Где демон шепчет о забвении - Ирина Игоревна Голунцова

достучаться до Вэй Лу, который кроме дождя, звуков битвы и немого крика в голове ничего не слышал. Спотыкаясь и падая каждый десятый шаг, собирая синяки и порезы мелкой травой, Вэй Лу мчался, как обезумевший, пытаясь не потерять из виду Бай Шоу. Он не мог допустить его уничтожения. Пусть это и призрак белого оленя, довольно редкого магического животного, он видел в нём не только оружие, которое можно сменить в любой миг. Бай Шоу – это дух-хранитель, что передала ему мать.

Когда Вэй Лу исполнился пятый год, матушка провела ритуал передачи духа-хранителя, даровав ему белого оленя – самого сильного из своих защитников. Он прекрасно помнил, как перепугался и разрыдался, увидев сначала костяную маску-череп, а затем и в сопли пустился, обнаружив наполовину разложившуюся морду животного.

В ту пору Вэй Лу не хотел иметь дело с миром мёртвых, но сейчас не мог допустить, чтобы единственное, что у него осталось от матери, стало чьей-то добычей. В своих страхах и переживаниях он мчался, позабыв о здравомыслии, теряя в тумане силуэт Бай Шоу. Лёгкие саднило от продолжительного бега. Ослабив бдительность, Вэй Лу споткнулся и полетел кубарем вниз по склону, собирая за собой влагу с травы и мелкие листочки.

К счастью, остановился он достаточно быстро и не пострадал. Подскочив на ноги, Вэй Лу будто нырнул в непроглядное белоснежное молоко.

– Бай Шоу! – закричал он, мысленно призывая духа-хранителя. – Бай Шоу, иди сюда!

Никакой реакции. В воздухе стояла удушающая влажность. Дождь даже не ощущался.

Тяжело дыша, сквозь нарастающую тревогу Вэй Лу сосредоточился на духе-хранителе, но приближающийся из-за спины шорох в момент заставил его обернуться и занести руку для удара. Но никого не оказалось.

Внезапно всё погрузилось в звенящую тишину, которую разбивал только шелест дождя. Белая дымка облака окутала Вэй Лу плотным коконом, холодные капельки оседали на ресницах, из горла вырывались облачка пара. Взгляд скользил по белому полотну и вдруг зацепился за силуэт на периферии зрения. Резко обернувшись, он ничего не обнаружил, но отчётливо запомнил, как что-то долговязое прошло мягкой поступью в тумане.

Шорох позади – и опять ничего.

Успокоив дыхание, Вэй Лу начал чувствовать нарастающую тревогу. Сердце забилось быстрее от наступающего на пятки страха. Он хотел продолжить путь, призвать Бай Шоу, однако ощущал себя добычей, выслеживаемой охотником. Накапливая тёмную ци и ощущая, как быстро закипает кровь, Вэй Лу думал выбросить энергию кругом, чтобы отпугнуть нечисть.

Трава зашуршала в паре шагов позади. Испуганно вздрогнув и тут же обернувшись, готовый к атаке, Вэй Лу чуть от страха не откинулся, когда долговязый скелет, обтянутый серой кожей, обхватил его лицо тонкими острыми пальцами. Иссохшая фигура, вытянувшаяся в чжан, некогда была девушкой с длинными волосами, ныне обратившейся жутким чудищем, чьи глаза скрывала алая грязная лента. Вместо губ – бахрома из гнилой плоти, и как бы широко ни открывала рот эта сущность, вместо крика вырывался лишь сдавленный хрип, потому что на месте языка остался короткий обрубок.

Трагедия о погибших девушках. Как же. Скорее уж приукрашенная история о повешенных тёмных заклинательницах, обратившихся злобными духами.

Кожа на голове онемела, от макушки к ногам пробежал рой мурашек. Застыв с широко распахнутыми глазами, Вэй Лу вдруг почувствовал резкий приступ боли, ударивший по вискам. Вырваться из лап озлобленного призрака оказалось нереально, однако мигрень стала следствием не физического, а духовного воздействия. Тёмная ци, прожигая мозг, ворвалась в тело тысячью игл.

Перед глазами внезапно вспыхнули образы из ночного кошмара, который преследовал Вэй Лу: фиолетовые всполохи во время песчаной бури, чьи-то крики, грохот разрушающейся реальности и жар, пылающий в пробитой груди. Всё выглядело настолько настоящим, что Вэй Лу понял, как никогда раньше – это не просто видения из снов, он словно переживал уже эти события.

К счастью, пытка закончилась так же быстро, как и началась. Вэй Лу увидел помутнённым взглядом голубое сияние, ударившее по спине твари. Ощутив свободу и рухнув на колени, он схватился за голову. Бой с нечистью происходил буквально в двух шагах, а ему казалось, что острый клинок беспощадно рубил воспалённый мозг. За нахлынувшей болью явились пёстрые пятна, обращающиеся размытыми образами.

Битва поблизости завершилась яркой вспышкой сгорающих в амулетах заклинаний, пробивших худую фигуру демоницы.

– Господин Вэй!.. Господин… Вэй Лу!

Вздрогнув от раздавшегося чуть ли не под самым ухом голоса, Вэй Лу тут же пришёл в себя, подняв растерянный взгляд. Сердце бешено билось в груди, но всё же билось. Уже радовало.

– Нам нужно вернуться к остальным, мы далеко убежали.

Опираясь на колено, Асура вызывал ощущение нереальности, будто они находились на грани сна и яви. Не зная, что ещё делать, Вэй Лу только кивнул и позволил увести себя в неизвестном направлении.

Лес Безмолвных сестёр оказался куда опаснее, чем он представлял себе.

Глава 14

Заклинатель и ищейка

Естественно, они потерялись.

«Как это вообще могло произойти?» – с тяжким вздохом уже который раз размышлял Вэй Лу.

Укрывшись в небольшой пещере, более напоминающей каменный карман, он долго думал, стоило ли разводить костёр. Но, учитывая, что дождь орошал землю так, словно на небесах разрыдались все небожители, а с приходом темноты на горы опустился собачий холод, выбор казался очевидным.

Защитный барьер у входа переливался едва уловимым мерцанием, позволяя дыму от огня выходить наружу. Без циркуляции воздуха, конечно, пришлось бы совсем худо.

«Застрять ночью в пещере хрен пойми где с Заклинателем змей. Какая удача…» – всё не унимался Вэй Лу, поглядывая на товарища по несчастью, как на опасного скорпиона, не забывая при этом и про брезгливость.

Страшно не было, скорее, странно. Асура с невозмутимым спокойствием смотрел заворожённым взглядом на пламя, ни на что не реагируя. Казалось, мыслями он находился где-то далеко, и отчасти повисшее молчание нервировало Вэй Лу. Такой спокойный. Безмятежный. Разве тот ужас, который он творил с людьми, для него не более чем рутина? Повесить проститутку, убить обычного слугу, пытать человека – пусть и во сне – неужели жестокость для него стала чем-то обыденным?

– Зачем ты убил её? – голос Вэй Лу, тяжёлый, как и влажный воздух, эхом пронёсся по своду пещеры.

Шелохнувшись, словно вырвавшись из дрёмы, Асура с лёгким недоверием перевёл взгляд на Вэй Лу. Выглядел несколько растерянным, явно не понимая, какой ответ в данной ситуации придётся к месту. Ссориться им, пока в ночной тьме разгуливали опасные монстры, невыгодно.

– Цель оправдывает средство – так меня учили.

Вэй Лу недобро свёл брови к переносице. Что за