Герой Периферии - Влад Лей

и ладно, лишь бы работу свою делал. В этом плане я Дудлю никогда не трогал. И если этот выпивоха с флягой все еще работает — значит ценный кадр. Иначе бы Дудля его давно бы выпер…

Техники занялись обслуживанием меха, ну а я спустился на лифте вниз, побрел по ангару в сторону комнаты отдыха, где по идее сейчас прохлаждалась третья команда — Кари, настоявшая на своем участии, и ее «противники».

Когда я зашел, все уже глазели на экран, на котором была трансляция с начавшегося боя. Вернее Маркус пока еще кривлялся, демонстрируя возможности своего меха, а его противники даже не появились.

Я взял минералку, уселся на свободное место и приготовился наслаждаться шоу.

Глава 18

Награда за креативность

Маркус оказался куда лучше подготовлен. Он именно показывал шоу. Но и неудивительно — в отличие от меня он всегда был на репетициях и свою роль знал посекундно. Впрочем, стоит признать, что меня специально поставили первым — особо сложных приемов в моем репертуаре не было, а вот Маркус показывал высший пилотаж — на ходу поймать вражеского меха, поднять его над собой и разорвать пополам. На бегу врезать другому противнику так, что тот развалится на части, показать рукопашный бой в исполнении мехов — ребята отлично поработали. И если от моего выступления толпа была в восторге, то после выступления Маркуса она была в полнейшем экстазе.

Все присутствующие в комнате отдыха молча наблюдали за происходящим на арене, когда вдруг взревел сигнал.

Кари поднялась первой, подмигнула мне и, обернувшись к остальным воителям, заявила:

— Ну что, пора надрать вам задницы…

— Если бы это был настоящий бой, то еще неизвестно, кто и кому бы надрал, — огрызнулся один из воителей.

— Специально для тебя Налим, — кровожадно усмехнулась Мелиса, — я проведу отдельный бой. Чуть позже. Если захочешь…

И она с таким ехидством во взгляде поглядела на него, что воитель, названный Налимом, тут же сдулся, спрятал глаза и пробормотал что-то неразборчивое.

Насколько я знал, среди своих у Мелисы была страшная репутация — на спарринги и тренировочные бои с ней уже давно никто не осмеливался выходить. И это при условии, что сражалась она обычно на легком мехе.

Что же было бы, если бы однажды она села на среднего или даже тяжелого боевого робота?

Меж тем бойцы третьей команды во главе с Кари, которые должны были выступать сразу после Маркуса, покинули комнату отдыха, оставив меня в гордом одиночестве.

И я вновь уставился на экран, где Маркус разбирался с последними из своих противников.

Так понимаю, пара минут, и все будет закончено…

Я был прав — своего единственного и последнего противника Маркус прикончил нельзя сказать, что быстро, скорее даже наоборот, медленно, растягивая до последнего финал, но зато очень эффектно — серия ударов превратила меха в груду металла, а когда пилот катапультировался, маркус врубил огнеметы, от чего вся краска на мехе противника почернела и обуглилась. Наконец «Минотавр» Маркуса включил плазменный резак на правой руке и прожег вражескому меху торс насквозь.

Ну и финишным аккордом стало то, что когда мех все же рухнул на землю, Маркус опустил щит «Минотавра», отекая голову роботу противника.

Зрители на трибунах орали так, что их было слышно, наверное, на другой стороне планеты.

Однако выступление Маркуса подошло к концу и его «Минотавр» величественно ступал в сторону выхода.

Теперь была очередь Кари…

* * *

Нет смысла описывать ее бой — был он столь же пафосным, как и предыдущий. Никакой настоящей «красоты» боя, одна сплошная показуха. Но…мы тут не навыки опытных воителей демонстрировали, а развлекали толпу.

Впрочем, Мелиса в качестве одного из противников Кари смогла бы убедить и старого ветерана. То, что она выделывала на полуживом «Гоблине», впору использовать как обучающие материалы для новичков. Научись нескольким ее трюкам и, считай, что стал асом в управлении легким мехом.

Что касается Кари, то ее мех использовал оружие короткой дистанции. Снарядами она хоть и стреляла, однако в качестве «заряда» у них была быстро распространяющаяся пыль. Зеленая пыль, создающая на поле боя зловещий и мистический туман.

Прямо под стать меху Кари — «Аиду».

Эта машина была, в отличие от других, очень даже новой — всего-то пять лет прошло с момента ее запуска. Причем производилась эта модель в центральных частях империи. «Аид» считался тяжелым мехом, но лично я бы отнес его к категории средних. Нет, броня и огневая мощь у него была вполне на уровне, однако скорость передвижения, вращения были ужасающе быстрые.

Отличная машина с превосходными ТТХ. Стоила такая «игрушка» бешеных денег. Если измерять в «Волках», то, наверное, по цене один «Аид» выходил как четыре, а то и пять «Волков», ну а «Лордов» за эти деньги можно было заказать двоих.

Впрочем, в умелых руках «Аид» сможет разобрать пятерых средних мехов легко, и даже наверняка справится с двумя тяжелыми.

Но только не в той комплектации, которая сейчас была на машине Кари — дальнобойного оружия не было, от слова совсем. Разве что две пушки, установленные на боках «Аида» и стреляющие теми самыми снарядами с «туманом».

А в качестве главного оружия использовались щитки на запястье робота, выполняющие как функции дополнительной защиты, так и оружия ближнего боя — щитки выходили вперед в виде эдаких лезвий, которыми Кари и орудовала, уничтожая противников одного за другим.

Многофункциональный сканер-прожектор, установленный в «голове» робота, светился мертвенно-бледным светом. Будто нечто потустороннее вселилось в машину и завладело ею.

Особенно не по себе становилось, когда луч прожектора бежал по земле, а затем добирался до тебя, замирал. Казалось, будто «Аид» уставился на тебя и теперь размышляет, что именно с тобой проделать.

К слову, Кари несколько раз так и делала — проходилась лучом прожектора по зрительским трибунам, от чего там начиналась немалая паника.

Меж тем бой затягивался, и не по вине Кари. Как раз наоборот.

Мелиса — пилот последнего оставшегося в строю «Гоблина», зачем-то решила отойти от стандартного сценария и теперь забавлялась, бегая по арене, с легкостью уворачиваясь от «Аида» Кари.

Какого черта она делает? Что за самодеятельность?

Хотя зрителям вроде как это даже нравятся. Вон, толпа скандирует и требует, чтобы Кари разобралась с трусливым и изворотливым противником. Но, когда кажется, что «Гоблин» загнан в угол, Мелиса показывает чудеса пилотажа и выводит своего меха из, казалось