Тысяча - Эд Кузиев

— За тобой приедут, Мороженщик. Сохрани диалог в чёрный ящик. Думаю твоему начальству будет любопытно, как его использовали в тёмную и списали со счетов, — передал просьбу Синт, а затем развернулся к Гашеку.— Лупи по щиту. Нужно перезарядить наше единственное оружие.

Упершись, Михаил позволил Берсерку отработать связки, серии ударов и просто пинки по щиту. Через пять минут издевательств, кинетический щит зарядился. Получив от фургона последнюю картинку, Мот составил план действий. Первым шёл Вильсонн с щитом, поймав удачный момент должен был активировать выброс, а Синт постарается проскользнуть и зайти в тыл. Отключив кабель зарядки, приготовился к старту.

— Не умри раньше времени, боевой товарищ. Нас ждёт ещё десяток славных битв! — немного пафосно произнёс Михаил.

— Ага. Без болта, оружия и контракта наёмника. А ещё против всего Нью-Москоу. Блестящая перспектива, я в деле!

— Карьерный рост не обещаю, но будет весело. Три. Два. Погнали.

Мороженщик оказал последнюю услугу, запустив гидропривод. Но то ли повреждение были столь существенны, а может удачное стечение обстоятельств, тем не менее, дверь рухнула, поднимая пыль, и следом выскочил Берс, принимая огонь на себя.

Перепрыгнув через обугленное тело Макса, Гашек поймал сдвоенную очередь с двух стволов. Щит заискрился, только берсу пришлось пробежать более десяти метров для гарантированного поражения.

— Перезарядка, — выкрикнул боец.

— Перезарядка! — отозвался второй.

— Экспресс зарядка! — торжествующе прорычал Берс, спуская накопленную мощь щита. Не смотря на укрытие, за которым пряталась парочка, мощный поток молний накрыл неудачников. Корчась на земле от полученных повреждений, больше не помышляли о стрельбе. Зато очнулась вторая парочка, пару раз серьёзно повредив укрытого за щитом киборга.

Не успел первый сбросить магазин, как за его спиной появился Синт. Мощным ударом Михаил разбил тактический шлем, второй удар пришёлся в переносицу. Уклоняясь от выстрелов, захватил рукой шею и потащил на себя.

— Ничего личного, — прошептал последний, оставшийся в живых стрелок, и нажал на курок. Пули с лёгкостью пробили тело напарника, расцветая красными георгинами на камуфляжной униформе наёмника. Переключить огонь на синта не позволил Берс, метнув щит в бок наёмнику. Тяжелый удар впечатал стрелка, ломая его пополам, а закончил разгром Михаил.

Два крепких удара избавили стрелка от пагубных мыслей и желания продолжать сопротивление. Немного подумав, Михаил решился на окончательное убийство всей пятёрки. Оставлять за спиной свидетелей не входило в его планы. Перезарядив винтовку, произвёл контрольные выстрелы. Теперь собрать кучу разрозненной информации было невозможно. Собрав оружие, сумки с сухпайком и кислородными патронами, Михаил вернулся к Гашеку.

Берс был плох. Раздробленный шарнирный сустав колена, сорваны реактивные тяги икры и серьёзное повреждение голеностопной платформы. Говоря языком Вильсонна, пи##ц ноге, а ведь он к ней уже так привык.

Опираясь на погнутую винтовку, как на костыль, и при помощи Михаила, киборг смог доковылять до харвестера кроко. Сложнее дался подъем по лестнице до рубки управления. Судя по обилию крови в салоне, генно модифицированные отдали свой транспорт не по доброй воле. Синт быстро провел ревизию, нашёл не разряженный аккумулятор и произвёл замену. В кузове обнаружились тела бывших владельцев, сваленные в одну кучу.

Судя по подготовке, нападение на фургончик было спланировано таким образом, чтобы потом подставить кроко. А там война все спишет. Тяжело вздохнув, Синт вернулся на улицу. Подцепив фургон лебедкой, запустил редуктор. Отчаянно скрепя разбитой дверью, фургончик твердо встал на свои четыре колеса. Затем Михаил закинул в фургон тела нападавших и копию записи с наружной камеры. Моргнул фарами и уже без привычной мелодии покатил по своему маршрутному лицу побитый фургон. Маленькая месть Гусеву, хороший аргумент для опеки. Собрав трофеи и хорошо послуживший щит, Паладин вернулся в кабину.

— Куда теперь, хозяин? — Гашек лучился от удовольствия. Где-то успел раздобыть энергетик, и теперь тянул из трубочки ярко-зелёную жидкость.

— Я не знаю. В первые в жизни, я абсолютно не представляю с чего начать.

— Ммм... — промычал Берс, не отвлекаясь от энергетика. — Тогда нужно на третий уровень. К Оракулу. Если уж он не знает, как быть, то никто не знает.

Самоубийство. Синт и киборг управляя харвестером кроко на третьем уровне подземки. Проще было остаться под орбитальным ударом, так хоть смерть быстрая и красивая. За неполный месяц Михаил обзавёлся огромным количеством врагов, начиная с дистрикта Кукольника, заканчивая крысами, каждого сотрудника родной корпорации, Лиги и Синдиката, что проще поставить в скачках на безногую лошадь, чем на успешный спуск в катакомбы.

— Орел или решка? — спросил Синт.

— Орел! — уверено ответил Берс.

Михаил подобрал пуговицу с пола, подкинул в воздух, а позже припечатал к кисти правой руки. Смело завёл двигатель "харви" и крутанул рулём.

— Так что там выпало, хозяин? — поинтересовался Гашек.

— Едем к Оракулу. Решение принимается, пока летит монетка.

Что такое Оракул Синт не знал. Как и то, где эта тварь обитает. На нижних уровнях привычные слова и значения резко меняют свой смысл на противоположный или совершенно иное. Снег у них — топливо для розжига печей, водоросли растут на стенах, дети — аналог денег. Но как и на других уровнях сила и власть идут рука об руку.

— Где искать твоего Оракула? — своевременно поинтересовался Михаил.

— На третьем уровне. Точное место никто не скажет, походим по рынку, там и спросим.

Станция метро Киевская, ближайшая точка до перевалочного хаба на третий уровень, встретила тишиной, отвратительным смрадом гниющего мяса и сотней голодных глаз из мертвых высоток. Судя по оперативной сводке, которую Синт успел получить в Цитадели, здесь прорвалась самая крупная группа крыс, разметав всех защитников дистрикта. Латунные гильзы большого калибра подсказали, что Синдикат по защите прав разумных успел отметиться. Чертовые голубые каски, прикрываясь защитой прав и свобод, в очередной раз проявили себя, как мясники. Пусть на войне каждый по колено в крови разумных, но иметь дело с вооруженным противником это одно, а другое расстреливать, как в тире виртуальной реальности, безоружных.

— Гашек, слышал историю по первого Князя? — решил разбавить гнетущие мысли Синт.

— И да, и нет. Вернее я слышал столько версий, что не сосчитать, — отозвался берсерк.

— Свод правил и законов, принятых еще до войны, регламентировал порядок наказаний и корпоративных увольнений. А как уволить того, кто слишком много знал?

— Грохнуть, и концы в воду! — отозвался Вильсонн.

— Корпорации нанимали на аутсорсинг целые отделы, стараясь не запачкать руки,