Торговец будущим 3 - Мархуз

Заразы, и всё-то они знают, поэтому многое учли. Даже то что России не хватает соли, добываемой на её территории, и восполнять потребность приходится покупая столь нужный продукт в Европе. Вообще-то перспективно выглядит, особенно то, что острые перчики завезены из Америки в Италию и уже вовсю выращиваются. Стану, блин-картошка, солеперечным поставщиком для русских, может и денег на этом заработаю. Надо бы узнать по поводу паприки — создали ли венгры сладко-острый вариант или пока нет.

— Ваша светлость, — выдернул меня из приятных дум француз, — герцогство Феррара граничит с герцогством Модена, которое тоже принадлежало семейству Эсте. Так что в будущем мы ничего не будем иметь против, если вы и его приобретёте. Главное, сейчас постарайтесь убедить его императорское величество Александра Первого предоставить вам войска. А то мы можем вам выделить лишь польский батальон, размещённый в Ферраре.

— Если государь поддержит ваш план, то поляков нужно будет вывести как раз-таки.

— Странно, вы же братья-славяне, мы думали, что вам будет приятно с ними сотрудничать.

— Мсье Лессепс, от поляков мы отделяемся западной оборонительной линией. Пусть с ними сотрудничают пруссы и австрийцы, а нам такое братство не нужно.

Французский консул в Петербурге несколько удивился странностям славянской психики, но возражать или настаивать не стал. Для него главным было втянуть меня в сговор, а через меня и нашего царя.

Уже через три дня, в пятницу, я получил аудиенцию у императора. В заветном кабинете были ещё и князь Куракин, графы Кочубей и Строганов, правда отсутствовал вечный зануда Новосильцев и слава богу. Нечего ему мои секреты знать. Я довёл предложение Талейрана, урезав информацию до разумного минимума.

— Меня это устраивает, Денис Дмитриевич, — радостно отреагировал Александр, как будто такое вписывается в некие его личные тайные планы, — как раз будет куда несколько тысяч отслуживших солдат пристроить на поселение. Ну и тысяч двадцать, а то и тридцать я вам пришлю для службы в обоих герцогствах: Ровиго и Феррара. Уж слишком нам важен переход из реки По в Адриатическое море и обратно. Даже помощь с дополнительными солеварнями окажу. Уж лучше у вас покупать соль, чем в других европейских странах.

— Эдак его светлость постепенно скупит половину Итальянской республики, — попытался пошутить Строганов.

— Дело в другом, Павел Александрович, — не принял шутки император, — армия в мирное время это обуза, но она нужна. Обратите внимание, что сто тысяч находятся на иждивении англичан. Сорок тысяч в двух корпусах задействованы в Восточном походе. А двести шестьдесят тысяч, включая новых рекрутированных в этом году, содержатся за счёт казны. Использовать их пока негде, а кормить нужно. Так что, если тридцатитысячный корпус будет содержаться в Италии за счёт господина Оленина, то это облегчит нагрузку на казну.

Так вот чему радуется царь-государь — тому что деньги экономятся.

— Ваше величество, а если в следующем году начнётся война, то наш италийский корпус окажется в зоне военных действий. Австрийцы наверняка постараются захватить Италийскую республику, — отметил Куракин.

— Всё может быть, Александр Борисович, но австрийцам не следует забывать, что с ними мы не заключали пакт о ненападении. Так что если они захватят Италийскую республику, но не тронут земли Эсте, Ровиго и Феррары, то им от нас ничего не будет. А вот если они покусятся на дружественные нам герцоства, то с тыла в Австрию может прийти наша новая армия. Надеюсь, что они это понимают и не будут нарушать экономические и торговые интересы России в италийских землях, а обойдут стороной принципат Эсте.

Император столь спокойно и в то же время решительно произнёс свой спич, что присутствующие призадумались. Юнец явно повзрослел за последний год, но как-то необычно. Расчётливость монарха, радеющего за свою державу, а не за интересы европейских родственников-нищебродов, явно проглядывала в его поведении. Чего уж говорить, если он смог приободрить и датчан и шведов, всерьёз опасавшихся англичан и недавно помог усилить контроль над датскими проливами.

Два русских линкора и три фрегата, тупо простаивавших возле Кронштадта долгие годы, ныне тупо простаивают возле Копенгагена, но уже за счёт датских налогоплательщиков. О том, что по приказу Аракчеева находится в трюмах, знает лишь регент Фредерик Шестой, который побывал на последних испытаниях ракет. Впечатление было настолько сильным, что регент согласился на сабсидный договор. На виду лишь небольшая эскадра, а на самом деле имеются два комплекта ракетных установок: один для обороны Копенгагена, а второй для размещения в городке Гельсингёр, где взимают зундскую пошлину за проход судов (заодно, прикрывающем самое узкое место в проливе Зунд).

Неплохо иметь дополнительные козыри, когда поступления в казну однозначно превышают доходы прошлых лет. Когда торговля идёт лучше, чем когда бы то ни было. Когда есть на что заниматься реформами и есть те на кого можно опереться.

— Дайте своё согласие французам, Денис Дмитриевич, это очень удачное расширение ваших земель, а мы поможем вам и с солдатами, и даже с пушками. Вот только порох и свинец для пуль изыскивайте сами.

В первой половине ноября премьер-министр Аддингтон имел достаточно откровенный разговор с Питтом-младшим.

— Я доложил его величеству по вашему совету, сэр Уильям, что кризис преодолён. Однако мы с вами знаем что это не совсем так. Продовольственную панику удалось сбить, но надолго ли запасов хватит? Да, деньги в бюджет мы получили, благодаря штрафным выплатам Ост-Индской компании, но опять же их не удаётся потратить на необходимый нам импорт. Всё-таки зависимость от России слишком велика и с этим нужно что-то решать. Что посоветуете?

— Я думаю, что за зиму мы всё-таки преодолеем кризис, просто это произойдёт чуть позже, чем доложено. Ост-индцы пообещали, что вывезут продовольствие из Индии, а вместо русского сырья приобретём такое же в других странах.

— К сожалению, наше адмиралтейство недовольно. Корабли требуют ремонта, а мачтового леса куплено в четыре раза меньше, чем нужно. Французы усиленно вывозили лес из России весь год, причём платили дороже чем он того стоит. По железу нехватка, как и по льну с пенькой. Корабелы жалуются что нет материалов для финишних работ на новых военных кораблях, как и для ремонта старых.

Правители реально осознавали проблемы постигшие самую большую ценность королевства, а именно флот. Мало того, к этому добавилась конкуренция между трейдерами и военными. И тем, и другим нужен ремонт, причём материалами высокого качества, а поставщики просто не смогли столько привезти после снятия блокады. Жёсткую конкуренцию не удалось преодолеть старыми