"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

в центр зала. Элементали окружили меня плотным кольцом — Сильф справа, Гном слева, Саламандра спереди, Ундина сзади. От каждого исходило ощущение чистой, концентрированной силы.

— Нужна твоя кровь, — коротко приказал Кроу.

Я достал кинжал — один из тех, что всегда носил с собой, и резанул по указательному пальцу левой руки. Кровь закапала на каменный пол.

— Я, архимаг Кроу, позволяю заключить вторичный контракт моему ученику и элементалям, что связаны со мной. Да будут короли духов в том мне свидетелями! — провозгласил он, отчего стихии вокруг вздрогнули.

Кровь на ладони не застывала, а наоборот, начинала светиться тусклым алым светом.

Первой ко мне прикоснулась Сильф. Она осторожно слизнула кровь с моего пальца. Следом за ней последовали и остальные. Гном будто просто прикоснулся, втягивая кровь в камень. Саламандра лизнула рану своим раздвоенным языком, и меня обожгло жаром. Последней прикоснулась Ундина. Её язычок резко слизнул выступившую каплю крови, оставив после себя лишь прохладу.

В этот момент я понял, что всё изменилось. Я чувствовал их. Всех четверых. Не как Широ или контракт с тотемом. Это было немного иначе… Неуловимое чувство общности, которое невозможно описать обычными словами.

— Контракт заключён, — донёсся до меня голос Кроу, выдернув из размышлений.

— Я рад, — медленно открыл глаза.

Сильф подлетела и чмокнула меня в щёку. От её поцелуя пахло грозой.

— Теперь ты наш по-настоящему, — довольно сказала она.

Гном просто кивнул, но в его самоцветных глазах я видел довольство. Саламандра резко прижалась ко мне, передавая своё тепло. Ундина мягко коснулась щеки, оставив после себя лишь водную прохладу.

— Идите, — махнул рукой Кроу. — Дайте ему прийти в себя. Завтра продолжите носиться.

Элементали нехотя покинули комнату, но я чувствовал, что они рядом, готовые откликнуться на зов.

— Теперь ты связан с духами и башней, — сказал он. — Пользуйся этим, но не злоупотребляй. Стихии не терпят, когда их используют как рабов. Они, конечно, подчинятся, если ты сильней. Но и запомнят это. И уж поверь, они крайне злопамятные и никогда не забывают обид.

— Я понял, учитель, — кивнул в ответ.

— Хорошо. Тогда иди отдыхай, — махнул он рукой.

Я кивнул и направился к выходу. В коридоре меня догнал голос Широ.

— Кровавый контракт с четырьмя стихиями сразу. Теперь у тебя настоящий стихийный гарем. Красота!

— Заткнись, — беззлобно ответил я.

— А что, я не прав? Прав, конечно, — фыркнул он. — Хорошо хоть вороны и пауки не имеют человеческих тел. А то я бы всерьёз начал опасаться, что ты хочешь заключить контракты со всеми милашками. Хотя… Говорят что у Арахны часть тела человеческая…

— Да иди ты! — резко ускорил шаг.

И мысленно послал бельчонка куда подальше, но улыбку сдержать не смог.

Ночь прошла спокойно. Я спал как убитый. Широ, кажется, тоже дрых без задних лап, потому что в сознании было подозрительно тихо.

Проснулся я оттого, что меня трясли за плечо.

— Вставай, — услышал я голос Сильфи, что стояла надо мной с совершенно белым лицом. — Там… там такое…

Я мгновенно пришёл в себя. Сильфи была напугана — по-настоящему, до дрожи в крыльях.

— Что случилось? — мигом проснулся я.

— Башня… — выдохнула она. — Дядя Кроу велел тебе подняться на смотровую площадку. Быстро!

Я вскочил, на ходу натягивая рубашку и сапоги. Элементали — все четверо — толпились в коридоре, и даже Гном выглядел встревоженно, насколько каменное лицо вообще могло выражать тревогу.

— Что происходит? — спросил я у них.

— Мана, — коротко ответила Саламандра. — Много маны. Очень много. Снаружи.

Мы взбежали по лестнице на самый верх башни, туда, где была открытая площадка, окружённая зубцами. Кроу стоял там, задрав голову к небу.

Я взглянул наверх и замер.

Небо над башней… оно горело. Нет, не в прямом смысле — оно светилось. Огромные потоки маны, видимые даже невооружённым глазом, стягивались отовсюду, закручиваясь в гигантскую спираль. Центр этой спирали находился прямо над нами, и там мана сгущалась до такой плотности, что начинала искрить, рождая маленькие молнии.

— Что это? — шокированно прошептал я.

Кроу не ответил. Он смотрел вверх с улыбкой на лице.

Спираль закручивалась всё быстрее. Мана ревела, как водопад, хотя звука не было — только вибрация, пронизывающая всё тело. А потом центр спирали дрогнул, и из него вырвалось нечто.

Молния.

Но не простая молния — она формировалась прямо на глазах, обретая очертания. Гигантский змеевидный дракон, сотканный из чистой энергии, рухнул с небес прямо на башню. Его пасть была раскрыта, когти выпущены, и от него исходила невероятная мощь.

Но видя спокойствие Кроу, я смог заставить и себя взять в руки.

Вот дракон достигает цели и… Удара не последовало. Над башней вспыхнул барьер — полупрозрачный, переливающийся всеми цветами радуги купол. Дракон врезался в него, и барьер прогнулся, заискрил, но выдержал. Энергия растеклась по куполу, осыпаясь вниз мириадами мелких искр.

Дракон бился снова и снова, но барьер держал. Каждый удар отзывался дрожью во всей башне, камни под ногами вибрировали, но защита не поддавалась.

А потом всё кончилось так же внезапно, как и началось. Дракон рассыпался, мана рассеялась, небо снова стало обычным — серым, хмурым и привычным.

Я перевёл дыхание и только сейчас понял, что всё это время не дышал.

— Что… — начал я, но голос сорвался. — Что это было?

— Это был мой враг, — оглянулся на меня Кроу. — Архимаг Ортега. Надо сказать,