Точка Бифуркации #16 - Дейлор Смит

Степан закатил глаза, явно не одобряя услышанное. Он у меня человек простой: есть враг — его надо убивать. А моральные терзания предложено оставлять для других и на потом.

— Первое, что меня заставляет задуматься, — продолжил я свою мысль, — это тот факт, что уничтожение их дворца или нескольких городов на Талааксе, или же всё вместе сразу, не приведёт к тому, что летящие в сторону нашей планеты корабли поменяют цель и откажутся от своих намерений.

— Ты не погорячился со словом «факт»? — поднял бровь Астапов.

— Увы, — качнул я головой, — подумай сам: нам известно, что помимо самого императора, существует шесть наследников престола. Было семь, одного мы устранили. Еще двое прямо сейчас летят к нашей планете. Как думаешь, насколько сильно они расстроятся, узнав, что количество претендентов на трон, пока они были в полёте, вдруг уменьшилось? А с учётом того, что у каждого из этих принцев есть своя планета, до которой мы достать увы не можем, я думаю, что ни уничтожение дворца и конкурентов на престол, ни угроза такого уничтожения на их решение повлиять не способны.

— Из рассказа Сони выходило, что этот Кран желает нам мстить за жену и брата, — кивнув, дополнил мои слова Максим.

— Про брата, по моим данным, это всего лишь популизм. А вот про жену я так ничего и не понял, — добавил уже себе под нос.

— Хм… а ведь есть логика, — задумался Степан. — Тогда какого чёрта мы тут время теряем? Если не способны никак надавить на отправившихся к нашей планете принцев?

— И вот мы возвращаемся к началу разговора, — вздохнул я. — К слову, я еще забыл добавить, что если мы продолжим стирать города с лица их планеты, мы также будем множить поводы для мести и войны между нашими цивилизациями. А я бы хотел всё же как-то снять угрозу. Причём сделать это из сильной позиции, а не пытаться врага о чём-то уговаривать…

— А что нам вообще известно об этих наследниках? — подал голос Максим. — Помнится, ты в прошлый раз рассказывал, что когда у них происходил совет, мнения расходились. Не все были за то, чтобы продолжать попытки экспансии нашей планеты.

— Верно, — задумавшись, кивнул я. — Не все.

Глава 16

С приближением даты свадьбы, я стал невольно ловить себя на мысли, что постоянно хожу в напряжении. А как могло быть иначе? Так уж в моей жизни в последнее время выходило, что как ни крупное мероприятие, так обязательно что-то да произойдёт. Взять, к примеру, зимний бал во дворце, менее года назад. Чем всё закончилось? Бунт на всю империю! Покушения! Попытки арестовать и убить! То же самое с новогодним праздником в школе ещё в Тюмени — там вообще без дара остался! Ну или вот, например, случившееся в августе сватовство? Что было дальше? Именно под занавес того вечера нашу планету и решили посетить иномирные захватчики.

— Лёшенька, это всего лишь свадьба! Никакой ни конец света! — успокаивала меня сестра. — Переживёшь. На этом жизнь не заканчивается.

— Держись, дружище, мы тебя не бросим! — подначивал меня Степан. — Если что — сильно моргай.

— Нам нужно придумать кодовые знаки, — вторил ему Максим, расплываясь в улыбке. И следом, скрестив пальцы на левой руке, добавил: — Например, это будет означать, что жена спутала все планы и опять никуда не пустила. А это, — он прижал большой палец к ладони и прикрыл его сверху остальными, — всемирный жест просьбы о помощи. Если уж Алиска будет совсем лютовать.

— Ты что скажешь? — со вздохом повернулся я к жене.

— Не переживай, Лёшенька, — сдерживая улыбку, ответила она. — Я для тебя самая добрая женщина на свете.

— Твои глаза-а-а… — не выдержав, пропел я, вспоминая известное вирусное видео.

Именно таким образом друзья попытались приподнять мне настроение перед ответственным мероприятием. Опять же, я отнюдь не грустил, а просто был излишне напряжён.

Гостей приехало, в том числе и из Тюмени, великое множество. Свадьбу княжны Белорецкой прибыли посетить все более-менее приближённые к княжескому роду дома. Васнецовы, Вяземские, Костромские, Копыловы, ну и, конечно, Орловы.

Что же касалось местной аристократической знати, то тут и перечислять лень — не считая Пожарских и Жилиных, а также нескольких других родов, которым я по старой памяти, точнее по подсказкам Самаэля, приглашения не отправил, были буквально все. Не свадьба, а императорский приём. Мы с Алисой почти полтора часа стояли у входа в ресторанный комплекс, пока встречали гостей. Больше полутысячи человек.

Место, способное вместить столько народу, тоже не подкачало — спасибо тётушке. У Леры так вообще налицо серьёзные организаторские таланты. По словам Кати, она была у неё лишь на подхвате. Надо будет тётушку как-то отблагодарить за такую работу.

Возвращаясь к ресторану — это был огромный комплекс, сочетавший в себе колоссальных размеров общий зал, где и рассаживались все гости, а также ряд других помещений, к нему примыкающих. И я сейчас не о технических помещениях, а о дополнительных кабинках и залах для гостей. На кой чёрт они были нужны, я не знал, но рискнул предположить, что для множества частных бесед, которыми будут заняты аристократы весь этот вечер. Это ведь только для нас свадьба — важный и трепетный праздник, а для многих гостей — повод и возможность встретиться лично с союзниками и партнёрами, да поговорить в неформальной обстановке.

Переглянувшись с Алисой, после того как очередь из гостей наконец иссякла, мы зашли внутрь, где нас тут же перехватил распорядитель мероприятия и сопроводил в одну из попавшихся на пути комнат.

— Итак, Ваши Светлости, позвольте дать вам совет немного перекусить перед началом, — произнёс он, указывая нам с Алисой на небольшой стол, на котором стояли привлекательного вида закуски и салаты. Следом отметив непонимание на моём лице, мужчина пояснил: — Сейчас пока все усядутся, пока займёт своё место император, пройдёт минут двадцать. После чего мы включаем музыку и приглашаем вас. Далее свадебная церемония и первый общий тост. Можно, конечно, налить вам сок вместо алкоголя, но такого распоряжения мне пока не поступало. Далее, — продолжал объяснять наш тамада, в то время как в помещение тихо вошли Лера, Вика и Алина, — вы садитесь за свои места, я скажу вступительное слово и передам речь Его Величеству. Будет второй тост. Опять сок? И только после этого мы по плану приступим к ужину. В общем, я всё веду к тому, что вам бы по-хорошему сейчас немного перекусить, чтобы