Первый всадник - Алексей Валерьевич Шмаков

— Так это легко решить, — махнула рукой градоначальница, подзывая к себе мужчину с её туфлями в руках. — Борис, к тому моменту, как мы закончим общаться с этими прелестными молодыми людьми, мне нужны пятьдесят утиных перьев, подходящих для ритуалистики. Туфли брось в машину. Сегодня хочу быть ближе к природе.

— Тёть Катя классная, — сказала Ленка и тоже разулась, оставив свои сандалии на песке. — Понимает, что нужно быть к природе как можно ближе.

— Именно поэтому один из рабочих офисов у меня расположен в парке. А теперь давайте я немного расскажу вам о Дане и о том, как она стала хранителем озера в Новой Слободе, — предложила Волкова.

* * *

— Дети вошли в контакт с озёрным духом слободы. Обошлось без происшествий. В тот момент рядом находилась Волкова, она и сдержала их. Хотя Скворцова уже была готова атаковать нас, — доложил старший оперативник Петру Дмитриевичу.

— Осталось только Воронова представить черепахе. Всё получилось даже лучше и проще, чем мы планировали. Правда, со временем немного поспешили, но это не проблема. Теперь один из хранителей Новой Слободы знает ребят. Осталось представить их ещё четверым. Но здесь спешить нельзя, — произнёс Романов.

Романов посмотрел на главу аналитического отдела, который также находился в его кабинете.

— Не раньше, чем дети смогут освоить второй круг защитных рун. И не закроют ими свою энергетическую систему. Прикоснись кто-нибудь из них к озёрной хранительнице, и империя лишилась бы одного из столпов, — добавил аналитик.

— А кто-нибудь в Европе обрёл его. Сомневаюсь, что сила столпа осталась бы в империи, — произнёс Пётр Дмитриевич. — Как там общая обстановка?

— С тех пор, как Медведев перебрался в Новую Слободу, стало гораздо спокойнее. Внешние угрозы практически сошли на нет, — отчитался аналитик.

— А с внутренними довелось встретиться только Ефремову и его парням, — хмыкнул Романов, но его веселье быстро улетучилось. — Но и вы не расслабляйтесь. Произошедшее на аттестации говорит о том, что дети способны выкинуть всё что угодно. И мы никогда не будем готовы к этому.

— Так точно, — козырнул аналитик.

— Через два дня у них день рождения. Максимальное усиление и готовность. Приедет много важных гостей. В том числе и из императорской семьи, — распорядился Романов.

— Я бы пока не стал рисковать, — произнёс аналитик.

— Я бы тоже, но здесь мы ничего не можем поделать. Приказ свыше. Ещё и второй ликвидатор нарисовался, чтоб ему пусто было, — нахмурился Пётр Дмитриевич.

— Слышал, что на днях при странных обстоятельствах погиб Магнус Йориксон. Гулял в лесу, запнулся о древесный корень и пробил глаз веткой. Следов магии на месте смерти не было обнаружено. Как и свидетелей случившегося. Доклад лежал у вас на столе сразу же после получения этой информации, — сообщил аналитик.

Романов нахмурился и чисто автоматически потянулся к пятой точке, на которую смог сесть только сегодня. А два дня назад все его мысли были заняты исключительно аттестацией проблемной четвёрки и её последствиями.

Теперь придётся наверстывать упущенное.

— Интересные дела творятся. Командир нормандских Йотунов мёртв, и сразу после этого в империю возвращается один из тех, кто мог его ликвидировать. Похоже, началась большая игра, которую мы давно ждали. И вот так глупо пропустили первый ход. Хорошо, что он был сделан нашим союзником. Пора поговорить с императором, мы больше не можем находиться в неведении действий ликвидаторов, — принял решение Романов.

* * *

Екатерина Олеговна оказалась классной тёткой. И это несмотря на занимаемую ей должность. Вроде градоначальник, но нет никакой спеси или чувства превосходства над другими. Да те же родственники Ленки этим очень сильно грешат, а вот Волкова — нет.

Она не только накормила нас мороженым, купив каждому по две порции, но и поведала крайне занимательную историю о том, как озеро Новой Слободы обзавелось своим магическим хранителем. Или духом места, если кому-то так больше нравится.

Потом ещё распорядилась, чтобы нас развезли по домам и передали родителям на руки. Так что, когда мама открыла дверь и увидела незнакомого мужчину в чёрном костюме и меня рядом с ним, первым делом спросила, что я натворил.

А когда выяснилось, что ничего, попыталась в знак благодарности напоить моего сопровождающего чаем с пирожками. Но он отказался непреклонно.

Это он зря, конечно, многое упустил. Зуб даю, ещё ни разу не пробовал таких пирожков с капустой, как у мамы.

Ну а я отказываться не стал. И сразу из кухни, сытый и довольный, отправился в подвал, где уже всё было готово для начала наложения благословения.

Магическая краска, свежевыдранные утиные перья, четыре заготовки, которым предстоит стать амулетами, и кипа листов бумаги, на которых я тренировался наносить руны и знаки в правильной последовательности.

— Ты предупредил маму, что можешь задержаться здесь надолго? — спросил у меня Каспер. — Помнишь, что для задуманного тобой эффекта все четыре амулета должны делаться без перерывов? Максимум — отлучиться в туалет. И желательно, чтобы никто тебя не отвлекал во время работы.

— Помню. Илларион обещал, что даст мне столько времени, сколько потребуется, и сам решит любые проблемы с родителями, если они вообще возникнут.

— Обязательно возникнут, — произнёс Каспер, потирая свои призрачные ладони. — И не только с родителями. Там под дверью уже стоит Ефремов. Похоже, что у тайной канцелярии есть к тебе какие-то вопросы.

— Что же, отвечу на них после того, как закончу с подарками на наш день рождения. Приступим.

Я взял первую заготовку — небольшой дубовый срез толщиной в сантиметр. Затем краску, одно из перьев и лист с нужным эскизом.

Сперва необходимо изобразить то, что я хочу получить на выходе, а уже потом приниматься за составление благословения.

Работы было очень много. И она была крайне тяжела для ребёнка. Но я обязательно справлюсь. Иначе и быть не может.

Ребята будут очень сильно удивлены, когда получат мои подарки.

Знал бы я, чем обернётся моё желание сделать ребятам уникальный подарок, сто раз бы подумал, прежде чем приступать к его созданию.

Хотя кого я обманываю?

Сделал бы в любом случае.

Всё равно бы сделал, даже зная обо всех последствиях.

Глава 18

— Всё, — с огромным облегчением произнёс я и буквально рухнул без сил.

Все они остались в четырёх деревянных амулетах, что лежали передо мной.