Первый всадник - Алексей Валерьевич Шмаков

— Елена Анатольевна смогла создать фамильяра? — удивлённо вскинул брови дружинник.

— Не уверен, но очень похоже на то. Василий Андреевич после успешного создания провёл четыре года в виде улыбающегося овоща. Роду в те времена пришлось очень сложно. И сложнее всего оказалось поддерживать жизнь в угасающем теле. Но у него не было таких друзей, как у Лены.

— А ещё он не был наследником одного из европейских столпов, — раздался вкрадчивый голос за спиной князя Шуйского.

Никаких сомнений в том, кем является хозяин голоса, у князя и его лучшего воина не возникло. Только сильнейшие маги императора способны пройти через защитные заклинания Шуйских.

Ликвидаторы, работающие исключительно под началом императора.

Но даже они не могли незаметно приблизиться к князю. Сам император не был способен на подобное.

— Вы понимаете, что я никому не позволю вмешиваться в происходящее? — спросил князь, напитывая родовую землю своей силой. Отчего от неё начало исходить едва заметное зеленоватое свечение.

— Даже в мыслях не было, — отмахнулся от угроз князя человек императора, лицо которого не мог рассмотреть никто из собравшихся. — Я здесь для того, чтобы ликвидировать последствия, если у детей случится осечка.

После слов о ликвидации земля выбросила из себя зелёное марево, заключившее здание в непроницаемый купол, а все дружинники взялись за оружие и активировали боевые артефакты, готовые умереть, но не позволить ликвидатору выполнить его задачу.

— Император будет очень недоволен, если кто-нибудь из детей пострадает. Или пострадает род, всегда ставящий интересы империи превыше собственных.

— Могу вас заверить, максимум, что может пострадать, это только гордость всадников и больше ничего. Да и мне самому дико интересно, каким образом они решили восполнить вашей дочери утрату почти трети жизненной энергии.

— Что? — воскликнул князь и только сейчас позволил себе повернуться к собеседнику.

— Если быть точнее, то 36%, — улыбнулся князю человек, которого он не ожидал увидеть.

Его младший брат, исчезнувший почти двадцать лет назад.

Выходит, что всё это время он был одним из имперских ликвидаторов. Сильнейших магов империи, личность которых была известна лишь императору. Они даже имели право отдавать приказы Романову.

— Теперь ты мне веришь? — усмехнулся младший брат, и его лицо вновь стало неразличимым для всех.

— Верю, — выдохнул князь. — Но принять это будет очень тяжело. Потеря такого количества жизненной энергии влечёт за собой необратимые изменения. Вплоть до полной потери дара. А создание, получившее подобную подпитку…

— Становится разумным, — закончил ликвидатор.

— Так у неё всё же получилось пробудить фамильяра. Интересно, кто это? В исторических хрониках говорится о белоснежном волке, который впоследствии украсил наш герб.

— Всё зависит только от Лены. Изначально это был розовый человек, который отшлёпал Романова.

— Чего? — воскликнули одновременно князь и его воевода.

— Видимо, я поторопился, — кхекнул ликвидатор. — Мне не сообщали, что инцидент было решено сохранить в тайне. Вам хоть сообщили, что Лена прошла аттестацию?

— Да, и то, что на ней она смогла воссоздать технику Василия Андреевича.

Разговор резко прервался, когда из здания поместья вырвался душераздирающий вопль, заставивший князя и всех дружинников попятиться.

Остальные и вовсе бросились врассыпную. Кто-то заплакал, кто-то упал в обморок. Зацепило даже ликвидатора, на несколько секунд уничтожив его маскировку. Но сейчас на это никто не обратил внимания.

Следом за воплем последовала вспышка, заставившая всех схватиться за головы, а затем здание потонуло в обрушившемся с небес потоке золотого света.

После этого боль и страхи отступили, оставив лишь невероятную радость и неподдельное счастье.

Защита, созданная князем, задрожала и разлетелась, а из поместья вышли четверо детей. Впереди шла сияющая Лена. Левую руку девочки обвила розовая змея, каждое мгновение высовывая раздвоенный язык, чтобы поскорее познакомиться с этим миром.

Сзади шёл хмурый Воронов, глядя по сторонам в поисках чего-нибудь съедобного. Рядом с ним Медведев, выглядевший крайне озадаченным. И последней двигалась Скворцова, отплёвываясь розовыми чешуйками.

— Папа, смотри, какая хорошая. Это Маха. Теперь она будет приглядывать за нашей семьёй. Так что не обижайте её.

Лена протянула руку со змеёй отцу, но розовая совершенно неожиданно для всех прыгнула и впилась в плечо человека, стоявшего за спиной князя.

— Здравствуй, дядя Арсений. Мы хоть и не знакомы, но Маха тебя сразу узнала. Нехорошо вот так исчезать из семьи, даже никого не предупредив. В наказание ты неделю будешь жить дома. Император всё поймёт, я сама с ним договорюсь.

* * *

— Илларион, тебе не кажется, что уже пора отдать материалы Благославненного? Он же подготовил их для меня. Все твои требования выполнены и перевыполнены. Подумаешь, ещё не отдали официальную бумагу. До этого всего три дня осталось.

— Вот через три дня вы и получите желаемое. Только чёткое выполнение всех инструкций и правил позволяет…

— Выбирать верное направление в том хаосе, что окружает нас, — закончил я за смотрителя его любимую присказку, которую он вставляет при любом удобном случае.

— Всё именно так. И я рад, что вы также стали это понимать. А теперь смею напомнить, что настало время медитации. Через два часа к вам должна прийти Мирослава Антоновна, и вы…

— Собираемся отправиться на прогулку. Спасибо, Илларион, ты как всегда незаменим. Только будь добр, в следующий раз хотя бы сделай вид, что действительно меня слушаешься.

— Как будет угодно, — ответил смотритель, слегка поклонился и удалился из моей комнаты.

— Всё же он красавчик. Вообще ни в чём тебе не уступает. Должно быть, это я его так хорошо воспитал, — произнёс радостный Каспер. — А ты чего продолжаешь сидеть? Не слышал, что сейчас самое подходящее время для медитации?

— Да иди ты, — отмахнулся я от духа. — У меня и так магической энергии больше, чем у первых девяти классов вместе взятых. Да и некогда мне сейчас на эту ерунду время тратить. У нас ещё подарки не готовы.

— У нас? — удивился Каспер.

— Конечно, у нас. Без тебя я точно не смогу сделать ничего путного. Синие Всадники Апокалипсиса мне не нужны, такими могут быть только индейцы. А вот умные, быстрые и сильные — самое то. Так что давай дальше накладывать наше благословение. Осталось всего два дня.

— Вполне хватит, — на этот раз Каспер отмахнулся от меня. —