меня вдруг дошло, что это правда. Я так спешил ее спасти… Среди угнетающей духоты я ощутил слабое дуновение ветра. Он обдувал мое лицо, принося терпкие запахи местных растений Фомальгаута-2 и, видимо, возбудителей болезней, которые меня убьют.

Лира продолжала извиняться, когда осматривала меня в медпункте «Отчаянного». Она по-прежнему была в скафандре, чтобы не заразиться чем-нибудь. Поставила мне капельницу, которая должна была почистить мою кровь.

Я мрачно молчал. Вчера мне казалось, что хуже некуда, а вот глядишь ты…

– Нашли что-нибудь? – раздраженно спросил я.

– Пока нет. А как ваше самочувствие?

– Без изменений. Пока.

В медпункт вошел Герби и заметил:

– В высшей степени неосмотрительно.

– Скажи лучше что-то, чего я не знаю.

– Летательный аппарат генерала Иуэ приземлился две минуты назад.

Я вздохнул:

– Теперь, наверное, мне нет смысла надевать скафандр?

– Разумеется, есть! – пылко возразила Лира. – Пока что, похоже, вы ничего не подцепили. Но это не значит, что не подцепите в будущем, если продолжите дышать местным воздухом и тем, что в нем летает.

– Вынужден согласиться с ксенобиологом.

– А твоего согласия никто не спрашивал, жестянка, – грубо сказала она.

– Вообще-то, госпожа Недич, я спрашивал именно его. Останьтесь здесь. Вам запрещается выходить наружу. В этот раз я пойду один. В скафандре.

Как и в прошлый раз, мы встретились в таэдском воздухолете. Войдя в него, мы становились невидимы для внешнего мира. Генерал был один, даже его водитель вышел.

– Рядом с нашим звездолетом появились солдаты, – осторожно сказал я.

– Да. Они вас охраняют. Противнику стало известно о вашем прилете, так что надо обезопасить вас на случай, если вражеские диверсанты попытаются атаковать.

– Я заметил также, что на склоне установлено орудие.

– Да, самое лучшее. Для защиты вас от угрозы сверху. Если вражеский воздухолет приблизится, он будет сбит, можете об этом не беспокоиться.

«Это орудие без труда собьет и “Отчаянный”, если мы попытаемся улететь, не выполнив свою часть договора», – заметил Гемелл.

Но это я понимал и сам.

Иуэ заговорил, и еще до того, как Гемелл перевел, я уловил напряжение в тоне генерала.

– Как скоро ты собираешься проникнуть на Белый Объект?

– Мы пока еще готовимся.

Сказать «никогда» у меня не хватило духу.

– Началось наступление врагов в направлении Белого Объекта. Не знаю, сколько еще ты предполагал готовиться, но должен поторопить тебя.

– Да, конечно…

– И еще кое-что. Я полностью доверяю тебе, но не все командиры думают так же. Есть те, кто сомневается в вашей способности проникнуть на Объект. Говорят, что ты меня одурачил. Из-за больших потерь обстановка накалилась. Если ты не сможешь выполнить свою часть договора, боюсь, я не смогу защитить тебя и твою команду. Поскольку меня казнят, а потом то же сделают и с вами.

Я оцепенел. Насчет смертной казни мы не договаривались!

– Не беспокойся об этом, – продолжил генерал. – Если вы выполните свою часть договора, любые потери будут оправданы. Любые!

«Скажи, что ты уверен в успехе».

«Я не уверен!»

«Что ж, врать грешно. Тогда скажи, что сделаешь все необходимое».

«Но я и в этом не уверен».

«Ну, тогда скажи, что ничего не получится, и готовься к смерти».

– Я… мы абсолютно уверены в успехе и сделаем все необходимое, просто нужно чуть больше времени.

– Сколько?

Я ляпнул первое, что пришло в голову:

– Два дня.

– Ты их получишь. Каждый цикл мои солдаты гибнут, чтобы сдержать наступление врага. Но мы выстоим. Если вы проникнете на Белый Объект, никакая цена не будет слишком высока.

– Герби, катастрофа! Послезавтра мы должны проникнуть в гексагон, иначе генерала казнят, а потом и нас! И улететь мы не можем, поскольку зенитка на холме наверняка собьет нас при попытке взлета! Пожалуйста, скажи, что ты нашел что-то, способное помочь нам попасть внутрь!

– Я нашел что-то, способное помочь нам попасть внутрь.

– Это… – Я опешил от неожиданности. – Ты в самом деле нашел или просто повторяешь за мной?

– Я кое-что заметил на видеозаписях с дрона, – сообщил Герби. – Полагаю, это может быть полезно.

– Показывай.

Он перевел видео на мой экран. Поначалу я не понял, что привлекло его внимание, – на первый взгляд все в кадре выглядело как обычно. Небо, горы, гексагон, трава и кусты, пробивающиеся между заржавевшими доспехами… Однако андроид подсказал, куда смотреть, и прокомментировал:

– Вот здесь мы видим птицу, сидящую на крыше. А вот другая запись, на которой можно заметить мелкого зверька, копошащегося в траве перед самыми воротами. Это означает, что охранная система не реагирует на биологические объекты, которые относит к животным и птицам. Насколько я понимаю, человеческого вида нет в базе данных Хозяев, поэтому вы сможете безопасно подойти к воротам, если будете выглядеть и вести себя как животное.

«Верно, – сказал Гемелл. – Неразумные биообъекты обычно не представляют угрозы. Их отстрел был бы неоправданной тратой энергии и боеприпасов».

– Но наш вид разумен, – произнес я вслух, отвечая им обоим.

– Смею заверить, капитан, людям прекрасно удается скрывать это.

«Согласен», – вставил Гемелл.

– На мне не должно быть никакой электроники, – догадался я, вспомнив, что все трупы таэдов