Последние боги: Пробуждение - Марк Егорчев

Я замер. Вдох. Выдох. Затем, без лишних раздумий, ушёл под воду.

Лёгкий гул в ушах, холод сковал лёгкие. Песок под ногами был вязким, но я держался, считая секунды. Десять. Двадцать. Тридцать. Голоса затихали. Давайте, уходите уже. Мне тут не так весело, как может показаться. Хоть бы анекдот рассказали для разнообразия.

Сорок секунд. Пятьдесят.

Я медленно поднялся над поверхностью, выдохнул. Патруль ушёл.

Я поплыл вперёд, не спеша, по дуге, обходя зону прямой видимости. Вдалеке показался пляж. Он выглядел пустым, безлюдным, но я не спешил обольщаться. Если мне и повезло с тем, что охранники не смотрят на воду, то это не значит, что где-то на берегу, на красивой набережной ДВФУ не стоит одинокий часовой, лениво курящий сигарету.

Или, чего хуже, не стоит кто-то, кому наскучила дежурная смена, и он решил проверить, что там плещется в воде. Вот было бы весело.

Песчаное дно стало мелеть. Я опустился ещё ниже, практически ползком передвигаясь под водой, пока не оказался в трёх метрах от берега.

Я выскользнул из воды, припав к мокрому песку. Никакой тревоги. Никто не закричал. Я поднял голову.

Кампус был передо мной. Ночные костры по всей территории делали его даже уютным. Если закрыть глаза на то, что в его стенах заседают убийцы и палачи, конечно.

Добро пожаловать домой, Марк. Посмотрим, кто здесь главный теперь.

Вода стекала с одежды, холодными змейками пробираясь под рваную униформу. Отлично. Теперь я не только мокрый и замёрзший, но ещё и хлюпаю, как утопленник, который опоздал на собственные похороны. Я побежал в тень ближайшего здания университета, ловя взглядом движение по округе.

Лагерь жил. Люди ходили с какими-то предметами, кто-то что-то грузил в тележку, кто-то просто сидел у костра. Чёртов город в миниатюре. Даже запах был соответствующий — дым, пот, готовая еда. Пахнет цивилизацией, ага. Если цивилизацией можно назвать сборище тех, кто ещё недавно выживал в вымершем городе, прячась по подвалам.

Но меня удивило другое. Не было Щитов. Не было Гончих. Тех, кто делает грязную работу. Всё слишком… спокойно. Как будто тут действительно обычные люди, а не армия Триумвирата.

Я двинулся вдоль стены, выбирая маршрут. Мне нужно было к главному корпусу, но сначала — найти место, где можно немного обсохнуть и не светиться. Переулок между зданиями выглядел идеальным вариантом.

И именно там я услышал голос. Тот, которого не ожидал.

— …Ты правда думаешь, что что-то изменится? — негромкий, но уверенный голос.

Я замер, прижавшись к стене. Второй собеседник ответил что-то невнятное. Голос был знакомый. Слишком знакомый.

— Да брось, Андрей. Мы здесь уже сколько? И ничего не поменялось. Да, мне не нравится, что за нас решают, но что мы можем сделать? Выйти и сказать: "Простите, мы передумали, отпустите нас?"

Я медленно выглянул из-за угла.

Андрей. Человек из моей первой группы. Тот, кого я когда-то вытащил из грязи. И кто потом видел, как меня сломали и превратили в Щита. Он выглядел постаревшим, уставшим, но был жив. Сидел на лавочке с каким-то мужиком, они по очереди хлестали из грязной бутылки. Андрей выглядел так, будто давно перестал задавать лишние вопросы. Похоже, смирился с тем, что есть.

Я шагнул вперёд.

— Ну-ну, Андрей. Разве так встречают старых друзей? Без фанфар, без слёз радости? Я разочарован.

Андрей дёрнулся, повернулся ко мне. Глаза расширились. Страх? Или что-то другое?

— Марк?.. Ты… Как? — Он уставился на меня так, будто я воскрес прямо у него на глазах. — Чёрт, ты же должен быть как остальные Щиты. Безмозглый, зомбированный… Как ты снова… нормальный?

— Да вот, решил проведать старых друзей. Видимо, реабилитационная программа для Щитов дала сбой. Представляешь, пункт про покорность утратил свою силу. Ну и Гурову привет передать. Думаю, он будет рад меня видеть. Ты же знаешь, я душа компании.

— Ты с ума сошёл. Здесь полно охраны из бывших солдат, если тебя заметят…

— А вот за это не переживай. Если заметят — у меня будет отличный повод размяться. Кстати, а что у вас тут с режимом? Почему Гончие не носятся по лагерю, как бешеные псы?

Андрей поморщился.

— Их запирают после захода солнца. Комендантский час. Если их выпустить, они просто устроят бойню.

— А Щиты?

— Спят. Или делают вид, что спят, — ответил Андрей, покосившись в сторону, словно опасаясь, что нас кто-то подслушивает. — Ты же сам был одним из них, должен знать.

— Был, — я ухмыльнулся. — Но, знаешь, когда твою голову забивают чужими приказами, мало что запоминается. К тому же, я больше привык к кнуту, а не к распорядку дня. Да и честно говоря, два месяца как в тумане.

Значит, ночью лагерь фактически под контролем обычных солдат и гражданских. Интересно.

— А ты? — я посмотрел на него. — Ты просто работаешь? Тебе нормально с этим?

Он отвёл взгляд.

— Многие не любят Триумвират. Но они дают защиту, Марк. Здесь не нужно каждый день рисковать жизнью. За нас умирают другие. Люди привыкают. Если в начале многие пытались протестовать, то после того, как с ними поработали Гончие, открыто недовольных не осталось…

Я усмехнулся.

— Конечно. Привыкают. К рабству тоже привыкают, если клетка удобная.

Он ничего не ответил. А я не стал больше задерживаться.

— Бывай, Андрей. Если вдруг решишь, что клетка не для тебя — знай, я не собираюсь здесь задерживаться.

Я развернулся и двинулся дальше, сжимая кулаки. Это место насквозь прогнило. Но хуже всего то, что большинству это нравилось.

Гуров был впереди. А с ним — ответы, которые я собирался получить.

Я шёл вглубь лагеря, держась в тени. В голове ещё крутились слова Андрея. Они не то чтобы удивили меня — я знал, что большинство людей такие. Но слышать это вживую, от того, кого ты когда-то спасал…

Люди боятся хаоса больше, чем тирании. Даже если их жизнь принадлежит другим.

Никто не хочет делать выбор. Никто не хочет брать на себя ответственность. Им проще быть винтиками, чем пытаться что-то менять. Потому что перемены — это риск. А Триумвират дал им иллюзию стабильности. Они просто поверили.

Интересно, а те у кого забрали красивых дочерей и жён? Тоже тихо заткнулись и молча работают? Или всё-таки имели яйца и пытались что-то сделать?

Я сжал кулаки. Ну ничего. Скоро эта стабильность треснет по швам.

Я скользнул в тень склада, когда впереди послышались шаги. Патруль. Я затаился, наблюдая.

И тут увидел, что они не просто солдаты.

Один шёл, не касаясь земли. Будто невидимые