Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

— А какое бабье? — осведомилась я недовольно. — В поле пахать и горшки на кухне мыть?

— Именно.

— Знаешь что, дорогой муж, — произнесла я, выделив слово «дорогой», ехидно. — Я лучшей жизни хочу.

— Снова барыней стать мечтаешь? — усмехнулся Степан в короткую бороду.

Барыней? Да. Почему бы и нет?

Слова Степана больно задели меня. Явно намекал на то, что в детстве я жила в доме Евлампии Романовны, а потом собиралась замуж за её племянника Николая, да все вышло худо. И никакой барыней я не стала. Именно на это он намекал.

— Только глупые это мечты, Глаша. Ты родилась крестьянкой, так и живи согласно своему положению.

— Сам живи. Я вижу тебя всё устраивает? А меня нет, Степан, — возмутилась я.

Он окинул меня глазами, оставил долгий взгляд на моем лице, словно хотел проникнуть в мои мысли. Но даже если бы и проник, то ошалел бы. Потому что мои дерзкие мечты о будущем, точно не смогли бы родиться в голове прежней Глафиры. Жизнь «била» ее, и она опускалась всё «ниже». Я же не собиралась опускать руки, только оттого, что родилась крестьянкой, и оттого, что когда-то мне не удалось выйти замуж за барского племянника.

— Глаша, ты просто устала, — вздохнув, добавил Степан, видимо пытался успокоить меня. — Погоди немного. Я вот окрепну и на ноги поднимусь, всё по-прежнему будет. Деньгу снова заработаю, а пока Егор в помощь здесь в кузне будет.

— И что мне твои деньги? — возмутилась я. Намекая на то, что сама хотела быть независимой и зарабатывать деньги. — Может я с тобой и жить не буду.

— Вот как? — глухо выдал муж, окатив меня тёмным горящим взором. — Ясно. Хотя понимаю. Здоровый не нужен был тебе. А калека и подавно.

— Я не это имела в виду! — выпалила я.

Действительно я ведь думала о другом. И конечно же бросать сейчас больного мужа я бы не стала, даже не думала о том. Я хотела выбраться из холопок, и стать хотя бы свободной мещанкой, в лучшем случае купчихой. Но Степан все понял по-другому.

— Можешь не объяснять, Глаша, итак все понятно, — выдал он глухо с такой горечью в голосе, что мне даже стало жаль его. — Впрочем, делай как знаешь.

Степан отвернулся от меня и тут же указал сыну:

— Егор, по правому краю бей! Там много железа. Я ж тебе говорил ужо как. И рукоятку молота чуть выше возьми, так сильнее удар будет и сподручнее.

Видя, что муж явно обиделся на меня, и более не расположен к разговорам, я быстро вышла из кузни.

Глава 45

Пароход, который должен был доставить нас с Таней в Москву с нашим грузом, отплывал в два часа пополудни.

Всю дорогу мы ехали очень осторожно, чтобы не побить яйца. Дорогу после дождя, который лил почти трое суток, развезло. Ухабы, ямы и лужи мешали передвижению и наша телега постоянно вязла в грязи. Нам с Танюшей то и дело приходилось слезать с телеги и толкать её.

Двигались мы медленнее, чем я рассчитывала. Потому хоть и выехали мы с запасом времени и засветло, но приблизились к Буинску только ближе к полудню.

Оставалось всего полверсты до города и еще столько же до пристани. Я начала поторапливать помощника приказчика, чтобы он ехал быстрее. Все же надо было ещё найти Немирова или его управляющего Егорова, чтобы согласовать куда нести наш товар, а ещё все яйца перенести и привязать на судне.

Федот стал стегать лошадь сильнее, понукая её. Я же довольно заулыбалась, понимая, что мы обязательно успеем. Лошадь побежала гораздо быстрее.

Впереди уже показались верстовые столбы, обозначающие окраину города, но вдруг нас сильно тряхнуло на ухабе. Телега сильно накренилась, а потом вдруг начала заваливаться назад.

Федот что-то закричал, натягивая вожжи и проворно пытаясь остановить лошадь. Я же испуганно вскрикнула видя, как с задней оси слетело колесо, прокатилось через грязную лужу и упало у дороги. Танюша резво соскочила с телеги, прыгнув прямо в грязь и попыталась удержать от падения корзины с яйцами, которые были позади.

Телега с грохотом покачнулась и остановилась, пропоров по земле голой осью еще несколько метров.

Я тоже быстро слезла с телеги и бросилась удерживать корзины. Благо Федот хорошо привязал их к телеге и к друг другу и сильно накренились только корзины, стоявшие позади.

Мы с Танюшей пытались как можно быстрее приподнять корзины, чтобы не выпали все яйца. Но некоторые из них уже покатились по телеге вместе с овсом и опилками. Бились и падали с телеги. Хотя корзины были закрыты, но при падении телеги, открылись крышки у нескольких.

— Ну всё, приехали, — проворчал помощник управляющего, слезая с телеги и осматривая лежащее на дороге колесо.

— Что значит приехали? — вспылила я нервно. — Федот, ты сможешь починить колесо? Это долго?

— Ну если вы бабы телегу поднимете, да подержите, может и надену на ось колесо-то. Так быстрее всего будет, — пробурчал мужик, приподнимая колесо и подкатывая его к телеге.

— Ты что совсем, Федот? У нас сил то откуда столько? — возмутилась я.

— Мамка, шутит он, — ответила за мужика Танюша. — Ох, сколько в этой крайней корзине побилось то яичек.

Я уже тоже перебирала другую корзину, где выпало и разбилось только пара яиц.

— Вот напасть то. И как так колесо это слетело? — сокрушалась я.

— Так ты же, бешеная баба… быстрей тебе да быстрей надо было, — ворчал Федот, положив колесо и осматривая ось. — Вот и заехали в яму то. Теперь точно быстро докатим.

Я поняла, что он опять шутит, а точнее, стебётся, как сказали бы в XXI веке. Но мне было не до шуток.

Я едва не плакала. Посмотрела на небосвод. Уже было больше полудня. Оставалось меньше двух часов до отплытия парохода. А мы тут на дороге с яйцами и сломанной телегой.

Снова обернулась к мужику.

— Федот, так что? Сможешь колесо то починить? Долго это? — уже нервно спросила я.

— Ось вроде целая, не погнулась. Теперича в лес схожу, наломаю пару бревнышек. Телегу подпереть, подниму и попробую колесо надеть.

— В лес? Это же долго.

— На да, не пять минут.