"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

и довольно быстро договорились. Дом Найма не имел ничего против того, чтобы выдать мне фиктивный заказ. Это был один из плюсов моей репутации. Мне даже не задавали никаких вопросов. Нужно — сделаем. Только я был, как все, обязан заплатить неустойку за невыполненный заказ. А в остальном — пожалуйста.

Старичок был добродушен, постоянно улыбался и всё норовил предложить мне какие-то особые заказы, явно полагая, что я с отрядом отправлялся на какую-то неизвестную ему миссию и собирался вернуться в Выкречь после.

— Ничего не обещаю, — вежливо ответил я.

— Конечно-конечно, — улыбнулся старичок.

Он поставил последнюю печать на договор.

— Приятно иметь с вами дело.

Ещё недавно он чванливо отваживал меня отсюда, а сейчас вёл себя уважительно и дружелюбно. Возможно, случай с остатками сирина и впрямь помог вправить ему мозги.

— Взаимно.

Я вышел в холл Дома Найма. Рома весело тараторил, экспрессивно размахивая руками.

— … Я ему такой говорю: а наливай ещё одну! В вокру-у-уг всё уже плывёт…

— Заканчивай, балабол, — беззлобно бросил я.

— Ну, мужики, бывайте! — тут же прекратил свой треп Рома. — Командир, дела закончил.

В зале раздались недовольные голоса вперемешку со смехом.

— А ну цыц! — шутливо ответил я, грозно нахмурившись.

Мы вышли из Дома Найма на площадь, а затем проследовали в сторону Торгового квартала. Рома шёл за мной молча.

— Выкладывай, давай, — сказал я, замедляя шаг.

Рома немного стушевался, сжал губы, а затем вздохнул и заговорил:

— Это… не знаю, как сказать, но…

Он сделал небольшую паузу, явно пытаясь подобрать правильные слова.

— Как думаешь, так и говори. Я же не волк, не кусаюсь.

— Волнуюсь я, — выпалил Рома, отводя взгляд.

Мы уже вышли на центральную улицу и теперь шли в сторону торгового квартала.

— Почему? — поинтересовался я.

— Да я не за себя…

Рома взъерошил волосы пальцами.

— Понимаешь, Макс, я ведь сильный маг. Не чета тебе, конечно, или Володину, да даже коменданту. Но что дома, в Северске, что в Выкречи я не пропаду.

— Ну и магов же ты выбрал, — улыбнулся я.

— А с кем себя сравнивать, если не с лучшими?

— Верно.

Рома вновь тяжело вздохнул.

— Значит, переживаешь за семью? — предположил я.

— Да…

— Как у вас в Северске с волной прошло?

— Тьфу-тьфу-тьфу, обошлось.

Рома постучал костяшками пальцев по лбу.

— Сколько лет детям-то? — поинтересовался я.

— Старшему девять, младшей шесть. А среднему семь.

— Большие уже, — улыбнулся я.

Рома тоже растянул губы в искренней улыбке.

— Ага. Старший в меня пошёл и магию воздуха унаследовал.

— Хулиганит, небось?

— Еще как! — усмехнулся Рома — Ты, это… Не подумай, я ни за что не уйду. Перспективу я вижу. Я ведь уже Подмастерье, а в отряде постоянно узнаю что-то новое: о магии, тактике, да той же алхимии. Я не только себе, но и детям с женой хочу лучшего будущего. Засиделся я здесь…

— Но? — спросил я, чуть прищурившись.

— Но, Макс, Южноуральск… — протянул Роман. — Я раньше никогда так далеко не забирался.

— Тогда после разговора с Володиными зайдём в Коробочку. Напишешь письмо и запишешь сообщение жене и детям в кристалл.

— Так это дорого же! — удивился Рома.

Я лишь покачал головой. Запись на магический кристалл действительно стоила очень кусаче.

— Ничего. И хорошо, что сам понимаешь, что засиделся. Ты и Сольвейг принесли мне вассальную клятву, так что ваше развитие только начинается. Ну а я позабочусь о том, чтобы на ступени Рубежников мы задержались ненадолго.

Рома замолчал, и некоторое время мы шли в тишине.

— Спасибо, — коротко произнёс он.

А затем мы подошли к обусловленному месту, где нас ждали Серёга с Ирой. Вместе мы двинулись обратно, заглянув в пути в Коробочку, где я оплатил Роме письмо и запись его голоса. Их Коробочка обещала доставить в Северск в кратчайшие сроки прямо в руки получателю.

Когда мы вернулись в избу, то на улице солнце уже медленно, но верно катилось к горизонту. Я отдал несколько приказов, разобрал починенные доспехи и, наконец, выгадал время для общения с Серёгой и Ирой.

Мы сидели вместе у камина и пили клюквенный отвар.

— Ну как вы? — первым заговорил я.

— Готовы, как и всегда, — уверенно произнес Серёга. — Спасибо, что взял нас.

Я сделал глоток из кружки.

— Я же вам говорил, что для вас место в отряде будет всегда.

Ира, не сводившая с меня глаз, чуть дернула уголками губ.

— Успели взглянуть на карты? — поинтересовался я.

— Да, — кивнул Серега, — далеко же ты решил отправиться. Из Выкречи да в Южноуральск… Настоящий поход.

— Согласен, маршрут сложный. Но для нашего отряда более чем преодолимый. Вокруг Выкречи могут быть отбившиеся недобитки монстров, на дорогах бандиты или дезертиры. Справимся, не впервой.

— Не в первой, — согласился Серега, улыбнувшись.

Мы пили отвар и разговаривали еще некоторое время, пока меня не начало рубить после бессонной ночи. Большая часть приготовлений была сделана. Задачи поставлены. Значит, я мог со спокойной душой отдохнуть.

—