Отчаяние - Анастасия Пименова

Теперь держу лишь путь прямо, стараясь оказаться от того места, как можно дальше.

Дыхания уже не хватает и легкие горят, будто я нахожусь под водой, а не на суше. Но я не могу остановиться. Мои ноги продолжают мчаться по затертой тропе, где каждый шаг отзывается в теле острыми спазмами, как будто каждая клетка кричит о помощи.

Каждый вдох отдает кислотным привкусом, и сознание начинает плыть, однако разум отказывается сдаваться.

Одна из моих ног резко погружается во что-то… Болото. Понимаю я, делая по инерции еще шаг, и погружается вторая нога. Холодная влага оборачивается вокруг меня.

Звучит взрыв, и я закрываю уши, оглядываясь и слыша нечеловеческие крики.

Сработало!

Пока не вижу пожирателей, но всех их не могло убить.

С трудом пытаюсь выдернуть сначала одну ногу, после другую, но каждая попытка кажется безнадежной, словно вязкие щупальца болота не хотят отпускать.

Я наоборот, всё быстрее начинаю погружаться в болото.

Чёрт!

Вижу корень дерева, но он слишком далеко, мне не дотянуться. Снимаю рюкзак и кидаю его на то место, где ещё недавно была земля.

Я пытаюсь ещё раз выбраться, но только сильнее погружаюсь. Каждое моё действие только усугубляет ситуацию.

Болото уже мне по колено, и я замираю, пытаясь придумать хоть что-то. Пожиратели уже скоро будут здесь, и мне повезет, если к этому моменту я уже погружусь окончательно.

Ничего… мне не выбраться. Я прикрываю глаза, понимая, в какую дерьмовую ситуацию попала. Когда вновь открываю, то вижу несколько тварей, выходящих из тумана и движущихся прямо на меня. Не уверена, что они слышат меня, но могут наткнуться случайно.

Выбирая между тварями и болотом, выбираю последнее и начинаю активно шевелить ногами, мне даже удается несколько удалится от сухого места, но погружаюсь только сильнее и уже оказываюсь в вязкой жиже по пояс.

Они слышат мои отчаянные попытки спастись и идут прямо сюда.

Следом за ними из тумана появляются ещё парочка.

Один оказывается уже совсем близко и наступает в болото, тоже начав погружаться.

Понимаю, насколько сглупила, выкинув рюкзак с оружием на землю, потому что мне нечем его убить.

Второй тоже погружается в болото.

Когда я понимаю, что хуже быть не может, то из тумана выходят ещё семеро, и все движутся в мою сторону.

Постепенно каждый из пожирателей заходит в болото, они погружаются быстрее, чем я, потому что по инерции продолжают идти, пытаясь добраться до меня.

Я не замечаю, как рядом заходит другой, лишь успеваю уловить сбоку движение, и отклоняюсь прямо в болоте от руки с болтающимися кусками кожи, тянущиеся прямо ко мне.

Почти тут же в его лоб прилетает нож, который входит ему четко посередине, разрывая наросты. Более пожиратель не шевелится, а я оглядываясь, вижу за спиной Зейна, который оценивает ситуацию.

– Замри, – говорит он мне, и я вижу, что его одежда и лицо в крови. Не его, а тварей, потому что она более темного оттенка.

Стоит пожирателям услышать его голос, как они меняют траекторию и движутся к нему, действуя так синхронно, будто у них единый мозг на всех.

Мне всегда было интересно, как они отличают себе подобных от обычных людей, но сейчас не время для этих размышлений.

Зейн достает второй нож, который до этого я не видела, возможно, ему дала его Мэйра.

Он сам идет на пожирателей и наносит им удары по всем слабым местам, то в шею, то в голову, то в грудную клетку, прокручивая нож и только после вытаскивая.

Кровь не бежит по жилам тварей, она просто остается в них, поэтому теперь при ранениях её остатки выходят из их организма, пачкая Зейна.

Парень двигается быстро, избегая каких-либо ранений, уклоняясь от их зубов и когтей. Даже если они его и заденут, то ткань одежды ликтора очень прочная, им нужно постараться, чтобы порвать её.

Я смотрю за его действиями, не шевелясь, как он и велел, понимая, что болото уже скрыло мой пупок.

Зейн перебрасывает в другую руку нож и метает в пожирателя недалеко от меня. Оставаясь без оружия, он голыми руками сворачивает шею твари, слегка морщась, и я понимаю, что они заканчиваются.

Когда ликтор разбирается с двумя последними, то я погружаюсь уже по грудь.

Зейн берет корягу с земли и протягивает её мне, чтобы я схватилась. Так и поступаю, тут же он тянет, вытаскивая моё тело. Чувствую, как болото сопротивляется, не желая меня отпускать.

Ликтор упирается ногами в землю и перехватывает мою руку, когда она оказывается на достаточном расстоянии, отпуская корягу.

Ещё немного и… чувствую, как ноги освобождаются. Я не успеваю нормально встать на землю, поэтому падаю прямо на него, и мы вместе заваливаемся на землю.

– Вот дерьмо…

Когда я это говорю, то чувствую под собой жесткое тело Зейна и поднимаю глаза, понимая, что моё лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его.

Цвет голубых глаз парня выделяется на фоне крови, и я не шевелюсь. Сейчас они такие яркие, словно в них соединились оттенки неба и океана.

Я пялюсь на него и не дышу, понимая, что сейчас не испытываю ни капли страха. Эта мысль вводит меня в ступор. Почему?

Его руки в перчатках касаются оголенных участков моей кожи, и это ощущение очень контрастирует со всем остальным.

Зейн тоже изучает моё лицо, и мы оба не двигаемся, совершенно позабыв, где находимся. Я чувствую под своей грудью его размеренное сердцебиение, которое резонирует с моим бешенным стуком сердца.

Выводит из ступора рычание пожирателя, поэтому я почти вскакиваю, упираясь руками в грудь парня, чтобы встать с него.

Ощущаю неловкость из-за короткой произошедшей ситуации.

– Идем, он не пересечет болото, – Зейн вытащил меня с противоположной стороны. – Где твой брат?

– На дереве. Я бежала с той стороны, – взяв рюкзак, показываю рукой в нужную сторону, видя, что туман уже начал постепенно рассеиваться.

Мы бежим несколько минут, и я останавливаюсь, чтобы не очень громко прокричать имя Тоби. Грязь ошметками отлетает от моей одежды во время движения.

– Эйви! – слышу неподалеку, и мы с Зейном находим нужное дерево в следующие пару минут.

Ликтор помогает ему спуститься, когда я оглядываюсь и не вижу следов тварей.

– Где остальные? Их было в разы больше.

– С некоторыми я расправился. Но не со всеми. Теперь уходим отсюда.

Следующие двадцать минут мы движемся в тишине, не задавая друг другу никаких вопросов. Только три раза нам встречаются