Чужие звезды - Андрей Алексеевич Панченко

— Да хорош Петрович политесы разводить. Оставь их для переговоров. Привет старый, я рад тебя видеть. — Усмехнулся я, пожимая Петровичу руку — Как там наш мутант поживает? Вся так же единолично правит Карсой? Не ввел там у себя институт выборов, демократию?

— Зачем ломать то, что и так хорошо работает? — Рассмеялся Петрович — Карсы тысячелетиями жили, придерживаясь строгой иерархии их странной системы, и будем честными сами с собой, в общество нормальных людей им ещё долго не влиться, так что пусть всё остается как есть. А Заррур нормально, плодит потомков, манией величия пока не страдает. Когда он устраивает неофициальные приемы, мы бывает знатно надираемся с ним и вспоминаем наши былые приключения. Вас он часто вспоминает, и очень благодарен вам за то, что теперь он правитель Карсы, а не простой инженер орбитальной оборонительной крепости.

Он говорил легко, почти весело. Но я видел, что он внимательно изучает корабль. Аналитик осматривался украдкой, будто боялся, что его интерес заметят. Военный — не скрываясь пялился на всё вокруг. Мне было забавно наблюдать за ними и видеть их плохо скрываемое удивление и интерес. Когда-то наша абордажная группа тоже удивилась увиденному, когда мы штурмовали первый хаб СОЛМО, только тогда было куда как веселее, ибо нас встречали как не званных гостей. Земляне же сейчас не видели и сотой доли того, что скрывал в своих недрах этот уникальный корабль.

— Ладно, стартуем, не будем терять времени — Прервал я наш разговор — Помощники проводят вас к ложементам, прыжок через десять минут.

СОЛМО мягко закрыл внешний шлюз. Без толчка, без вибрации. Корабль отбыл с орбиты. Ни громкого разгона. Ни характерного рывка. Те, кто находился внутри звездолета ничего не почувствовали, а мы уже были за пределами Солнечной системы.

Через несколько часов СОЛМО вышел из прыжка у станции Базиса. Станция висела в пустоте — массивная конструкция из концентрических колец и модульных блоков. Военная крепость колоссальных масштабов. Напичкана орудиями до предела, закрытые сегменты, экранированные узлы, избыточные резервные контуры, многослойная защита из силовых полей… Станция выглядела впечатляюще. А ещё впечатляюще выглядела звездная система, в которой она располагалась. Охранные боевые платформы контролировали буквально каждый сантиметр пространства.

— Визуальный контакт подтверждён, — спокойно сообщил Тимур.

На проекции станция выглядела неподвижной, но я видел микродвижения — разворот сенсорных модулей, корректировку орбитальных дронов, перераспределение энергетических потоков. Нас изучали. Через несколько секунд на связь вышел дежурный диспетчер транспортного контроля, и нам подтвердили разрешение на вход к закрытый сектор, а также координаты стоянки корабля. Прямо напротив сектора с тяжёлыми орудиями станции, и возле дока, к которому был причален огромный дредноут. Корабль делегации экспедиционных сил Живы и Земли, который на фоне этих махин выглядел букашкой, должен был встать в указанной точке, как возле стены перед расстрелом.

Я не возражал, наоборот, меня полностью устраивало столь близкое соседства с главными ударными силами Базиса, размещенными в данной системе. Поставь нас на окраине, и хаб мог бы быть бесполезен. Звездолет СОЛМО занял позицию в согласованной точке.

Запрос на стыковку пришёл быстро. Стандартный протокол. Проверка сигнатур, сверка данных, подтверждение отсутствия вооружений. За нами безотлагательно направили катер, который должен был доставить переговорщиков на станцию.

— Всё чисто, — произнёс аналитик, просматривая данные. — Они не видят ничего, что можно квалифицировать как угрозу.

Я кивнул. И не стал уточнять, что они и не могут увидеть. Корабль подчинялся только нам. Все его внутренние контуры были связаны с симбиотами колонистов. Любая попытка внешнего вмешательства упрётся в биосвязанный управляющий слой, который не отображается ни в одной известной им схеме. Но об этом знал только наш круг.

— Дмитрий Кириллович, — тихо сказал военный наблюдатель, — если что-то пойдёт не так, у нас есть план эвакуации?

Я посмотрел на станцию Базиса, на её кольца и модули.

— Есть, — ответил я спокойно. — Но давайте обойдёмся без него.

Шлюз открылся. Командир катера уже стоял возле входа, ожидая, когда мы поднимемся к нему на борт. Катер для перевозки рядового личного состава внутри системы. Даже не простой гражданский, комфорта в котором куда как больше. Никакой парадной формы и почетного караула, даже официального чиновника, ответственного за организацию встречи нет. Вопреки дипломатическим протоколам… Базис просто и не замысловато указывал землянам их место, которое они занимали в пищевой цепочке крупных хищников галактики. Этот маленький жест хозяев говорил знающим людям о многом, и ничего хорошего не предвещал.

Я видел, как побелело лицо Петровича, который мгновенно всё понял, видел, как военный наблюдатель затравленно обернулся, как «гражданский» аналитик, скользнул взглядом по ручным излучателям команды катера — переговоры уже не начались, а я и опытные специалисты уже почти на сто процентов знали их исход.

Я криво усмехнулся, оглядывая декорации, которые умело выстроили наши оппоненты. Сейчас от нас ждут резких высказываний, провоцируют на конфликт. Хрен им поперек лица! Не дождутся. Военный катер — это то, что нужно. Другими мы и не пользуемся в основном. Да я в десантных ботах, перехватчиках и в рубках боевых кораблей большую часть жизни провел. Буду играть сурового солдафона, который не знает о тонкостях дипломатии.

— А ничё так посудина! — Я сделал вид, что доволен, и обратился к капитану катера — Новая модификация? Какой разгон? Защита как построена? Есть такой же в десантной версии? Я бы прикупил с десяток, для тестирования. Впрочем, сейчас и протестируем. Чё стоим, поехали!

Я шагнул к выходу первым. За мной — Кира. За ней — остальные.

Капитан катера на секунду замешкался. Видимо, он ожидал другой реакции — холодной обиды, высокомерного замечания, требования соблюдения протокола. А вместо этого получил заинтересованного «покупателя».

— Модификация последняя, — сухо ответил он, когда мы уже заходили в шлюз. — Разгон стандартный для внутрисистемного класса. Защита — комбинированная, трёхслойная.

— Трёхслойная? — я уважительно кивнул. — Неплохо. А энергоконтур автономный или привязан к станции?

Он чуть напрягся.

— Автономный.

— Молодцы, — одобрительно бросил я. — Люблю автономные системы. Они надёжнее.

Петрович шёл рядом и делал вид, что внимательно изучает интерьер катера. На самом деле он пытался сохранить лицо. Я видел, как в нём борются два человека — дипломат, привыкший к протоколам, и политик,