"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Я кивнул и направился к лестнице, к своей комнате. Элементали ждали меня в коридоре — все четверо, встревоженные, но целые.

— Всё хорошо? — спросила Сильф, подлетая.

— Да, конечно, — кивнул я. — Не стоило беспокоиться.

— Этот гад постоянно нас донимает. А господин Кроу запрещает нам отвечать. А это больно, между прочим! Боль башни передаётся и нам, из-за нашей связи, — скривилась Сильф.

Почему-то в этот момент мне самому захотелось прикончить этого урода, что заставляет страдать моих духов.

— Не волнуйся. Кроу он тоже надоел. Он что-нибудь придумает, — погладил я её по голове.

После этого остальные тут же протянули и свои головы, чтобы я повторил этот жест. Даже Гном не удержался. И духи немного успокоились.

Ну а я, надеюсь, что не ошибся и Кроу разберётся с таким врагом. Или же… когда-нибудь я это сделаю сам…

Глава 27

Мы вместе с Кроу стояли на той же смотровой площадке, дыша свежим воздухом. Прошло три дня с момента атаки, но следы маны до сих пор ощущались в воздухе. Наконец, Кроу кивнул сам себе и повернулся ко мне. Лицо у него было усталое, но глаза горели решимостью.

— Ортега не успокоится, — произнёс Кроу. — В этом я абсолютно уверен. И кто знает, до чего он додумается в следующий раз. Этот идиот ведь и до призыва князя ада в наш мир может додуматься однажды или чего-то подобного. Мне это, если честно, надоело. Пора с ним разобраться раз и навсегда.

— У вас есть план? — уточнил я.

— Конечно. И ты сыграешь в нём важную роль, — уверенно кивнул он.

Я замер. Кроу смотрел на меня в упор, и в этом взгляде не было ни капли сомнения. Только холодная, расчётливая уверенность человека, который просчитал все варианты и пришёл к единственно возможному выводу.

— У Ортеги есть ученик. Его единственный внук. Парень двадцати пяти лет, амбициозен, талантлив, но до жути самоуверен. Обычно он развлекается в городке, расположенном возле башни Ортеги — это в трёх днях пути к юго-востоку от нас.

— Значит, вы хотите, чтобы я его… того? — провёл я пальцем по шее.

— А вот это тебе решать. — Кроу остановился и посмотрел на меня в упор. — Убить. Покалечить. Унизить так, чтобы он прибежал к учителю с воплями о помощи. Мне не столь важно. Главное — заставить Ортегу покинуть свою башню.

— Значит, выманить, — понимающе кивнул я.

— Ортега уже двадцать лет не покидает свою цитадель. Он боится, что если выйдет, я ударю в ответ, — Кроу усмехнулся. — Его башня защищена очень хорошо. Хотя, в теории, я пробью эту защиту. Вот только подготовка к такому удару займёт слишком много времени. Ну и не стоит забывать про договор с Императором. Я не лезу к ним и они не лезут на мою территорию. Начинать очередной виток этого противостояния мне совсем не хочется.

— Значит, вы хотите чтобы он сам явился на вашу территорию, чтобы избежать любых претензий и формально соблюсти договор, — сразу понял его задумку.

— Именно! Его ученик — единственное что, пожалуй, сможет заставить этого старого затворника выглянуть из своей норы. Идеально было бы его похитить. Тогда Ортега точно придёт. Но это слишком рискованно. Если честно, убить мага такой силы куда проще чем похитить.

Я обдумывал услышанное. Послать ученика против ученика. Старая школа магических разборок, о которой я читал в книгах. Раньше это было обычным делом — маги выясняли отношения через своих подопечных, не рискуя собственными шкурами. Это не даст остальным архимагам вмешаться.

— А если я не справлюсь?

— Справишься, — отрезал Кроу. — В тебе я не сомневаюсь. Ты сильнее его ученика, даже несмотря на разницу в возрасте. Ортега, конечно, вложил в него много сил, но это не отменяет того факта, что его внук — бездарность на фоне своего деда. Ему никогда не стать архимагом.

— Хорошо. Я сделаю это, — кивнул, обдумав все перспективы.

Это ведь было и в моих интересах. Избавившись от такого сильного врага я облегчу свою жизнь на будущее.

— И ещё, я дам тебе кое-что.

Он достал из складок плаща небольшой предмет — тёмный, матовый кристалл размером с фалангу пальца, оправленный в потускневшее серебро. Кристалл пульсировал слабым внутренним светом, и я сразу почувствовал в нём сложное пространственное плетение.

— Портал?

— Да. Артефакт экстренного переноса. Если вдруг Ортега явится лично, активируй его. Он перенесёт тебя ко мне. Ну а дальше уже моя очередь.

Я взял артефакт, повертел в пальцах. После чего спрятал во внутренний карман одежды, поближе к сердцу.

— И ещё, — добавил Кроу, и его голос стал жёстче. — Не геройствуй. Это поручение не стоит твоей жизни. Если поймёшь, что не получится — уходи. Лучше упустить возможность, чем потерять ученика. Спешить нам некуда. А ты мне нужен живым, понял?

— Понял, учитель.

— Тогда готовься. Выезжаешь завтра на рассвете. Своим ходом. Не стоит привлекать внимание Ортеги пространственными перемещениями.

Я кивнул, принимая инструкции. Кроу умел планировать — в этом я убеждался не раз.

В ту ночь я почти не спал. Лежал на койке, слушая дыхание Широ, дрыхнущего на подушке рядом, и прокручивал в голове возможные сценарии. Элементали чувствовали моё беспокойство — Сильф то и дело прилетала под дверь, проверяя, всё ли в порядке.

— Ты как? — спросил Широ, которого я разбудил, когда я в очередной раз перевернулся