Олигарх 7 - Михаил Шерр

английских фрегата, которые стали оказывать поддержку новому королю. Вместе с двумя компанейскими военными кораблями это очень грозная сила, с которой желающих спорить не оказалось, и поэтому нашу программу реформ Камеамеа Четвертый выполнил без проблем.

Англичане, в первую очередь китобои, от этого тоже пострадали. Но их потери были не сопоставимы с американскими, и тем более что мой друг Лайонель организовал всем пострадавшим какие-то страховые выплаты.

Пока у нас с ним совпадают коммерческие интересы, и поэтому почти все мои начинания оказываются очень удачными. Также мне пока удается успешно играть на геополитических противоречиях США и Великобритании в Америке и на Тихом океане к своей и российской выгоде.

Но чтобы как можно меньше зависеть от англичан, король начал строительство мощной военно-морской базы, и это он делает с нашей помощью.

А вот на протяжении почти трех с половиной тысяч морских миль ситуация была принципиально другой. Техника нас ни разу не подвела. А вот со штормами мы пообщались очень преизрядно и даже повезло познакомиться с нешуточным тайфуном.

Но здесь во всем своем мореходном величии показал себя крестный. Во всех подозрительных случаях он брал командование на себя, и шторма, конечно, доставляли нам немало неприятных минут, но ни разу не было угрожающей ситуации. И даже более того, все штормовые ветра оказывались попутными.

Приближение тайфуна крестный предсказал чуть ли не за сутки. В этом, собственно, нет ничего удивительного, это умеют многие опытные моряки. Но Сергей Федорович точно определил его будущее движение, примерную скорость, а самое главное, где будет центр относительно нашего движения.

Наш курс был тут же скорректирован. Тайфун — это самоорганизующаяся атмосферная система над теплым океаном, в которой взаимодействие ветра, влаги и тепла создает устойчивый вихрь, вращающийся в Северном полушарии против часовой стрелки. И если кораблю повезло и он оказался в правильном месте, то его движение существенно ускорялось.

Крестный со своими командами попал в яблочко: мы оказались на периферии тайфуна, притом на правильной, там, где его сумасшедшие ветра были попутными. Ветер был нешуточный, на корабле всё выло, пищало и скрипело. Нигде не образовалось течей, помпы и их команды остались без работы, и даже мачты уцелели, только некоторые мелкие детали рангоута нас покинули и канули в океанской пучине.

А вот прибавка скорости была существенная. В иные часы мы чуть ли не летели вперед, делая по двадцать узлов. И благодаря этому к Южным Курилам мы подошли около трех часов дня пятого сентября.

Зайти в Южно-Сахалинск не получилось. Крестный сказал, что следом за нами идет еще один тайфун и будет лучше, если мы уйдем и быстрым ходом направимся к Сахалину. Наши пароходы были уже изрядно потрепаны, и очередной мощный удар стихии мог привести к нехорошему.

Поэтому мы накоротке пообщались с нашими южнокурильцами, оперативно подошедшими к нам на катере, и уже через два часа мы развернулись и направились к югу, с тем чтобы оказаться как можно раньше в Охотском море, где тайфуны тоже бывают, но уже значительно ослабленные.

Общение практически состояло из пары фраз типа: «У нас всё хорошо, а вы тут как?» — «Тоже хорошо». — «Ну и отлично. Проблемы, не решаемые собственными силами, есть?» — «Нет, еще более отлично». — «Все, ребята, нам пора уходить, а вы тут готовьтесь к приходу тайфуна».

Тайфун нас настиг почти через полтора суток, когда мы уже обогнули мыс Сирэтоко и взяли курс на Сахалин. Вреда нам он не причинил, конечно, поболтало изрядно и всё.

Пройдя за пятеро суток семьсот пятьдесят миль, мы около полудня десятого сентября оказались у пока еще безымянного мыса на западном берегу будущего пролива Невельского. Я этот пролив назову именем крестного. Невельской в моей прошлой жизни был первым европейцем, который, пройдя его, доказал, что Сахалин остров. В нынешней это сделал крестный, поэтому он будет носить его имя. А мысу название пусть он сам придумывает.

До Николаевска меньше девяноста миль, и мы идем их еще почти сутки, соблюдая максимальную осторожность.

На желанный и уже почти родной николаевский берег я сошел ровно в полдень одиннадцатого сентября и тут же оказался в объятиях Василия.

Он еще утром знал о нашем возвращении: выставленные во впадении Амура в лиман сигнальные посты заметили нас издалека и тут же дымами подали сигнал.

Наш отход в Забайкалье Василий наметил на утро двенадцатого сентября. Мы, сойдя на берег, сразу же отправились в баню, а потом сели за праздничный стол.

За стол мы сели вчетвером: мы с крестным и Василий с Антонио. Иван Васильевич сразу же занялся перегрузкой нашего драгоценного груза на речные пароходы. Только от этого зависит, сможем ли завтра утром уйти из Николаевска.

Василий уходит со мной, а Антонио, естественно, остается. И к моему огромнейшему сожалению, еще на одну зиму остается крестный. Полностью амурские дела я могу доверить только ему и Василию. Но друг детства будет нужен зимой и следующей ранней весной в Приамурье. Он вне всякого сомнения сможет организовать зимнее строительство шоссе вдоль Амура и провести подготовку к началу строительства железной дороги.

Мы с крестным в общих чертах рассказали о нашем путешествии, а Василий более подробно о делах в Николаевске.

За время нашего отсутствия состоялось еще два сплава по Амуру, оба были удачные. Всего в Николаевск пришла почти тысяча мужчин в возрасте от восемнадцати до пятидесяти. Это преимущественно казаки и около сотни различных необходимых специалистов, еще дефицитные мастеровые и несколько инженеров.

Все они пришли без семей: еще есть сомнения в правильной организации зимовки, и подвергать женщин и детей возможной опасности голода и холода не стоит.

Еще пятьсот человек пришло в Благовещенск, три сотни в Хабаровскую и две в Албазин. Эти новости ожидаемые, и меня они не удивили, как не удивило и появление первой сотни японских рабочих. Это тоже одни мужчины. Компактно всем вместе Василий селиться им не разрешил, и они по десять-пятнадцать человек разместились в наших русских бараках. Сейчас это основное жилье в Николаевске.

А вот прибытие за лето двух кораблей из Англии с оборудованием для нашего нового судостроительного завода — это совершенно неожиданно.

В Англии Антонио заказал самое современное оборудование для завода, в том числе две паровые машины мощностью по четыреста лошадиных сил, множество металлообрабатывающих станков и прочее. Одна из этих машин и какие-то станки уже прибыли.

Машина устанавливается на своё будущее рабочее место и к новому году должна быть запущена в работу. Часть прибывших станков уже успешно работает,