Путь одиночки. Книга 7 - Евгений Понарошку

Это привлекло внимание и тех, кто уже потерял интерес к происходящему. Я ощутил, как растёт плотность внимания, отчего Гилвор и Арнатха буквально вжали головы в плечи. Им явно держаться было труднее.

— Спокойно, — произнёс я. — Всё идёт по плану.

Шум нарастал, поэтому уже через считанные мгновения это привлекло внимание и владыки Сентеля, а за ним и представителя Ордена.

Отвлёкшийся от своих дел, он сконцентрировал взгляд горящих глаз на мне. Я ощутил чужое внимание, словно стокилограммовый груз на плечах.

— Эти деревенщины даже правила состязания не могут прочитать! — крикнул кто-то.

Шутка вылетела откуда-то со стороны фракции ядра. Там же её и подхватили смехом. Владыка Сентеля, кажется, сжался ещё сильнее от этого.

Не обращавший внимания на это представитель ордена продолжал наблюдать за мной. Я ощутил, как его внимание перешло на Братца.

Слышались ещё разные комментарии, но я ощущал, что все ждут его реакции. Это в очередной раз дало мне понять, какой властью обладает эта организация.

Тем временем представитель всё-таки решил вмешаться.

— Всем тихо, — всех двух слов хватило, чтобы вокруг все замолчали. — Малец, объясни, в чём дело и откуда ты.

Я мысленно выругался. Куратор не говорил, что будет такое внимание. Однако сейчас пути назад уже не было. Я вдохнул полной грудью.

— Я Гений, представляющий Консорциум, — ответил я. — Согласно правилам, со мной двое спутников.

Моя рука указала на Гилвора и Арнатху. Последние к этому времени совсем съёжились.

— А это существо-спутник, — добавил я, указав на Братца. — Он подчиняется мне и является частью моей постоянной силы. Значит, я могу взять его с собой.

Эхо моих слов ещё не смолкло, как они утонули в буре возмущённых криков.

— Он лжёт!

— Спутник не может быть сильнее хозяина!

Возмущение было понятно. Адепты, что могли призывать спутников и иных существ, встречались редко. Как правило наличие таких способностей требовало полной концентрации на них и шло в ущерб боевым навыкам. Поэтому правила разрешали спутников.

Но я в этом плане выглядел белой вороной. Спутник, которого я притащил, был на уровне ядра! Это не нарушало правил, но могло сломать ход состязания.

Однако я не лгал, а представитель, кажется, заинтересовался ситуацией.

— Консорциум, значит. К сожалению, я не силён в организациях срединных миров, — представитель Ордена повернулся к рядам делегаций, явно ища мою. — Что же у вас за гений такой?

Последнее обращение было уже не ко мне.

— Наши Гении не растут в безопасности и спокойствии, — прозвучал спокойный голос Куратора. — Воспитанник Коготь волен сам путешествовать, где хочет, и искать свою силу и счастливые случаи.

— Хм, дикие Гении, как в жёсткие, но благородные времена, — усмехнулся представитель ордена. — А мне нравится. Значит, Консорциум, да?

Его любопытство явно перешло в благожелательный спектр. Я же понял, почему Куратор так поддержал риск вытащить Братца на всеобщее обозрение. Сейчас он буквально зарабатывал очки для своей организации.

«Ну, на то я и наёмник здесь, — подумал я. — Деньги нужно отрабатывать».

Тем временем, пока всё происходило, отправка участников продолжалась. Очередь уже подходила ко мне, а значит, со мной нужно было что-то решать. Взгляды собравшихся сконцентрировались на том, от кого это зависело.

— Если Гений сам обрёл свою силу, кто я такой, чтобы отнимать её? — произнёс представитель ордена. — Но и правила состязания нужно уважать.

Он протянул руку и указал на Братца. С его пальца сорвалось ослепительно белое пламя. В один миг настигнув моего подопечного, оно превратилось в кольца, будто сковывающие его в плечах.

Я тут же ощутил через связь что-то похожее на недовольство Братца. Ему не нравилось то, что произошло.

— Этот ограничитель понизит его силу до разумных пределов, — произнёс распорядитель. — В остальном используй своего спутника как пожелаешь.

— Благодарю! — воскликнул я.

Больше я не желал задерживаться и ощущать давление от всеобщего внимания ни секунды. Вместе со спутниками мы наконец подошли вплотную к порталу. Как раз сейчас отправку проходила моя знакомая.

Как и все предыдущие участники, они сбросили праздничные накидки перед порталом, что тоже, видимо, являлось своего рода традицией. Моему взгляду открылся костюм девушки, что был сделан из чёрной ткани, без плаща. В нём она походила на ниндзя из фильмов, что ещё больше усиливало сходство с азиатами. А ещё позволяло оценить ладную фигурку.

В её последнем шаге, кажется, чувствовалась неуверенность. Наконец пересилив себя, она, а вслед за ней и спутники сделали шаг вперёд, и тут же были поглощены порталом.

— Наша очередь, — тихо вздохнул я.

Пока обслуживающие работники меняли координаты, мы повторили те же действия. Разве что только Братец остался в тёмном балахоне.

— Готов! — тихо произнёс ксенос, чья морда напоминала звериную. — Вперёд!

В этот момент я ощутил контакт сознания. Он был столь мгновенным и острым, что я не успел выстроить защиту.

«Если уж дикий Гений обрёл необычные силы, — прозвучал знакомый голос, — так и готовься к ситуациям, которые испытают весь их потенциал».

Чужое ментальное сообщение пришло, когда я уже входил в портал. Я лишь успел осознать сказанное, как меня закрутил пространственный перенос в другой мир.

* * *

Толпа зрителей, что весь день ждала начала великих игр, наконец получила своё. Вот уже более получаса экраны по всему миру транслировали их начало.

Пока ничего интересного не происходило. Разные группы участников оказывались в разных частях кратера, занимались разведкой и осваивались.

Интересное пошло, когда начался перенос менее именитых участников. Слова про более трудные условия не оказались ложью. Перенос ещё продолжался, когда пролилась первая кровь. Чьи-то организации и миры уже теряли своих Гениев.

Происшествие под конец переноса опытные шоумены вывели на отдельный экран. Тут же новый участник получил прозвище «дикий Гений», а его шансы были включены в тотализатор.

Когда он пошёл в портал, один из экранов переключился на новый вид. Кажется, для этого игрока приключение не обещало быть лёгким.

Глава 20

Перенос за пределы миров Пути затянулся. Кажется через меня прошла энергетическая буря пока портал не выбросил в вонючую темноту. Под ногами захрустели ломающиеся ветки, в которые я ушел по колено, прежде чем ощутил что-то твердое. Но главное было не это.

Стоило замереть, как чуть в стороне послышался неясный треск, будто двигалось что-то крупное. Какой-то клёкот и бульканье намекали, что рядом явно нечто живое. Ощущалась неясная опасность.

Первым делом я тут же попытался применить энергетическое чутье, но тут же словил боль в затылке. О себе дал