Повелитель пустошей - Ярослав Сай

Шестеренки в моей голове натужно заскрипели, пытаясь отыскать в затуманенном после сна мозге информацию насчёт правосудия в кругах дворян. Аристократический суд представлял собой отдельный орган, подчиняющийся исключительно императору и имеющий огромное количество прав и возможностей по приструниванию зажравшейся элиты. Высшей ступенькой в этой системе являлись инспектора, лично курирующие расследования и обладающими для этих дел какими-то ошеломляющими полномочиями. Конечно, насильно заставить кого-то проходить глубокую ментальную проверку они не могли, но вот так заявиться с обыском в личные владения хоть к Великому роду — вполне. Естественно, исключительно в тех случаях, когда для подобного имелся весомый повод.

Инспектора так же, как и большинство каст в империи, делились на ранги, и самый высший, первый ранг, подчинялся исключительно императору. Так что никто, кроме Забельского, не мог ему ничего приказать, а в случае неповиновения букве закона, отвечать провинившемуся придётся лично перед императором. Так что инспектор действительно мог меня «требовать» под свои очи, но стоит отметить, что подобной формулировки можно было легко избежать.

Видимо, у этого конкретного ревизора имелся на меня зуб, раз уж он не стеснял себя в выражениях. Хотя, может быть, такое отношение у него в принципе ко всем аристократам, всё-таки ему не понаслышке должно быть известно, какие грязные дела порой прячут дворяне за громкими фамилиями.

Пока все эти мысли всплывали в моём сознании, я уже успел одеться, привести себя в порядок парочкой бытовых плетений, и прямо сейчас топал за Себастьяном в сторону главной приёмной. По пути отметил, что несмотря на ранний час, в особняке поднялась суматоха — слуги сновали по коридорам с удивительной частотой, стараясь прижаться к стенам и спрятать лицо при моём появлении, а за окнами, ведущими во внутренний двор, мелькали какие-то случайные люди.

Идти было недалеко, и меньше чем через минуту мы уже входили в большой гостевой зал, где я удивлённо замер, оглядывая окружающую обстановку. А не многовато ли людей на одного скромного меня?

Большое помещение, в котором спокойно могли поместиться полсотни человек, было заполнено практически под завязку. И из присутствующих только крошечная часть была персоналом поместья, все остальные — неизвестные мне люди, одетые в одинаковую серую униформу с символом весов на правом плече и гербом империи на левом. Преимущественно это были мужчины, и если мне интуиция не врала, каждый из них был одарённым. Конечно, пока они не применяли свои силы, точные ранги я мог только предполагать, но исходящая от толпы аура внушала совсем не иллюзорную опасность.

Спустя несколько секунд передо мной выросли массивные силуэты Георга и Грэма, которых тоже подняли в срочном порядке. Мужчины поздоровались со мной коротким кивком, после чего пристроились у меня за спиной, готовые стоять на моей стороне до конца при любом раскладе событий. И несмотря на то, что их было всего лишь двое, решимость они излучали совсем не меньшую, чем собравшиеся здесь незваные гости. Напряжение вокруг быстро нарастало, а в воздухе повисла густая тяжелая атмосфера.

— Что-то вы не особо торопились, — раздался сухой голос откуда-то сбоку.

Повернув голову, я увидел, что ко мне приближается низкий худой мужчина лет сорока на вид, с болезненно резкими чертами лица и глубокими, словно вырезанными ножом на коже морщинами. Его цепкий взгляд колючих глаз быстро пробежался по моей фигуре, после чего замер на моём лице, не предвещая ничего хорошего.

— Предупредили бы заранее, — спокойно пожал я плечами, сохраняя беспристрастное выражение лица. — И так подняли ни свет ни заря.

Проявлять дружелюбие и тем более пресмыкаться перед инспектором я был не намерен. Может, если бы он вёл себя слегка дружелюбнее, я бы тоже не стал пренебрегать банальными правилами приличия, но поскольку он сразу показал своё негативное отношение, значит так тому и быть.

— Хочу напомнить, что вы сейчас разговариваете с инспектором первого ранга, — сказал мужчина язвительным тоном и показательно постучал пальцами по медальону, висящему у него на груди. — Учтите, что все ваши слова будут запротоколированы и в дальнейшем могут быть использованы против вас.

— Мне нечего бояться, — твёрдо ответил я.

— Не поверите, как часто я слышал подобные слова, — мрачная широкая усмешка появилась на лице мужчины, после чего он поманил жестом одного из своих людей, который передал ему папку с документами. Достав оттуда какую-то бумажку, «украшенную» огромным количеством всевозможных подписей и печатей, инспектор принялся зачитывать текст. — Глава Великого рода Медорфеновых, Арсений Медорфенов! Вы подозреваетесь в совершении деяний, противоречащих действующим законам Империи, а именно: проведении несанкционированных исследований в области магии крови, экспериментах над людьми, ведущим к многочисленным жертвам среди мирного населения, использовании запрещённых практик для усиления источника…

Мужчина и не думал останавливаться, словно в экстазе зачитывая текст, повышая и повышая голос с каждым перечисленным пунктом. Вот только от такого количества канцелярита и бюрократических словечек у меня практически мгновенно начали вянуть уши, из-за чего слушал я не особо вникая, пропуская большую часть текста. Весь этот длиннющий список можно было остановить после первого пункта — исследований в области магии крови, остальное так или иначе было с этим связано. Но другого я и не ожидал — подобные подозрения имелись у огромного числа людей, и теперь они просто вылились во что-то более официальное.

— До выяснения обстоятельств вам постановлено оказать максимальное содействие следствию, — тем временем речь мужчины близилась к завершению. — В случае неповиновения, умышленному сокрытию важных фактов или препятствию хода расследования инспекция может принимать меры ограничительного характера по своему усмотрению. Имеются ли у вас какие-либо вопросы?

— Удивительно, как мне убийство детей ещё не приписали, — усмехнулся я в лицо мужчине. — Да, вопросы имеются. Судя по тому, что вы не упомянули никаких оснований для запуска подобных процедур, верно ли я понимаю, что кто-то выступил поручителем?

Инспектор молча кивнул, подтверждая мои мысли.

Не надо было обладать особым интеллектом, чтобы это понять, ведь ни одно крупное расследование не могло начаться настолько резко, не имея серьезных доказательств, основываясь на одних лишь предположениях и догадках. Однако у некоторых родов империи имелась прерогатива, позволяющая обойти этот момент.

Абсолютно любой Великий род и ещё десяток старших, соответствующих определённым критериям, могли выдвинуть неаргументированные обвинения кому угодно, используя свою репутацию в качестве гаранта. В таком случае дело сразу проскакивало кучу ступенек, и вменяемую вину сразу же рассматривали как первично подтвержденную, что