Торговец будущим 3 - Мархуз

несколько фрегатов, что даже мне на один зубок. Два комплекта установок и ракет уже доставили в Италию из Николаева, где построен завод по их изготовлению. Впрочем на свой флот и сами австрийцы не рассчитывают, считая себя сухопутной державой. Другое дело, венецианцы, но чтобы отбрыкиваться от них в принципат переведены три военных корабля, пусть и устаревшие, но многопушечные. Царю-батюшке легче содержать водоплавающее добро, которое отживает свой век, за счёт доброхотов которым нужно защищать свои земли.

Глава 24

За бюджетные средства, а точнее за их использование министр финансов Васильев постоянно вёл бои местного значения с Александром Первым.

— Ваше величество, не стоит сразу все долги погашать, всё-таки пятнадцать миллионов рублей это огромные средства.

— Алексей Иванович, коли деньги есть, тем более не последние, то закроем сию финансовую дыру и больше не будем оплачивать интерес банкира.

— Так там всего лишь пять процентов в год, столько лет терпели.

Всё время побеждал император, особенно в этом случае. Поэтому уже в мае 1803 года Россия закрыла последний долг перед Европой и вздохнула свободно. Нытьё по поводу некоторых других расходов отметалось таким же образом. Вообще вся финансовая политика сводилась к пяти-шести основным направлениям, что позволяло тщательно контролировать денежные потоки, особенно их целевое использование. Васильев, как истая государственная жаба, боролся за каждый рубль и уже пару раз намекал, что готов выйти в отставку. Впрочем его пока никто никуда не отпускал.

Военный министр также боролся, но в меру, хотя и опасался что когда враги нападут, то страна останется без подготовленной и достаточно вооружённой армии.

— Ваше величество, хорошо бы арсеналы дополнить оружием и…

Прекрасный организатор и упорядочиватель всего, что относилось к военке, с опаской относился к реорганизации и реконструированию армии. В том, что более ста пятидесяти тысяч солдат покинуло войска и ещё сто тысяч также уйдёт в ближайший год, его искренне пугало.

— Сергей Кузьмич, мы же рекрутируем достаточное количество, чего вы переживаете.

— Так новые ещё не обучены, а опытных уже распустили, как же так?

— Обучаем, господин министр, очень даже обучаем. Кроме того, основной опыт приходит в боях, а экзерциции создают лишь базу умений и знаний. Другое дело, что сама армия количественно уменьшается. Так зачем тратить средства на лишние сотни тысяч, коли они нам не надобны в защите отечества. Ни в какие походы ходить не будем ещё долго, так что не переживайте.

И как тут не переживать, когда предыдущие правители то на турок ходили, то Пруссию завоёвывали, то через Италию до швейцарских перевалов добирались.

— Лучше расскажите, что в Восточном походе происходит, а то у меня лишь краткие сведения имеются.

— Так там зимой в Алтыкудуке передохнули, а весной до Яксарта добрались, где городок строят. Один раз хивинцы приходили и отлуп знатный получили, после чего послов прислали. Вроде договорились, что мы на Хиву не пойдём, так они согласны на поставки продовольствия. Кокандцы два раза набеги устраивали и многих своих потеряли зазря. А как узнали, что к Яксарту ещё и второй отряд прибыл, так сразу дружбу предложили и торг согласны наладить. Даже несколько речных судов продали для нашего удобства.

— Вот и хорошо, пусть пока обживаются и местность тамошнюю разведывают. А мы пока более укрепим созданный тракт, дабы купцам легче и безопаснее торговать стало.

Ближе к осени в Петербург вернулся Кутузов, которого в Азии сменил генерал от кавалерии Степан Степанович Апраксин. В сентябре 1803 года Михаил Илларионович был отправлен возглавить Ганноверскую субсидную армию, где заменил Римского-Корсакова и арестовал генерала Бенингсена. Леонтия Леонтьевича ждали в Комитете общей безопасности для дачи показаний по заговору против императора. Из его участников лишь Платон Зубов и Ольга Жеребцова бегали по заграницам от русского правосудия, все другие были жёстко наказаны.

— Как обстоят дела с Западной оборонительной линией, Сергей Кузьмич?

— Уже северную часть застраиваем фортами и блокпостами до самого Полесья. Пограничные воинские подразделения дислоцируются на местах и готовятся нести службу.

С учётом того, что пограничные литовские земли заселяются отслужившими своё, то там наблюдается превалирование опытного воинского люда. Если в переговорах с Пруссией удастся выкупить или выменять Мемельланд, то русско-прусской границей станет река Мемель почти на свои две трети. Очень удобная оборонительная позиция, сотворённая природой.

Пока военные планы реализуются, царь не забывает и о делах гражданских. Видели бы вы, как он радовался, когда первенец Фултона вышел в своё первое плавание в апреле 1803 года. Пароход имел более двадцати саженей в длину и около двадцати футов в ширину, оснащённый паровой машиной в двадцать лошадиных сил. Ещё больше радости принесло то, что кораблик потащил баржу с тысячей пудов груза в Кронштадт со скоростью 3 мили в час.

— Если бы не баржа, то все пять миль в час дал бы, — гордо отметил император окружающим.

Новый вид транспорта пришёл на Русь, чтобы размножаться в стране рек и больших озёр. А ежели кто вякнет, что бурлаки проще и дешевле, того отправят в Сибирь или отстранят от должности. Ныне правы те, кто согласен с государем и готов его поддержать в развитии прогресса. Тем более, что семейства Демидовых, Строгановых и Расторгуевых оценили возможности пароходов и готовы размещать заказы на их изготовление. А то и сами организовать компанию по производству этого новшества. Впрочем другие желающие строить пароходы тоже нашлись.

Мы, кстати, в конце сентября собираемся провести испытания своего варианта, но не с боковыми хлюпалками, а с винтом в заднице. Правда, изначально, ещё на стадии проектирования разошлись во мнениях с Кулибиным.

— Денис Дмитриевич, да никакая паровая машина не потянет вашу громадину, как вы не поймёте. Давайте сначала небольшое судно испробуем, а затем будем размеры увеличивать.

— Иван Петрович, не нужно этого бояться. Нам не баржи таскать придётся, а для иных целей пароходы нужны. И машину будем делать гораздо мощнее, чем английские, лучше время потратим на её разработку и доводку, чтобы пятьдесят лошадей заменила. Для такой и габариты корабля нужно побольше.

— Тогда запаса угля не будет надолго хватать.

— Тут по-другому считать нужно, дорогой мой. Грузоподъёмность корабля пропорциональна кубу его размера, в то время, как сопротивление воды увеличивается лишь как квадрат размера. Большое судно выйдет экономичнее, чем малое. Плюс, у Фултона будет поперечное расположение паровой машины, а у нас продольное.

Это было год назад и я настоял на своём, а теперь проверим что в итоге получилось. Испытания назначены на 24 сентября, на вторник.

Если сравнить мои задумки начала попаданства и