Главный Инженер - Вадим Фарг

— Спасибо тебе, Макс.

— И тебе, Аня. Доедешь, напиши.

— Обязательно.

Она шагнула ближе и поцеловала меня. Не как женщина, которая хочет удержать, а как человек, который уходит и благодарит за то, что его не остановили.

Потом открыла дверь, взяла сумку и вышла. Я не стал её провожать, это только её жизнь, не моя. И да, в моей лучше не лезть, там намного опаснее, чем с маргиналом Валерой.

Я закрыл дверь, вернул тумбу на место и прошёл на кухню. Дюбель уже сидел рядом с миской и вопросительно смотрел на меня, наклонив голову набок.

— Серьёзно? — усмехнулся я. — Недавно же завтракал.

Да, пришлось снова насыпать ему корм, и куда только лезет? Ведь он всё тот же щуплый, котёнок, которого я нашёл. Ну, почти, всё же было заметно, что он отъедается.

Неожиданно зазвонил телефон. Номер не определился, но для меня это стало привычным.

— Смирнов.

В трубке хрипнул мужской голос:

— Это мастер? Мне ваш телефон Антонина Павловна дала. Вы ей недавно с пакетами помогли. А ещё мы видели ваши объявления. Вы же мастер на все руки?

Сарафанное радио сработало быстрее почты с повесткой. Хотя это было несложно. Наша почта иногда проигрывала даже голубям, если голубь был не совсем пьяный.

— Видимо, да, — сказал я. — Что у вас?

— Работка для вас имеется, правда, грязная. Деньги будут хорошие, если быстро приедете и обойдёмся без лишних вопросов.

Я посмотрел на повестку, потом на записи в блокноте, а затем на Дюбеля.

— Грязная, говорите? Другой и не знаем. Диктуйте адрес.

Глава 19

Адрес привёл меня к старой девятиэтажке на краю района. Дом был типичным, его можно было бы назвать даже уставшим, с кривым забором, обшарпанным подъездом и лавочкой, на которой уже сидели вездесущие старушки. Я поставил скутер у подъезда, снял кофр с инструментом и посмотрел на окна первого этажа. По телефону мужик сказал, что меня ждала грязная работа, но я был готов к ней. Как морально так и профессионально.

У подъезда меня ждали двое: мужчина лет сорока в дорогой куртке и женщина примерно такого же возраста, с аккуратной стрижкой. Оба стояли подальше от двери, будто подъезд мог заразить их бедностью.

— Вы мастер? — спросил мужчина.

— Да, Максим Смирнов, — сказал я.

— Отлично. Я Олег, а это моя сестра Наталья. У нас там живёт дядя, Илья Сергеевич. Но ситуация несколько… непростая.

Наталья подошла, но только на полшага, будто мой вид её отталкивал.

— Он живёт один, и мы, конечно же, переживаем. Но он не позволяет ему помочь, мы несколько раз уже приходили, только ругались. Соседи жалуются, говорят, там царит настоящий ужас, вонь пробивается даже к ним. Нам бы привести всё в порядок. Хоть как-то.

Я посмотрел на них чуточку внимательнее. Олег говорил быстро, но глазами всё время цеплялся за окна квартиры. Наталья изредка морщила нос, хотя старалась выглядеть заботливой. Что ж, всё понятно, дядя для них был не человеком, а проблемой, вот только у проблемы имелась прописка.

— Что именно вы от меня хотите? — спросил я.

— Сначала сантехника, — сказал Олег. — Ванная не работает, унитаз забит, раковина тоже. Потом, если сможете, помочь вынести мусор. Мы отдельно заплатим.

— Мусор какой?

Олег замялся.

— Ну… всякий. Газеты, коробки, банки, старые вещи. Он много чего собирает.

— Много?

Наталья отвела взгляд.

— Порой кажется, что до самого потолка.

Я кивнул. Значит, не квартира, а склад чужого отчаяния.

— Старик в курсе, что я приду?

Олег посмотрел на сестру, потом на меня.

— Мы сказали.

— Это не ответ.

— Он не очень согласен.

«Не очень согласен»? Он сам-то понимает, насколько глупо это звучит?

— То есть я захожу в квартиру к человеку, который меня не звал.

— Мы родственники, — быстро сказала Наталья. — Мы имеем право помочь.

Хорошая фраза. Под неё можно засунуть всё, от заботы о близком до продажи квартиры вместе с ним же. В прошлой жизни я слышал такие формулировки на советах директоров. Там тоже все хотели помочь, но обычно помощь касалась только их самих.

— Хорошо, тогда договоримся об оплате? — спросил я.

Никто из них не стал артачиться, и сразу же согласились на моё предложение. Видно, что деньги у них имеются, и им очень хочется разобраться с квартирным вопросом. Да уж, вечная людская проблема.

— Половина сейчас, половина вечером, — сказал я.

— Может, после работы?

— Может, я уеду.

Олег поморщился, но достал наличные. Я пересчитал деньги и убрал в карман.

— И ещё, — сказал я. — Если старик против, я его бить, держать и связывать не буду. Мне уголовка не нужна.

— Да кто же просит бить? — Наталья всплеснула руками. — Господи, он просто старенький и слегка нервный.

Я видел таких нервных. Иногда у них под рукой был молоток, потому что весь мир уже давно записан во враги.

Мы поднялись на первый этаж и подошли к нужной квартире. Из-под двери тянуло таким запахом, что Наталья сразу прикрыла нос.

Олег тихонько постучал.

— Дядь Илья! Это мы! Мастера привели!

Внутри что-то грохнуло.

— Пошли вон! — крикнул старческий голос. — Стервятники! Не пущу!

Наталья устало посмотрела на меня.

— Вот, он так всегда.

— Я уже догадался.

Олег достал ключ.

— У нас запасной, он сам раньше давал.

Он вставил ключ, повернул и толкнул дверь. Она открылась не сразу, будто сопротивлялась сама квартира. Запах ударил в нос сильнее, отчего Наталья отступила. Олег тоже сделал шаг назад, но сделал вид, что просто даёт мне дорогу.

Я вошёл первым и, как можно было понять из разговора с заказчиками, коридора почти не было. Узкий проход шёл между пакетами, коробками, журналами, бутылками и тряпками, отчего даже я опешил. Да, как и говорил по телефону, к грязной работе я привык, но чтобы настолько себя запускать… даже Смирнов казался чистюлей по сравнению с этим хаосом.

— Дядь, мы помочь хотим, — сказал Олег из-за моей спины.

Из комнаты показался старик. Он был невысоким, худым, с седой бородой, в грязной рубашке и спортивных штанах, а в руках держал палку, обмотанную изолентой. Глаза злые, однако не пустые, в них угадывались страх, стыд и желание защищать свое имущество.

— Воры! — крикнул он. — Не отдам! Всё моё!

Он замахнулся, но я успел шагнуть в сторону и перехватить палку ближе к середине. Дёргать и выкручивать руки я не собирался, просто посмотрел на хозяина квартиры. Старик потянул на себя, но сил у него было маловато.

— Илья Сергеевич, пожалуйста, успокойтесь.

— Пошёл вон!

— Пойду, если скажете. Но