Инженер 3 - Алим Онербекович Тыналин

поднялись на второй этаж. Баранов открыл дверь в просторную светлую комнату. Широкая кровать с балдахином, шкаф, комод, умывальник с кувшином. На столике горела свеча.

— Располагайтесь, Александр Дмитриевич. Если что нужно, звоните в колокольчик, лакей придет.

— Спасибо, Иван Петрович. Доброй ночи.

— И вам доброй ночи.

Баранов ушел. Я закрыл дверь, разделся, умылся холодной водой из кувшина. Лег на кровать и накрылся легким одеялом. Что за безумие случилось нынешним вечером?

Проснулся я рано, с первыми лучами солнца. Комната незнакомая, чужая, несколько мгновений не мог понять, где нахожусь. Потом вспомнил, это усадьба Баранова, гостевая комната.

Поднялся и подошел к окну. Раздвинул тяжелые занавески. За окном открылся вид на парк, липовая аллея, пруд с островком посередине, резная беседка на берегу. Утро ясное, безоблачное. День обещал быть жарким.

Я умылся и оделся. Спустился вниз. В столовой уже накрыт завтрак: самовар с чаем, свежий хлеб, масло, сыр, холодное мясо, яйца вкрутую.

Баранов сидел за столом и читал газету. Увидел меня, отложил листок:

— Доброе утро, Александр Дмитриевич! Хорошо спали?

— Отлично, спасибо, Иван Петрович. Комната замечательная.

— Рад слышать. Садитесь, завтракайте. Сегодня нам предстоит много дел.

Я сел и налил себе чаю из самовара. Крепкий, ароматный и горячий. Отрезал ломоть хлеба, намазал маслом.

Баранов придвинул ближе исписанный листок:

— Я тут составил список помещиков, которым напишу. Восемь человек. У всех в последние годы велись стройки. Может, кто-то порекомендует толковых каменщиков.

Я пробежал глазами по списку. Фамилии незнакомые, но это неважно. Главное, чтобы откликнулись.

— Когда отправите письма?

— Сегодня же. Пошлю нарочных. До самых дальних дойдет за три дня, до ближних день. Ответы должны прийти через неделю.

— Неделя, — повторил я задумчиво. — Долго. А стройка стоит.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Баранов. — Может, Анна Павловна выручит. Ее человек поедет сегодня в Алексин.

Анна. Вчерашний вечер вспыхнул в памяти. Ее тело на столе в кабинете, ее тихие стоны, риск быть застуканными. Я поспешно отпил чаю, прогоняя воспоминания.

— Дай бог, чтобы тот мастер согласился, — сказал я. — Тимофей Осипович, кажется?

— Осипов, да. Анна Павловна хвалила его работу. Говорила, флигель крепко сложил, без единой трещины.

Мы доели завтрак. Баранов ушел в кабинет писать письма. Я собрался в дорогу.

Бричку велел подать к крыльцу. Попрощался с Барановым, пообещал вечером заехать узнать новости.

Дорога в Тулу заняла два часа. Жара нарастала с каждой минутой, солнце палило нещадно. Я снял сюртук, расстегнул воротник рубашки, но легче не стало.

В городе первым делом заехал в мастерскую. Тут кипела работа. Трофим и Иван работали у горна, нагревали железные пруты до красна. Остальные возились у верстака, точили детали для насоса. Гришка подметал стружку, напевая что-то себе под нос.

Увидели меня, поздоровались.

— Как дела? — спросил я Семена.

— Хорошо, Александр Дмитриевич, — ответил тот, вытирая пот со лба. — Доделываем насос для Крылова, осталось еще дня два. Потом начнем новый заказ, для купца Петрова.

— Отлично. Морозов как у тебя?

— Справляемся, — кивнул Петр. — Работа привычная, руки быстро управляются.

Иван молча показал готовую деталь, идеально выточенный и блестящий цилиндр. Я осмотрел и остался доволен.

— Хорошо работаете. Продолжайте. Я на пару дней задержусь на стройке, но если что, присылайте нарочного.

— Слушаемся, — ответил Семен.

Я вышел из мастерской, направился в городскую управу.

Глава 19

Помещение

Здание управы каменное, двухэтажное, на главной площади. Поднялся на второй этаж, прошел по коридору, постучал в дверь кабинета Беляева. В отличие от многих других градоначальников он был доступным. К тому же в Туле обычаи попроще, можно запросто зайти к любому чиновнику.

— Войдите!

Беляев сидел за столом, заваленным бумагами. Увидел меня, приветливо улыбнулся:

— Александр Дмитриевич! Какими судьбами? Давненько не виделись!

— Здравствуйте. Дела замучили, некогда было.

— Садитесь, садитесь. Чаю? Или по делу пришли?

— По делу, — я сел в кресло напротив. — Нужна помощь. Ищу артель каменщиков.

Беляев нахмурился:

— Каменщиков? Сейчас? Разгар сезона, все заняты.

— Понимаю. Но может, кто-то освободился? Или знаете, где искать?

Я рассказал коротко ситуацию с Кулаковым. Беляев качал головой и цокал языком:

— Эх, Кулаков, Кулаков. Я слышал про него. Мастер хороший, но жадный. Не первый раз халтурит. Правильно сделали, что прогнали.

— Только теперь стройка стоит.

— Понимаю. — Беляев задумался, постучал пальцами по столу. — В Туле точно никого нет. Все артели разобраны до осени. Может, в Алексине попробовать? Или в Крапивне?

— Уже пробуем. Письма пишем.

— Тогда еще вариант, дать объявление в ведомости. Повысить оплату. Может, кто откликнется.

— Отличная мысль, сразу же этим и займусь. Может и получится, хотя может и не получиться.

— Понимаю. Но попытаться стоит.

Мы попрощались. Я вышел из управы, постоял на крыльце. Полдень, жара невыносимая. Улицы полупустые, люди прячутся в тени.

Делать в городе больше нечего. Решил ехать обратно к Баранову, узнать, есть ли новости от Анны.

Нанял извозчика, поехал обратно. Дорога знакомая, пыльная и утомительная. Я дремал на жесткой скамье, убаюканный однообразным стуком колес.

К усадьбе подъехал под вечер. Солнце клонилось к закату, тени удлинялись. Я велел извозчику ехать сразу к стройке, может, Баранов там.

Действительно, у фундамента стоял Баранов. Рядом Степан и несколько рабочих. Все смотрели на меня выжидающе.

Я вылез из брички, подошел:

— Ну что, есть новости?

Баранов широко улыбнулся:

— Есть! Хорошие! От Анны Павловны приезжал управляющий. Тимофей Осипов согласился! Приведет артель из восьми человек. Скоро будут здесь.

Облегчение волной накрыло меня. Наконец-то!

— Отличная новость! Какие условия?

— Обычные. Двадцать рублей за сажень кладки, артели. Плюс харчи. Я согласился сразу.

— Правильно. — Я оглядел разобранные стены. — Значит, начнем заново.

— Да. Я уже велел привезти еще извести, песку. Все будет готово.

Мы еще поговорили о деталях, потом разошлись. Баранов пригласил на ужин, но я отказался, хотелось вернуться в город, отдохнуть в собственной постели.

Нанял другого извозчика, поехал обратно в Тулу.

Завтра утром я приехал на стройку с рассветом. Хотел встретить новую артель, сразу все обговорить.

Степан уже работал, проверял запасы материалов, раскладывал инструменты. Рабочие таскали доски для строительных лесов.

— Доброе утро, Александр Дмитриевич, — поздоровался Степан. — Каменщики еще не приехали.

— Я рано, — ответил я. — Подождем.

Прошло минут сорок. Солнце поднялось выше, жара начала нарастать. Я ходил вдоль фундамента, в сотый раз проверял разметку.

Наконец послышался стук колес. По дороге от деревни катила телега, запряженная парой лошадей. На телеге сидели люди, человек восемь-девять.

Телега подъехала и остановилась. Люди стали слезать, разминая затекшие ноги. Последним спрыгнул высокий, худощавый мужчина, лет пятидесяти с небольшим.

Я сразу понял, что это Осипов.

Он отличался от