Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

Во дворе уже стояли оседланные азары. А они не такие огромные, как мне казалось ранее. Даарен и Триг были уже переодеты в легкие доспехи, мечи поблескивали рукоятями на поясах. Триг подвел Хэлмирашу азара, тот вскочил на него одним резким движением, а я мельком поморщилась: все-таки там, под курткой у мужика бинты, а он тут морду кирпичом строит да на монструозных лошадок прыгает. Когда страж подал мне руку, растерялась: да не ездила я никогда верхом, на пони по парку не считается! Но тут сзади подошел Триг, положил руки мне на талию и просто поднял меня, помогая вставить ногу в дополнительное стремя и сажая позади Хэлмираша.

- Держись за него крепко, - серьезно посоветовал тысячник, кивая на спину стража.

Я плюнула на наши разногласия и обняла Хэлмираша, пытаясь вспомнить, были ли у него на талии бинты. Вроде бы нет.

- Едешь за нами, не отставай, - это он сказал уже Хэлмирашу и сам взлетел на своего азара. Даарен ждал нас верхом на выезде.

Вот ворота открылись, из них выехали и на всем скаку рванули три азара. С непривычки попу я отбила за первые пятнадцать минут, но потом вроде как приспособилась, понаблюдав за Хэлмирашем, привставать на стременах в такт ходу азара. Скоро мы выбрались из зоны вечной зимы, и я наконец-то согрелась. Лес, окружающий Цитадель, сменился полем, а мы продолжали лететь на всех парах, ветер завывал в ушах, драл распущенные волосы. Руки устали держаться за Хэлмираша, даже соскользнули один раз, и я чуть не слетела с азара, но страж успел среагировать и поймать меня, подтолкнув в спину воздушным потоком и вернув мои ладони на его талию. От запоздалого страха меня холодный пот прошиб, я вцепилась в куртку Хэлмираша изо всех сил. Смотреть по сторонам сил уже не было, я уткнулась лбом в спину стража и закрыла глаза. Сосредоточилась на удержании своего тела в седле. Постепенно от напряжения перестала чувствовать руки, спину, все то, что ниже спины. Ехала и держалась на одном упрямстве. Настолько ушла в себя, что не заметила, как мы остановились. И до оглохшей меня наконец долетело:

- Отпусти.

Судя по интонации, говорили это мне уже не в первый раз. Я кое-как разжала задеревеневшие пальцы, со стоном распрямилась, давая Хэлмирашу спрыгнуть с азара.

- Пристрелите меня, - прошептала я, понимая, что сама с этого монстра слезть не смогу.

Но тут Хэлмираш выставил руки, готовый меня ловить, а Триг с другой стороны азара уже вынимал мою непослушную ногу из стремени и помогал перекинуть через седло. Я свалилась на стража, как куль с мукой. Охнув, попыталась выровняться на разъезжающихся ногах.

- Стоишь? – Хэлмираш внимательно следил за мной.

Я кивнула.

- Некогда, давайте внутрь, - тут же раздался командный голос Даарена.

Он схватил меня под руку, поволок к двухэтажному каменному зданию. Где мы оказались, я толком понять не могла, так как разглядывать окружающий пейзаж было и некогда, и невмоготу крутить головой.

- Вы остаетесь внизу, к Рорху я пойду сам, - продолжал раздавать указания Даарен, когда вошли в здание.

Меня же он потащил за собой, как на буксире, на второй этаж, усадил в кресло.

- Посиди пока здесь, я поговорю с ним, потом приду за тобой.

Я устало опустила веки, соглашаясь на что угодно. Тело ломило, хотелось уснуть и проспать часиков так восемь. Минимум. Но все-таки открыла глаза, осмотрелась: так как в этих землях было ранее утро, света большие окна давали мало, в основном он шел от свечных ламп, расположенных на стенах. Помещение было небольшим и напоминало приемную при офисе большого начальника. Видимо, чем-то таким оно и являлось. Дверь, за которой скрылся Предводитель, вновь приоткрылась, Даарен быстрым шагом подошел ко мне, помог подняться и проводил в кабинет начальства. Тихий внутренний смешок вызвало то, что я была на голову выше массивного Рорха, стоящего у стола. Только вот взглядом демон давил так, что мне захотелось стать ниже уровня пола.

- Садись, - Даарен приземлил меня в глубокое кресло рядом с потрескивающим камином. Тепла он не давал, но от него исходило основное количество света в кабинете.

Рорх, облаченный в какой-то странного вида мундир, сверлил меня своими черными глазами.

- И как это понимать? – раздался его низкий голос.

- Это Ноат. Или Тира. В теле моей собаки поселилось сознание, во время одного из боев она перешла в третью ипостась по своему желанию, спасая жизнь другу. В итоге человеческий маг смог создать из разорванного тела вот это. Сам видишь, Рорх, на ней знаки моего рода. Когда она только родилась в этом теле, знаки были идентичны части моих. Энсаадар позволил мне изменить их, ввести новую ветвь в род. Она – моя сестра.

Глава 27

- Энсаадар дал разрешение? – в глазах демона зажглось любопытство, он приблизился ко мне.

- Да, сам провел ритуал. Теперь ее зовут Ноат. Жить в Цитадели она пока не будет, хочет отучиться на травника в Академии.

Я подняла удивленные глаза на Даарена: когда успел узнать? И от кого?

- Травник лишним не бывает. Особенно, хороший, - глубокомысленно произнес Рорх. – И что ты хочешь от меня?

- Даамар. Мне нужно твое одобрение на ее жизнь, чтобы отец не ставил под вопрос мои действия.

- Он – старший твоего рода. У него есть право, - вздохнул Смотритель, отошел к столу. – Что у тебя за привычка вечно доставлять мне головную боль?

- Рорх, - начал Даарен, разворачиваясь к начальству, но его перебили.

- Ты мне сколько уже обещал найти правую руку? Когда предоставишь? – Рорх окинул Даарена взглядом, подбрасывая на ладони какой-то небольшой предмет.

- Ты же знаешь, что… - Предводитель хотел что-то добавить, но вдруг остановился, посмотрел на предмет в руках Рорха, потом перевел взгляд на меня. И тут же шагнул ко мне, присаживаясь рядом на корточки. – Ноат, ты не против стать моей правой рукой в армии Предводителя Южной Цитадели?

Если опустить все то матерное, что пролетело у меня в голове, то останется только:

- Че-его?! – я вылупилась на Даарена. –