Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

* * *

Хейши рвал и метал. Блестящий план сорвался. Всё из-за того, что хитрожопые годурцы не стали дожидаться, пока из воды покажется мост, а снарядили стадо заранее и погнали его к реке, едва обнажились брёвна. Таким образом, банда Красных бесов, как раз перебравшихся с другого берега, вместо того чтобы застать годурцев врасплох в городе, столкнулась с вооружённым отрядом охраны прямо посреди тракта. По обе стороны дороги возвышался густой лес, сворачивать было некуда, поэтому завязалась короткая схватка, которую Красные бесы позорно проиграли, оставив на земле четверых убитыми. Пятого, раненого, удирая, пристрелил сам Хейши — чтобы не выдал планов банды.

Теперь оставшиеся в живых искатели удачи сидели на пригорке, откуда виднелись стены Годура, и думали, что делать дальше. Они добрались сюда, продираясь через лес, куда их загнали охранники стада, так что настроение у всех было препоганейшее. Особенно у Хейши, чувствовавшего, что его авторитет пошатнулся. Каким-то чудом захваченный пацан не потерялся в суматохе и до сих пор был с бандитами. Наверное, потому что от страха изо всех сил вцепился в седло Ронисера, с которым ехал. Учитывая провал плана по захвату стада, парень вроде как стал лишним. Глядя на него, Хейши прикидывал, не пора ли прикончить мальчишку. Это позволило бы заодно спустить пар и напомнить подельникам, кто в банде главный. Но здравый смысл, когда-то позволивший Людоеду подмять прочих претендентов, говорил, что ещё не всё потеряно: в городе, оставшемся без лучших воинов, уехавших со стадом, есть чем поживиться, а значит, и мальчишка может пригодиться. Тем более что избавиться от него нетрудно в любой момент. В общем, Хейши решил, что повода для спешки нет. Оставалось предложить новый план упавшим духом подельникам и убедить их отправиться в Годур.

Глава 40

Эл был разочарован. Братья Кройны не ломанулись за сумкой, а продолжили бухать. Это могло означать только одно — они обшарили её и не нашли ничего интересного. И, скорее всего, выбросили. Демоноборец сидел в номере, подвернув ноги под себя, с прямой спиной, закрытыми глазами и размышлял, следовало ли сделать вывод, что в сумке ничего стоящего и не было, и он ошибся, решив, что рыжий старик ночь за ночью посылает свой выводок в город, чтобы вернуть украденное Кройнами. Может, дело было в мести? Или упырям просто хотелось отведать крови? Но зачем они так упорствуют, оставаясь на месте, если люди давно запираются от них? Почему не двинулись дальше — искать другие поселения? Нет, тут что-то не сходилось, и это не давало некромагу покоя. Он пытался очистить разум, позволить истине самой выстроиться в голове — как учили его святые люди зитских земель — но пока выходило плохо. Эл так толком и не овладел этой духовной практикой.

Когда с улицы донеслись тревожные крики и возгласы, он нехотя открыл глаза и повернул голову, прислушиваясь. Гул нарастал, подобно волне, идущей из океана к берегу, чтобы с грохотом обрушиться на песок. Эл расправил ноги и легко поднялся. Суставы не болели. Ничего вообще не болело, и уже давно. Таково преимущество смерти.

За дверью кто-то пробежал. Хлопали двери, голоса становились всё громче. В город явно приключилось нечто из ряда вон.

Эл подошёл к окну, поднял раму и выглянул по пояс. Первое, что бросилось в глаза, — кучка вооружённых мужчин во главе с Арко Спиллианом. Плохо вооружённые и перепуганные, они теснились вокруг градоначальника, непривычно бледного, но изо всех сил старавшегося держать марку. Он размахивал руками, принимая уверенные позы, но Демоноборец отлично видел, что глава Годура предпочёл бы оказаться подальше отсюда.

Причина такого ажиотажа стала ясно некромагу, стоило поднять и немного повернуть голову вправо. Там, на фоне леса, поднималось облако пыли, в котором легко угадывались силуэты несущихся во весь опор всадников. Пару раз моргнув, Эл сфокусировал глаза так, что отряд стал виден вполне отчётливо, и можно было пересчитать тех, кто торопился попасть в Годур. Тринадцать человек нахлёстывали бока лошадям, и, уж конечно, они не жажду так мчались утолить. Демоноборец угадывал опасность шестым чувством, которое давал ему опыт, и сейчас он ясно осознавал, что видит беззаконников — одну из многочисленных банд, блуждающих по Пустоши в поисках наживы.

Придвинув стул, некромаг сел, положил локти на подоконник и приготовился наблюдать за развитием событий.

Пока отряд сокращал расстояние до Годура, горожане, оставшиеся без защиты лучших воинов, отправившихся со стадом Арко Спиллиана, пытались организовать оборону: перегораживали улицы телегами и фургонами, занимали места для стрельбы из луков и арбалетов — на балконах, крышах и в окнах. Эл созерцал эту суету равнодушно, заранее зная, что ничего из неё не выйдет: жители были, в основном, скотоводами и торговцами, представителями мирных профессий, и наверняка оружием владели крайне посредственно. Во всяком случае, те, кого Демоноборец встречал прежде, в иных городах и деревнях, ни воинственным нравом, ни армейской подготовкой похвастать не могли. Некромаг представлял, как всё будет: беззаконники с гиканьем ворвутся в Годур, пронесутся по улицам, опрокидывая и перепрыгивая преграды, затем по ним дадут нестройный залп, ни разу не попав, после чего бандиты начнут палить по защитникам города, обратив тех в бегство. Наверняка прикончат парочку. И численное преимущество годурцев не сыграет никакой роли, ибо никто не рискнёт выйти на бой. Разве что Арко Спиллиан, решив, что терять уже нечего, попытается не уронить авторитет и откроет огонь из револьвера. Стреляет он, конечно, отвратительно, но разок может и попасть. Если повезёт, беззаконники испугаются. Но это вряд ли: каждому известно, что револьвер стреляет только шесть раз. Максимум.

Эл повернул голову, чтобы взглянуть на большую вывеску «Банк», красовавшуюся на противоположной стороне улицы. Это, безусловно, главная цель бандитов. Владелец заведения наверняка уже заперся в хранилище вместе со служащими и несколькими охранниками, но это не избавит его от встречи с беззаконниками. Как только те прижучат выступивших против них горожан, сразу либо обложат дверь сейфа динамитом, либо подожгут банк. Скорее, второе: оно и дешевле, и надёжнее. Потому что откроется дверь взрывом или нет, ещё неизвестно, а попробуйте посидеть в раскалённой пожаром железной коробке без притока свежего воздуха. Эл мог бы поставить сотню бэнтов, что не пройдёт и четверти часа, как банкир со товарищи сам вывалится из хранилища — прямиком в лапы беззаконников.

Тем временем, вооружённые мужчины, наконец, заняли позиции для атаки. Остальные попрятались в