Правила волшебной кухни 6 - Олег Сапфир

— Отчаливаем! — скомандовал я.

В пути по каналам ничего особенного не было. Первые полчаса в Венецианской лагуне тоже прошли спокойно — штиль, солнце, лёгкий ветерок. Признаться, мы даже расслабились. Джулия достала телефон и фотографировала всё подряд, — не ожидал такого от коренной венецианки, — Конан раскурил сигару, а вот потом…

Потом началось. Шторм появился как будто по щелчку — ветер взвыл, небо потемнело, а волны поднялись выше бортов лодки. Вода заливала продукты, и мотыляло нас из стороны в сторону, и мочило, и вообще… так себе поездочка.

— Держитесь! — крикнул я, вцепившись в борт здоровой рукой.

Бедолага Джулия побледнела, как призрак, но кричать не кричала. Сидела на дне лодки и что-то бурчала про себя, а Маттео тем временем кое-как удерживали курс.

И вот как раз он совсем не переживал о происходящем. Просто весело напевал старинную венецианскую песню о моряках, что возвращаются домой и крутил штурвал.Волны накрывали, но ребята гребли, и гребли, и гребли. Неожиданно, песню сначала подхватила Джулия, затем Марселло подхватил. Да и Конан, к моему удивлению, тоже. А вот я слов не знал и потому просто орал в такт, перекрикивая волны и ветер.

Минут десять, наверное, это продолжалось. Может пятнадцать. А потом шторм утих так же внезапно, как и начался. Щёлк. Море, солнце, ветерок. Маттео закурил новую сигару и лучезарно улыбнулся. Точно, как солнышко, которое выглянуло из-за туч.

И тут невдалеке появился он. Огромный белый лайнер с надписью «Costa Fortuna» на борту, причём золотыми буковками, что лично мне особенно доставляло. Ну а главное — нас уже встречали. Стоило только подплыть, как с верхней палубы нам кинули верёвочную лестницу и помогли забраться. Уставшие красноглазые и явно голодные матросы сами впряглись перетаскивать провизию, а нам навстречу вышел капитан.

— Синьор Маринари?

— Он самый, — я пожал его руку.

Капитан был высокий, статный и седой — то есть именно такой, каким и положено быть капитанам.

— Благодарю, что прибыли, — сказал капитан и в голосе я опознал именно того, кто разговаривал со мной по телефону. — Пойдёмте, я покажу вам кухню…

А кухня оказалась огромной — промышленные плиты на восемь конфорок, духовки, холодильники, миксеры, и даже тестомес, вот только всё это вплоть до нашего приезда было обесточено. Ну… затем мы и здесь! Полчаса возни с оборудованием, и кухня ожила. А Марселло отвели часть палубы для шашлычных дел и приставили двух матросов с огнетушителями на всякий случай.

— Алло? — посередь всего этого подготовительного кипиша у меня зазвонил телефон.

— Артуро, дорогой, — сказала синьора Паола, причём сказала крайне обеспокоенным голосом. — Я тут проходила мимо и увидела, что «Марина» закрыта. Что-то случилось? Вы с Джулией в порядке?

— В полнейшем! — ответил я. — У нас с командой выезд на круизный лайнер. Сломался невдалеке от Венеции и стоит с тремя сотнями голодных пассажиров на борту.

— А-а-а-а, — протянула старушка с явным одобрением. — Ну тогда хорошо вам отработать.

— Спасибо, синьора Паола! — крикнул я, скинул звонок и продолжил разбирать продукты.

Итого с собой мы привезли какие-то немыслимые количества продуктов — муку, крупы, овощи, мясо, рыбу, морепродукты, специи и… и чтобы хоть примерно понимать объёмы скажу, что одного только оливкового масла для этого банкета мы притараканили десять литров.

Ребята Рафаэле вместе с матросами заканчивали таскать провизию туда-сюда, а я тем временем уже приступил к первоначальным заготовкам. Плиты достаточно раскочегарились, а потом понеслась.

Три часа. Три часа кулинарного безумства, которые растянулись в вечность. Ещё и правая рука, как назло, начала барахлить, так что не могу сказать, что мне было легко. Марселло забрал на себя часть позиций, Джулия помогала с холодкой, а Конан с присущей ему педантичностью бармена украшал уже готовые блюда.

Понеслась отдача. Первый курс антипасти — нарезки из прошутто и мортаделлы, овощи на гриле, капрезе, брускеты, кростини, аранчини. Дальше самое сложное — горячка. Пасты и ризотто всех мастей, стейки, рыба, котлеты по-милански, бифштексы, бразато, и парочка супов чисто для того, чтобы было. Несколько гарниров на выбор — печёная в углях картошечка авторства Марселло, овощное рагу, цукинни фрити и жареный с чесноком шпинат.

Следующий курс, согласно итальянским традициям — это так называемый «Формаджи э фрутта». То есть фруктовая тарелка и ассорти сыров, чтобы уже сытым гостям было чем закусывать вино. Ну и «дольче», он же десерт. Тут мы немножечко схитрили, если это, конечно, вообще можно назвать хитростью. Что панна кота, что семифредо, что сицилийский торт касатта приехали с нами уже в готовом состоянии, так что он нас требовалось лишь порезать, сервировать, и отдать.

Я бегал от плиты к столу, от стола к холодильнику, а от холодильника обратно к плите. Причём зачастую этот забег был с препятствиями, так мне приходилось перепрыгивать через ящики и кружиться в танце среди любопытных матросов. Промышленные масштабы, блин. Три сотни человек!

Успели? Ну конечно же успели. К семи часам вечера с кухня ушли последние позиции, и я не удержался, чтобы не заглянуть в зал-ресторан. Гондольеры Рафа разносили тарелки, а пассажиры уже накинулись на еду.

— Это что, ризотто с биском⁈ — спросил кто-то из дальнего столика. — А ну передайте мне сюда, пожалуйста!

— А это лосось⁈ На гриле⁈ О мамма мия, какой запах!

— А какой семифредо! Я такого никогда не пробовал! Божественно, просто божественно!

Люди ели, нахваливали и просили добавки. Кто-то плакал… то ли от счастья, то ли от облегчения. Всё-таки два с лишним дня без нормальной еды — серьёзное испытание. Так вот — кто-то плакал, а кто-то смеялся, вслух рассказывая соседям о том, как же соскучился по горячей пище. А вот дети, которых на лайнере оказалось с избытком, уплетали пасту молча.

Я же стоял, прислонившись к косяку, смотрел на плоды трудов своих и улыбался. Устал так, что ноги можно смело отстегнуть и покупать новые, спина разламывалась, про руку вообще молчу, но всё равно — улыбался.

Приятно, чёрт его дери!

После ужина ко мне начали подходить люди. Жали руку, благодарили, обнимали, а потом внезапно предложили сделать групповое фото на старинный фотоаппарат со вспышкой. Кто-то просил автограф, а кто-то визитку или хотя бы адрес «Марины» — люди грозились нагрянуть в ресторан сразу же, как только сойдут на