Тысяча - Эд Кузиев

Декодер готовил радио перехват автоматизированных мехов, чья тяжелая поступь уже отдавалась на бетонной полосе препятствий. Сам Михаил занял место координатора в башне цитадели. Какого было удивление сержанта, когда Синт приказал заряжать орудия для сноса домов. Проверенный временем ста пятидесяти двух дюймовый калибр, усиленный титановым сердечником и жидкой взрывчаткой заскрипел приводами, опуская ствол практически параллельно поверхности. Лишь только показались первые силуэты мехов, прозвучала команда захвата целей.

Удар был сокрушительным. Два из трех снарядов попали точно в корпус, сминая перегородки масивных машин и заваливая их на землю, а спустя пять секунд срабатывал детонатор. Третий выстрел оторвал манипулятор меха, траектория полёта чуть отклонилась от намеченной, потому конечным приютом для подарка из Цитадели стало трех этажное здание. Огонь озарил воинство Чистых, что прятались за шатрами маскировки. В туже секунду квадрат был помечен приоритеной целью для дронов-камикадзе.

" Откуда у святош мехи? Они же под запретом!" — ожил голосовой час команды.

"Смогли убедить Лигу, что переоборудовали их для сельскохозяйственной деятельности" — отозвался Михаил.

" Если доберутся до нас, хозяин, то вспашут всех"

Камикадзе зашли малым крылом, накрывая дальние шатры и сея смерть. Лишь только отремели взрывы, на второй заход отправились остальные. Тактический резерв был полностью разбит и деморализован. И это была не единственная удача.

В кабине мехвода загорелась панель красными диодами, это Код подобрал ключи к сложном устройству и перехватил управление. Лишь только мех оказался под полным контролем, как тут же боекомплект зажигательной смеси был потрачен на поджог ближайших противников и укрытий.

Горели шагоходы, яркими факелами носились люди, накрыло огнём подтягиваемые к штурму Цитадели мортиры и миномёты. А через две минуты от начала диверсии, находящийся в кабине пилот нажал команду на самоуничтожение.

Дениса выкинуло из симуляции с жутким откатом. Разрыв соединения бьёт по декодеру с чувством тяжелого похмелья и желанием сдохнуть. Пока Код приходил в себя, марширующих "комбаньеров и трактористов" накрыла вторая волна камикадзе. Помеченные белой лентой дроны врезались в шагоходы, расцветая на броне яркими цветами взрывов.

Несмотря на серьёзный отпор, гарнизон из полторы сотни разумных с трудом противостоял огромному количеству чистых при поддержки тяжёлых шагоходов. А ещё святоши не вступили в ближний бой, в котором являлись очень опасными противниками. Хоть стрелки у них аховые, как и артилеристы.

Первый трак упёрся в набегающую волну атакующих и через мгновение взорвался. Это была не спланированная акция, а результат подрыва тяжелой грузовой платформы чистыми. Когда дым и пыль рассеялись показались и виновники. В тяжёлом скафандре, увешенные взрывчаткой, вперёд бежали самоубийцы-подрывники. Закаченные под завязку химией и повторяющиеся в наушниках записи со священнымие текстами, в отличии от дронов-камикадзе, "цепи", как они сами себя называли, не имели детонаторов. Их активировали удалённо сотники в нужный момент. Сами же "преисполненые" должны донести огонь веры до неприятеля, не расплескав по дороге, а затем озарить взрывным пониманием всех и каждого.

Не желая менять веру, Михаил отдал приказ снайперам сосредоточить огонь на фанатиках. Дружный залп бронебойных винтовок указал на невозможность поразить цели. Тогда стрелки начали выбивать ноги. Только и потеря конечностей не остановила "цепей" . Они ползли, подтягивая тяжелую амуницию и оставляя по пыльной дороге кровавый след.

Теряя силы, замирали в издыханье, оставаясь миной замедленного действия на поле брани. За первой волной шла вторая, за третьей четвёртая. Как и в случае с кроко, Культ созвал свой круг. Слишком быстро. А подкрепление от Центра так и не было.

"Аура, О-ни, Код, Агнис. Быстро в минибусик. Вы отправляетесь немедленно."

"Хозяин?"

"Я обещал тебе славную смерть и Вальгаллу, Берс. Вот она!"

"Дайёми, я вас не оставлю. Где ты, там твоя тень!"

"Шеф, сейчас меха перехвачу и продолжим, Химик добавит огня... "

" Это приказ. Помощи не будет, центр отказал в выделения ресурсов. У вас пять минут на погрузку в бусик, старшим назначаю Ауру!"

Через четыре минуты минибусик циркачей прорывался через заградотряды чистых. Химик не жалел огня, подтверждая свой позывной. О-ни отправила баражирующие дроны, сбрасывающие остатки боеприпасов на волны культистов, а Декодер со слезами на глазах управлял автомобилем. Все четверо понимали, что паладин Мот остался защищать Цитадель ценой свой псевдожизни.

А уже вскоре в первой линии обороны стоял Синт, закрытый щитом Берса. Старые противники теперь стояли плечом к плечу в своей последней битве.

— А что ты не уехал, хозяин? — буркнул Гашек, между тем лучился довольствием от предстоящей потехи.

— Мне пришёл шифрованый сигнал от моей бывшего начальника. Для нового витка войны нужна жертва, а герой войны Паладин Мот со своей командой идеальны в качестве агнца. Нас слили, Берс.

— В который раз... — поморщился от воспоминаний киборг. — Жалею только об одном. Хрен чёрный так и не примерил. Покажем чистым, как умирают герои? А это что за ху##я?

Очередная вспышка взрыва осветила мёртвые мехи, склоненые на минном поле в прощальное поклоне, и пятерых, закованых в броню, гигантов. Полный доспех тяжелой пехоты, электроприводы на каждую конечность, в руках молоты.

— Инквизиция культа, Берсерк. Потому я и отправил команду назад. Не принимай удар в лоб, только по касательной. Твоего веса не хватит остановить молот. Как только щит загорится красным, выпускай заряд. Быть может кого заберём с собой.

Проходя мимо одного из обвешенного взрывчаткой неудачника, инквизитор раскрутил тяжёлый молот и отправил тело, как гольфист на поле. Пролётев более сорока метров, труп упал на мины, подорвав под собой смертоносную начинку, а ещё спустя несколько минут, сотник активировал детонацию.

Заградительное поле вспухло десятками взрывов, в ответ Цитадель выплюнула три снаряда стапятидесятидвух милиметров ярости практически одновременно. Через три секунды взлетел на воздух шагоход, в семистах метрах осыпалось здание. А на поле битвы осталось четыре гиганта из пятерых. Изломаное тело без головы тяжёлый снаряд отшвырнул назад, вычеркнув из воинства Культа весомую фигуру офицера.

Первый после Старейшины. Знамя, символ и палач в одном лице. Сильнейший воин общины проиграл большому калибру.

По бывшему скверу, а ныне полю боя, прокатился ропот, а затем истошный крик из передвижных рупоров "гласа последнего пророка" дал команду на штурм. Многоголосый рев был ответом. Все святое воинство рвануло на стены, не считаясь с потерями. Мины рвали людей, как бешеные псы плюшевого медвеженка. Собирали богатую жатву автоматические турели. Не успевали менять кассеты с боеприпасом и перегретые стволы заряжающие.

Временное преимущество в огневой силе перечеркнули ворвавшиеся