Повелитель пустошей - Ярослав Сай

по сторонам, будто что-то выискивая. Следующий поворот мы также прошли согласно просьбе Верезина, в поведении которого виднелось всё больше и больше предвкушения и какого-то азарта. Видимо, кульминация уже была близка.

— Арсений! — неожиданно где-то позади раздался знакомый женский голос. Обернувшись, я увидел, как в мою сторону по коридору быстро движется Арина, возглавляя вереницу незнакомых людей. А нет — пару фигур я всё же знал. Это были Лео и Тур, телохранители принцессы, с которыми я пересекался во время прорыва тварей в академии. Скорее всего, остальные тоже здесь были членами охраны дочери императора.

Лица обступившей меня инспекционной комиссии тут же удивлённо вытянулись — принцессу здесь не ожидал увидеть никто. Особенно меня порадовало лицо Егора, которой от такого поворота событий застыл на месте с открытым ртом. И чего они так переволновались то? Ну принцесса и принцесса, не император же.

— Прошу меня простить, — Арина безошибочно вычленила главного инспектора и обратилась к нему. — Мне нужен глава рода Медорфеновых. Буквально на пару слов.

— Конечно, Ваше Высочество, — вся спесь с лица мужчины исчезла, словно по мановению волшебной палочки, и он из надменного вершителя судеб резко превратился в обычного дворцового лизоблюда.

А, кажется я понял. Арина так-то являлась единственной наследницей престола, и тот день, когда она заменит императора на троне, был не так уж и далек. Получается, потенциальный начальник инспектора сейчас находился прямо перед ним, и именно поэтому он не осмеливался сказать и слова против.

— Благодарю, — блондинка одарила мужчину холодным кивком и активировала какой-то артефакт, вытащенный из пространственного кольца.

Вокруг нас с девушкой тут же появилась мутная плёнка, блокирующая все звуки и размывающая изображение вне барьера до нечёткой картинки.

— Я же тебе говорила! — лицо Арины из беспристрастного резко превратилось в крайне обеспокоенное. — Всё так и вышло! Это конец! И почему я не сказала всё вчера утром? Ты бы успел сбежать! — девушка быстро завалила меня беспорядочным потоком слов, а с каждой фразой её голос становился всё более и более отчаянным. — Верезин ни за что не подписался бы под таким делом, если бы не был абсолютно уверен в успешном осуществлении задуманного! У меня с собой сейчас вся личная охрана — помнишь ты просил в случае необходимости возможности ей воспользоваться? Можешь сделать это сейчас! Даже Верезин не сможет противостоять сразу всем, так что ты без проблем сможешь с ним разобраться и затем…

— Постой-постой, — перебил я разогнавшуюся девушку, которая уже чуть ли не начинала плакать. — Ты что, с дуба рухнула? Какая охрана⁈ Куда бежать⁈ С кем разобраться⁈ Ты же понимаешь, что если здесь что-то пойдёт не так, то моим врагом будет не род Верезиных, пусть даже и лишившийся главы, а вся империя!

— И… И… И что тогда делать? — в уголках голубых глаз блондинки появилась блестящая влага.

— Ничего, — уверенно сказал я, беря принцессу за дрожащую руку. — Ты же меня не первый день знаешь. Всё под контролем, и Верезин уйдёт отсюда ни с чем. Просто верь мне.

— Правда? — Арина с надеждой посмотрела мне в глаза, и, не увидев в них ни тени сомнений, слегка расслабилась.

— Правда, — так же уверенно кивнул, после чего добавил с легкой улыбкой. — И вообще, не многовато ли беспокойства о рядовом аристократе империи?

— Да ну тебя, — фыркнула блондинка, тут же забирая свою ладошку из моей руки. Её белоснежные щечки слегка покраснели, а глаза смущенно уставились в пол.

Неловкий момент продлился буквально несколько секунд, после чего девушка вновь фыркнула, достала откуда-то маленькое зеркальце, и убедившись, что с её лицом всё было в полном порядке, сняла окружавший нас барьер.

— Всё, он мне больше не нужен, — холодная маска вновь вернулась на лицо девушки, словно только что ничего не произошло. — Вы не против, если я буду присутствовать во время расследования?

— Если вам так будет угодно, — не раздумывая ответил инспектор.

Окружающие до сих пор находились в легкой прострации после появления принцессы, а Верезин, услышав ответ Сигрерия, вообще окончательно вышел из себя. Уголок его рта нервно задёргался, руки сжались в кулаки, и он решительно вышел вперёд, подходя вплотную к инспектору.

— Разве посторонние имеют право наблюдать за такими вещами?

— Вы хотите сказать, что Его Высочество может считать посторонним человеком⁈ — ледяным тоном сказал инспектор, однозначно давая понять, на чьей он стороне. — Ничего страшного не случится, если Его Высочество лично проконтролирует ход расследования. Даже наоборот — ни у кого не будет сомнений в его достоверности.

— Хочется в это верить, — сквозь зубы выдохнул глава рода Верезиных, резко разворачиваясь на пятках и вновь устремляясь вперёд по коридору.

Наше продвижение продолжалось, только теперь позади маячила фигура принцессы, на которую то и дело исподтишка поглядывали взволнованные люди. Но Егор больше не обращал на неё никакого внимания, полностью сосредоточившись на поиске непонятно чего.

Коридор, ещё один… Зайдя в очередной проход, мужчина неожиданно замер, остановившись у ничем не примечательной стены, на которой висела картина какого-то известного деятеля науки.

— Здесь.

Тут же активировал истинное зрение, совершенно не понимая, что Верезин имел в виду, но ничего нового увидеть не смог. Всё та же голая стена без каких-либо признаков чего-либо странного.

Тем временем в руке мужчины появилась маленькая желтая пирамидка с кулак размером, с которой он принялся совершать какие-то непонятные манипуляции.

— Могу ли я узнать, что это такое? — обратился я к Сигрерию, неотрывно наблюдая за тем, как Верезин использует артефакт. В том, что это был артефакт, у меня сомнений не было, однако почему-то я не ощущал ни капли энергии внутри него, не говоря уже об узорах вложенных плетений.

— Конечно, — отношение инспектора ко мне после появления принцессы стало в разы более благосклонным. — Это специальное устройство, с помощью которого можно обнаружить скрытые конструкты и печати. Не волнуйтесь, мы его проверили, и в нём не имеется каких-либо других функций.

Не сказал бы, что такое пояснение меня удовлетворило, но ничего сделать я не мог. Пока что оставалось только ждать.

Егор как раз закончил все приготовления и поставил пирамидку на пол, отойдя назад на несколько шагов. При этом на его лице застыла довольная ухмылка, говоря о том, что всё прояснится именно сейчас.

Первые несколько секунд ничего не происходило, но