Точка Бифуркации #16 - Дейлор Смит

«Отлично!» — поднимаясь с места и задвигая своё кресло, отозвался я, и, жестом показав друзьям делать то же самое, продолжил: — «Мы тоже готовы».

Ждать пришлось секунд тридцать, после чего произошла недолгая круговерть чёрно-белых образов, и вот мы стоим здесь и вертим головами, изучая окружающее помещение. Впрочем, изучать тут особо нечего — один лишь сплошной металл, которым были обшиты внутренние переборки, а также тусклое освещение, благодаря которому было невозможно оценить как далеко находится дальняя стена этого ангара. Да, думаю, именно ангаром и можно было назвать этот отсек корабля. А ещё, здесь стояла довольно-таки неприятная…

— Ну и вонь! Тьфу! — сморщился Степан и стал искать глазами выход.

«Простите, господин», — тут же отозвался Рикс. — «Сейчас заведём вас в центральную рубку, а кого-нибудь из персонала отправим сюда. Там просто места не так много».

Демон не обманул, в главном помещении этой посудины действительно с трудом помещалось шесть человек. Точнее, ящеров. Все они были экипажем этого мусорного бота… или как там можно было назвать грузовой антиграв, прямой задачей которого было заниматься сбором и вывозом отходов?

Из шести имеющихся на борту зорканцев, только двое напрямую отвечали за его управление. Остальные четверо были техниками и разнорабочими, которые во время движения бота занимали специальные лежанки, оборудованные прямо в рубке управления, и плевали в потолок. Собственно, эту четвёрку демоны и переправили в грузовой отсек, тогда как нам было предложено занять их места.

— Вроде не воняет… — поморщившись, принюхался Стёпа, присаживаясь на освободившийся лежак.

— Надеюсь, они чистоплотные, — усмехнувшись, вторил ему Максим и следом добавил: — Что дальше?

— Летим в столицу, — также занимая горизонтальное положение, ответил я.

— Стесняюсь спросить, друг… — вновь подал голос Степан. — А подобрать что-то более приятное и комфортабельное, желательно с панорамными окнами, нельзя было? — оглядываясь по сторонам и отмечая неказистые условия, спросил он.

— Да можно, конечно, — улыбнулся я. — Но есть нюансы. Например, у нас были определённые требования к размерам. Ну-у, на тот случай, если мы захотим переместить в этот мир бомбу и сбросить её над столицей. В экипаже других более-менее крупных кораблей обязательно есть не только охрана, но и, что хуже, одарённые. Их мои демоны, сами знаете, могут подчинять далеко не всех и уж тем более не без лишнего шума. А мусорщик этого недостатка лишён — никто не заставит одарённых работать на таком судне. А ещё, конкретно именно этот борт имеет доступ во дворец. Бесы расстарались.

* * *

В так называемой капитанской рубке повисла тишина на следующие два десятка минут. Мы неспешно, с максимально возможной для этой посудины скоростью, двигались в направлении ещё одного мегаполиса. Я по-прежнему не мог состряпать какой-то более-менее годный план в голове и откровенно надеялся на импровизацию. Последнее меня несколько напрягало…

— Парни, пробуждаемся! Надо кое о чём вместе поразмышлять, — нарушил тишину я, выплывая из собственных мыслей и оглядывая сонные лица товарищей.

Спят они. Я, значит, мучаюсь, думы думаю, а они отдыхают себе спокойно…

— На предмет чего? — уставился на меня Степан, разлепив веки.

Максим молча повернул голову, одаривая внимательным взглядом, будто и не спал ранее.

— Представим… — тут же подобрался я, — хотя чего тут представлять — оно так и есть. В общем, стоит задача отразить нападение на нашу планету. Цель — уничтожить два военных звездолёта. А ещё лучше — полностью снять угрозу Земле от расы ящеров. Вы двое — одни из немногих на нашей планете, кому известно о врагах достаточно много, чтобы иметь представление о происходящем. Вопрос: насколько такая цель реальна, и что можно для её выполнения сделать?

— Чем тебе не нравится старая схема? — задумчиво произнёс Аверин. — Когда прилетел первый дредноут, и мы его быстренько размотали в щепки. Отлично ведь сработали. Предлагаю заниматься подобной утилизацией при каждом их визите. Очень скоро дорогих кораблей у врагов станет меньше, чем им бы хотелось, и они сами от нас отстанут. Война — это прежде всего экономика.

— Схема мне наша старая очень даже нравится… — отрешенно кивнул я, — но кое-что смущает, — следом, отметив заинтересованные взгляды друзей, продолжил: — Во-первых, если я верно интерпретировал слова Сони, ящеры получили не только сигнал бедствия и координаты нашей системы от уходящего в самоликвидацию корабля, но и какую-то шифровку. Это действительно очень маловероятно, но всё же, что если им удастся как-то подстраховаться на наш счёт?

— Например, как? — охотно включился в диалог Степан, загибая пальцы. — Не подпустить группу демонов, направляющихся к звездолёту, ящеры не могут — они их просто не увидят. Препятствовать твоим светлячкам, которые уж точно сумеют наделать в обшивке корабля несколько нужных нам отверстий, тоже не смогут. Дальше всё по накатанной: поиск тёмного неиспользуемого помещения, Бобик, портал, бомба, взрыв.

Уставившись в металлический потолок рубки мусорного бота, я ненадолго завис.

— И не поспоришь, — вынужден был согласиться я. — Но всё же давай уважим мою паранойю. Если мы не видим возможности как нам можно в таком случае противостоять, это не значит, что её нет.

— Хм… Уважить паранойю, говоришь. То бишь, хочешь подстраховаться… Ну есть несколько самых напрашивающихся вариантов… — осторожно начал Максим, — но что-то мне подсказывает, что тебе они не только не по душе, но и не решают проблему.

— Заинтриговал, — вместо меня ответил Степан.

Перехватив наши с Астаповым взгляды, товарищ коротко кивнул и принялся пояснять:

— Первое, что можно сделать — это, пользуясь этим задрипанным летающим сараем, заминировать несколько крупных городов зорканцев. Думаю, если не торопиться и не заставлять команду корабля вести себя подозрительно, можно выполнить без проблем. Второе — постараться сделать то же самое и с местом, где живет их императорская семья. Мне даже кажется, что нам ничего не помешает сбросить атомную бомбу на интересующий нас город прямо с борта этого бота, — добавил Аверин, продолжая размышлять вслух. — По сути, при желании и должном упорстве, есть все возможности безнаказанно им полпланеты таким образом разворотить. Не без помощи бесов, конечно же.

— Так, и что нас здесь смущает, господа? — нахмурился Астапов, верно чувствуя, что есть что-то такое, что пока не произносится вслух. — Только не говорите, что кто-то из вас решил пожалеть местных или внезапно заделался пацифистом? — и следом, отметив наши лица и то, что мы не торопимся отрицать его предположения, друг воскликнул: — Нас хотят поработить или уничтожить! Хорошенькими остаться не выйдет! Так что не до сантиментов, друзья! Либо мы их, либо они нас!

— Тут скорее другое, — кивнув на слова обоих товарищей, принялся отвечать я. — Хотя