Повелитель пустошей - Ярослав Сай

почувствует такую мощную силу у себя под боком, то непременно костьми ляжет, лишь бы её заполучить. А может быть он просто притворится ничего не знающим, но нанесёт удар в критический момент, когда я не буду этого ожидать. Тут не просто ушки на макушке держать надо — даже спать с открытыми глазами придётся.

— Не могу знать, но мне кажется, что вряд ли, — слегка успокоила меня Эмма. — Во-первых, если бы он и правда что-то почувствовал, то не вижу ни малейшего резона позволить тебе об этом узнать. А во-вторых, он всё же заключен в тюрьме. Не знаю, каким способом он может вот так связаться с тобой, но очевидно, что его возможности по, как ты сказал, «высовыванию носа», очень и очень ограничены.

— Что ж, будем в это верить, — постарался расслабиться и улегся в бассейне поудобнее.

Сейчас не очень важно, по какой причине Мэшдэр попытался привлечь моё внимание — всё равно на этот счет я могу лишь строить беспочвенные догадки. Так что ещё денёк можно попринимать водяные процедуры, не показывая этому чудовищному созданию свою острую заинтересованность в этом вопросе, и только потом заглянуть к нему в гости.

К моему искреннему удивлению, на этот раз моим планам ничего не помешало. Несмотря на то, что своим визитом к Хартии я однозначно должен был поднять огромную бучу среди аристократов, никто из моих людей не беспокоил меня по каким-либо срочным вопросам. Конечно, я прекрасно понимал, что передача Аарону пленного диверсанта и тех сведений, что удалось раскопать Первому, тоже сыграли свою роль, но на абсолютную тишину я совершенно не рассчитывал. Надеюсь, это было не затишье перед бурей.

Спустя практически сутки с того момента, как Мэшдэр почтил меня своим эфемерным присутствием, я стоял посреди пепла, активируя скрытый проход в розовую тюрьму. Сердце билось слегка чаще, чем обычно, но в целом я был спокоен. Конструкт, препятствующий паразитическому воздействию обители Мэшдэра, уже висел на моих плечах, а Эмма была проинструктирована далеко не один раз, как и в случае чего стоит действовать.

Как говорится, была не была.

Короткий шаг вперёд, вспышка перехода, и я оказываюсь в месте, пропитанном атмосферой тайны и гнетущего одиночества. Мерный розовый свет слегка разгонял давящую со всех сторон темноту, но его всё равно катастрофически не хватало для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Быстрым взглядом окинул просеку погасших колонн, но там всё оставалось без изменений.

— Ты долго, — буквально спустя несколько секунд, прошедших с моего появления, в воздухе раздался вездесущий голос.

— Значит, это всё же был ты? — сказал в пустоту, не спеша отходить от зелёного «блюдца», ведущего обратно в пустоши. — Мог бы и получше способ связи придумать. А то я порядочно времени провёл, теряясь в догадках, что же это всё-таки было.

— Рад, что твой мозг хоть немного функционирует, — фыркнул Мэшдэр. — Не думаю, что это действительно было настолько сложно, чтобы не подумать обо мне. А по поводу лучшего способа связи — сам попробуй оказаться на моём месте, потом уже что-то да говори.

— Пожалуй, откажусь, — помотал я головой. — Ладно, давай перейдём к делу. Чего ты хотел?

— Судя по всему, моё предыдущее предложение тебя не заинтересовало? Раз уж от тебя всё это время ни слуху ни духу.

— Верно понимаешь. Я тебе, по-моему, ещё в прошлый раз дал понять, что такие далёкие перспективы звучат очень заманчиво, но в то же время никто не знает, когда именно я до них доберусь. Может я вообще уже помру к тому моменту, как ты сможешь пробурить дорожку в этот свой верхний план.

— Хорошо. В таком случае у меня найдётся то, что я могу предложить тебе здесь и сейчас.

Мэшдэр многозначительно замолчал, однако я тоже не спешил ничего говорить и показывать свою заинтересованность. Да и не сказать, что она была прям таки невероятно сильная. Что может найтись у пленника такого, что я всё же рискну и заключу сделку с этим созданием? Тут вообще каким-то контрактом с дьяволом попахивает, так что куш должен быть очень и очень сладким.

— Я могу управлять пробоями, — наконец, продолжил Мэшдэр.

— И-и-и? — несколько разочарованно протянул я. — Это всё?

— А что тебя не устраивает? Это, считай, бесконечный источник ресурсов! — судя по тону Мэшдэра, ему совершенно не понравилась моя реакция. — Та тварь, которую ты прикончил, при жизни успела поглотить бесчисленное количество миров! Неужели тебя не прельщают такие перспективы?

— Хм-м… — я снова задумался.

Несмотря на то, что большая часть пробоев была хоть и приятным бонусом, но всё же не представляла собой какой-либо ошеломительной ценности, единицы таили в себе астрономические сокровища. В голове сразу же всплыл пробой, где я обнаружил Эмму и Сердце. Боюсь, не посети я его, моя нынешняя жизнь могла сложиться совсем по-другому. Так что в словах Мэшдэра действительно имелась правда.

Но в то же время червячок сомнений говорил о том, что здесь что-то было не так. Если бы Мэшдэр и правда имел доступ к содержимому тех миров, что поглотил пожиратель, то почему он сам не перелопатил их и не достал оттуда все вещи, что могли бы ему помочь? Опять же, Сердце. Разве он бы не захотел забрать его себе?

— То есть ты хочешь разменять свою свободу, предлагая в обмен какие-то самые ценные пробои?

— Нет, ты немного не так понял. У меня вряд ли получится получить доступ к содержимому поглощенных миров, но я скорее всего смогу взять под контроль алгоритм их появления. То есть пробои будут возникать только там, где тебе надо, в том количестве, котором тебе надо, и так далее. Установишь абсолютную монополию. Может быть, получится обнаружить ещё какие-то интересные свойства, но мне для начала надо будет попробовать.

— Скорее всего? Надо попробовать? — я сомнительно хмыкнул. — Как-то неубедительно звучит. Уверен, что ты звал меня именно для того, чтобы сказать такие слова?

— Я почти на сто процентов уверен, что у меня получится, — голос Мэшдэра не нёс в себе ни тени сомнений. — Просто раньше передо мной не было какой-либо необходимости в подобном, и я сосредоточил всё своё внимание на производстве тварей. Однако сказанное мною более чем осуществимо, и для этого мне понадобиться лишь чтобы ты вернул тело главной твари обратно сюда. Ты же ещё ничего