Осколки протокола. Иллюзия контроля - Юрий Александрович Уленгов

Потом темнота. Вырубился.

Твою мать. Сколько я был в отключке?

Хаунд снова лизнул меня по лицу. Я поморщился, отпихнул морду ладонью, на миг задержав руку и потрепав пса. Беспокоится. Заботится, по-своему, по-собачьи… И опять здорово выручил. Надо ему все-таки придумать имя. А то «псина» да «псина»…

Я убрал руку, хаунд отстранился, сел рядом, обвив лапы хвостом.

— Симба, — позвал я мысленно. — Ты здесь?

— Так точно. Рад, что вы пришли в себя, шеф, — голос ассистента звучал спокойно, ровно, как всегда. Но в интонации было что-то… облегчение? Да ну, показалось наверное.

— Что произошло? — спросил я. — Сколько я был в отключке?

— Вы потеряли сознание в лодке, шеф, — Симба докладывал, как на планерке. — От критического истощения организма. Денис довез вас до руин, причалил к берегу, перетащил на сушу. Вы были без сознания семь часов сорок три минуты.

Семь часов. Почти ночь проспал.

— Восстановление? — бросил я, оглядываясь. Руины вокруг — стены, обломки, пустые окна. Привычная картина для этой местности.

— Идет штатно, — Симба перешел в режим диагностики. — Запас нейрогена восстанавливается. Текущий уровень — десять процентов. Полное восстановление через двенадцать часов. Наноботы работают в штатном режиме: ребра срослись на восемьдесят процентов, мягкие ткани регенерируют, раны затянулись. Рекомендую минимум двадцать четыре часа избегать физических перегрузок и использования боевых имплантов.

— Это ты что-то много хочешь, — усмехнулся я. — Хотя лично я против ничего не имею. Но, боюсь, это зависит не от меня.

Симба промолчал.

Я выдохнул, потер лицо ладонями. Щетина колола, кожа грязная, липкая от пота и крови. Хотелось умыться. И пожрать.

Вздохнув, я сел. Тело слушалось, хоть и с неохотой. Тупая боль прострелила бок, и я поморщился. Наноботы, конечно, проделали большую работу, но даже им не под силу за восемь часов срастить сломанные ребра. А жаль.

Я огляделся.

Мы находились в развалинах какого-то не то магазина, не то заправки. Стены наполовину обрушены, в дырах потолочного перекрытия видно небо. В углу валяются ржавые стеллажи, покосившиеся, заросшие плющом. Пол бетонный, потрескавшийся, кое-где провалился, обнажив арматуру и землю. Пахло дымом, сыростью и старым бетоном. Ветер гулял по развалинам, свистел в пробоинах стен, трепал остатки рекламного баннера на фасаде. Место как место — временное, проходное, но для ночевки сойдет.

В отдалении, в яме посреди помещения горел костер. Небольшой, но яркий. Над ним — силуэты двух человек. Денис и его сестра, Аня. Сидели, разговаривали о чем-то, тихо.

Увидев, что я очнулся, они ожививились. Денис вскочил, быстро пошел ко мне, неся что-то в руках. Аня поднялась следом, медленнее, неуверенно.

Денис подошел, неловко улыбнулся и протянул мне свежеразогретый рацион. Внутри пакета — что-то темное, густое, невероятно аппетитно пахнущее и горячее. — Тушенка, — пояснил парень. — И каша. Мы взяли на себя смелость покопаться в твоем рюкзаке. Ничего же?

Я хмыкнул.

— Ничего, — от пары рационов не обеднею, а ребятам тоже поесть нужно. Ну и про меня не забыли, не обделили, молодцы.

Взяв пакет, я достал из нагрудного кармана складную ложку и принялся за еду. Жарко, вкусно, жирно. Хорошо. Прожевал, проглотил… Сам не заметил, как выскреб все, до дна.

— Тащи еще, — выдохнул я. Организм отчаянно нуждался в строительном материале для восстановления, и уже съеденного явно было мало. Денис усмехнулся и вернулся к костру, за новым рационом. Аня, тем временем, протянула мне кружку. Не знаю, уж, где они ее раздобыли, но внутри плескался чай.

Аня протянула кружку. Эмалированная, с отбитым краем. Внутри что-то темное, дымится.

— Чай, — тихо сказала она. — Без сахара, но горячий.

Я кивнул, взял кружку, сделал глоток. Горячо, обжигает язык. Но хорошо. Горечь, терпкость, тепло растекается по груди. Денис, тем временем, вернулся с новым пакетом рациона, на который я тут же и набросился.

Я опустошил пакет за минуту, может, меньше. Допил чай, отставил кружку, выдохнул

— Спасибо, — искренне проговорил я.

— Это я должна благодарить, — проговорила девушка. Голос у нее был тихим и неожиданно приятным. — Спасибо. За то, что вытащил, за то, что рисковал… Денис сказал, там была настоящая бойня…

Голос девушки дрожал. Глаза блестящие, влажные — вот-вот заплачет.

Я поморщился. Не люблю сантименты.

— Забей, — буркнул я. — Обещал — сделал.

Денис смотрел на меня как-то странно. Восхищенно, что ли. Как на супергероя из старых комиксов. Но в глазах было еще что-то. Неловкость. Стыд.

Парню было стыдно. Стыдно, что я сделал всю работу за него. Стыдно, что сам отрубился в лодке от воя хаунда. Стыдно, что не помог.

Я это понял по взгляду. По тому, как он отводил глаза, когда я смотрел на него.

Махнул рукой.

— Не бери в голову, — сказал я Денису. — Все нормально. Ты бы там ничем не помог. Только зря голову сложил бы.

М-да. Я мастер поддержать. Парню явно стало легче, ага. Он кивнул, но неловкость не ушла. Парень молчал, смотрел в сторону.

Пауза затянулась. Неловкая, тягучая.

Денис прочистил горло.

— Тот коптер, — начал он осторожно. — Что это было?

Я посмотрел на него. Серьезно.

— Поверь, друг, — сказал я ровно. — Тебе лучше этого не знать.

Денис помолчал. Потом снова:

— Мне показалось, или это был коптер ГенТека?

Я мрачно кивнул.

— Тебе не показалось.

— То есть… Ты… Ты — не оттуда?

Я вздохнул.

— Это длинная история, которую сейчас я не имею никакого желания рассказывать. Да она тебе и не нужна.

— Они… Приходили за тобой?

Я сухо кивнул.

— И придут еще?

— Если выберутся, — хмыкнул я, вспоминая, что видел, когда мы уходили на лодке. Впрочем, особых иллюзий я не питал: у ГенТек хватает оперативников. Погибнут эти — придут другие. Так что обольщаться не стоит. Как не стоит и Денису знать все эти не касающиеся его детали.

Денис прочистил горло.

— И что дальше? — спросил он тихо. — Я обещал отвезти тебя в Сити…

Я посмотрел на него.

— А где мы сейчас? — спросил я.

— В нескольких километрах, — ответил Денис. — На том же берегу. Рощу миновали. До Сити тут километров пять, наверное…

Я кивнул, прикидывая.

Пять километров. Близко. Но на лодке идти опасно. Если корпораты уцелели, они знают, что я ушел на лодке. А отследить лодку с коптера — проще простого. И таким образом, подставлюсь не только я. Ребят подставлю тоже. Не годится.

Видимо, придется идти пешком. Главная задача, для которой и нужна была лодка, выполнена — Роща оставлена позади. Так что…

— Не, ребят, — сказал я. — Дальше я сам.

Аня дернулась.