Наставница для леди, или Счастливо оставаться! - Валентина Элиме

Дебютантки начали выходить на паркет. Их вели отцы и братья, старшие или младшие. Себастьян не торопился выводить одну из сестер. Он чего-то ждал или кого-то. Музыка заиграла громче. И тут к нам подошел лорд и склонил голову. Себастьян познакомил нас со своим другом, который и был партнером для второй сестры. Не став терять времени, граф с другом вывели близняшек на танец. Я осталась стоять возле колонны и продолжила наблюдать за ними.

Всего несколько месяцев назад эти девушки бегали в коротком платье, не различали вилки, а сейчас… Сейчас же они кружились в легком танце, улыбаясь.

Амалия, старшая из близняшек танцевала с графом Кэмбелл. Себастьян смотрел на сестру с нежностью и восхищением. Клариссу вел в танце граф Шаардан. Высокий, статный, но убежденный холостяк. Его не прельщали ни юность, ни девичья красота. Видимо, из-за этого Себастьян и выбрал его. Но надо отдать графу Ритону должное. Он что-то говорил Клариссе, скорее всего, комплименты, отчего та краснела и улыбалась.

Я наблюдала за ними еще некоторое время, и мои глаза наполнились слезами. Как же это было прекрасно, что я тоже имела отношение к их росту, как леди. Они сильно изменились. Выросли, стали степеннее, терпимее, принимали взвешенные решения, а не поступали сгоряча и на эмоциях. В них проснулась женственность, делая их привлекательными леди. Многие лорды заглядывались на них.

Музыка начала затихать, затем и вовсе смолкла. Следом тут же раздались аплодисменты. Кавалеры дебютанток склонились в изящном поклоне, а девушки сделали реверанс, после чего все вернулись к своим родственникам, что сопровождали их.

— Как все прошло? — спросила раскрасневшаяся Амалия.

— Мы не совершили ошибок в па? — к ней подключилась и Кларисса.

Я не успела не только ответить на вопросы близняшек, но и успокоить их. К нам тут же начали подходить молодые лорды и приглашать леди Кэмбелл на танец. Карточки девушек заполнились за короткое время, что я даже боялась заикаться о том, что близняшки собирались домой сразу после дебютного танца.

Император сказал приветственные и напутственные слова юным леди, заодно и прощальное, и оставил бальный зал. Им некогда было веселиться на балу. После их ухода музыканты заиграли громче, и бал продолжился. Я не успела переговорить с сестрами, как они снова оказались на паркете. Рядом со мной остался стоять граф Кэмбелл.

— Я так понимаю, что отъезд домой откладывается? — заговорил Себастьян, коршуном следя за своими сестрами. Точнее, за их кавалерами.

Из того, что я успела узнать из книги, где были собраны вся высшая знать империи, молодые лорды были не самыми удачными кандидатами в женихи. Потому я даже не стала рассматривать их. Не из-за этого ли Себастьян выглядел хмурым?

— Думаю, первый мандраж у леди Кэмбелл прошел, и теперь дальше они будут чувствовать себя более увереннее, — в своих словах я нисколько не сомневалась, глядя на то, как танцевали близняшки. В руках таких же молодых кавалеров, как сами близняшки, они были расслаблены, не чувствовали скованность. Теперь они не боялись сделать лишний шаг или лишний поворот.

Но как бы я не успокаивала себя, что леди Кэмбелл со всем справятся, все равно не сводила глаз с танцующих пар. Отмечала, что первые кавалеры близняшек наклоняются к ним слишком близко, их руки ниже талии. Надо будет предупредить девушек, чтобы они больше не принимали от них приглашения на танец и не записывали их имена в свои карточки.

Второй танец закончился, и юные лорды подвели близняшек к Себастьяну. Но девушек тут же перехватили другие кавалеры.

— Пойдемте, леди Саттон, — Себастьян встал передо мной. — Потанцуем.

Я не стала отказывать ему. Вложив свою ладонь в его руку, я уверенно направилась на паркет. Следующим танцем был вальс, движения несложные и которые я знала. Они ненамного отличались от тех, что я танцевала в своем мире.

Встав в позу, мы ждали когда музыканты начнут играть. Вот заиграли первые аккорды, и граф уверенно повел меня в танце. Я не думала о том, что он аристократ по крови, а я всего лишь наставница. Именно сейчас это не имело никакого значения. Я просто наслаждалась танцем. Когда мне еще привидется случай побывать в императорском дворце и потанцевать в бальном зале. Я ловила на себе взгляды графа, но старалась отрешиться от них. Пусть этот вечер и танец я запомню и буду надолго сохраню в памяти. Будет что вспоминать одинокими вечерами.

Но все хорошее имеет свойство заканчиваться. После многочисленных танцев близняшек, которым я потеряла счет, карета графа катила по пустынным улицам Ашхарда. Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. В ушах все еще стоял гул бальной залы, музыка и смех. Я чувствовала себя выжатой, как лимон. Хотя, в отличие от близняшек, выходила на паркет всего один раз. Но этот бал был первым не только для леди Кэмбелл, но и для меня в роли их наставницы.

Карета не слишком плавно свернула с одной улицы на другую.

— Кажется, уже рассвет, — тихо, почти шепотом проговорила Кларисса, будто она боялась возвращаться домой так поздно.

— Не переживайте, наказывать за это я вас не собираюсь, — подал голос граф, которые всю дорогу молчал и ехал с закрытыми глазами.

Мы с девушками переглянулись и рассмеялись. Близняшки были измотанные, уставшие, но глаза их сияли. Я тоже, как они, была довольна итогами первого бала. Разговаривать не хотелось. Но уже завтра нас ожидали на другом балу. Мероприятия на сезон балов были расписаны на каждый день, но приглашения еще будут приходить.

Карета наконец-то подкатила к дому. В высоких окнах не было света, но на нижнем этаже все же я заметила огонек. Нас ждали, от чего было приятно.

Камердинер графа открыл нам двери особняка. Служанки тут же увели леди Кэмбелл в их покои. Им нужно было отдохнуть, как и прийти в себя после такого успеха. Зря мы с графом переживали насчет того, что их не примут в обществе из-за происхождения. Все оказалось намного лучше.

— Доброй ночи, леди Саттон, — граф удержал меня за руку и запечатлел поцелуй на внутренней стороне ладони, при этом глядя мне в глаза.

Я тут же вспыхнула и отдернула руку. Себастьян не стал ее удерживать. Я сверкнула на мужчину глазами и удалилась, не став задерживаться, но за спиной услышала смешок графа.

В комнате меня дожидался Йенс.