Хозяин Оков XIV - Павел Матисов

о создании «живых батареек». Создать артефакт из живых людей или эльфов, присобачив осколок напрямую к контурам устройства. Эдакий магический киборг, ксарг его дери! Однако подобные эксперименты считались темными, да и в целом показались мне не слишком практичными.

Тем более с учетом того факта, что энергия была разлита вокруг, пускай и очень тонким слоем. Надо лишь научиться ее собирать.

Для питания артефактов связи на короткой дистанции хватало Лунных контуров Ульдантэ. Насчет дальних переговоров у меня уверенности не было — мощность там потребуется приличная. Вероятно, придется внедрять осколки, чтобы брать из них энергию. Базовых красных камней по идее должно хватить. С подружкой за такие деньги по телефону не поболтаешь, но для срочных вестей использовать можно. Пара золотых — не слишком большая плата, если ты будешь предупрежден об опасности.

Я пригласил конунга на ужин в Ведьмин Котел. Где продемонстрировал Бьярнуму свою новую технологию. Правитель города долго общался со своими охранником, который находился на удалении от него.

— Поразительно! Ходили легенды, что древние маги умели передавать послания на далекие расстояния, но я не думал, что увижу такое при своей жизни. Как далеко работает артефакт?

— Пока не проверял, но по идее до соседних городов достанет. Надо съездить и установить там точки.

— Хм, такая штука нужна мне в канцелярии… В штабе стражи, на разных участках стены, да и несколько узлов связи было бы неплохо установить на пастбищах. Чтобы моментально обмениваться информацией!

— Уверен, мы договоримся с досточтимым конунгом об установке стратегически важных артефактов связи! Кши! — потер я ладони в предвкушении прибыли.

— Хоран, разве мы не друзья?

— Конечно друзья, Бьярнум, поэтому я готов сделать существенную скидку!

Правитель вздохнул:

— Водные артефакты действительно выдоили городскую казну. Я же не беру золото из воздуха.

— Слышал, что вы собрались и дальше расширять Водный артефакт? Можно с этим повременить, а средства выделить на артефакты связи. Тем более что делать из золота их нерационально. Серебра хватит, так что артефакты получатся вполне бюджетными.

— Уговорил, ксарг языкастый! — усмехнулся Бьярнум. — Кстати, у меня тут образовалась небольшая просьба к Резонансному магу…

— Выкладывай.

— У нас возникли проблемы с поставками зерна из Арьяджи. А из других мест поставлять получится дороже.

— Это из-за того, что вы разрушили мост при отступлении?

— Конунг Арьяджи ввел запрет на поставки в Нирдхолд, — кивнул Бьярнум грустно. — Через несколько недель ведь у них проходит ежегодный Свадебный Фестиваль. Арьяджи потребовал от Нирдхолда восстановить мост к этой дате. Ты так и не вернул мне строительный артефакт, Хоран. Ты ведь уже создавал переправу, если верить слухам про твою победу над Кочующим Стадом? Да и в любом случае, как я понимаю, только ты можешь настроить артефакт под конкретное место?

— Хм, Арьяджи, значит? — почесал я щетину.

— Съездишь, развеешься. Проверишь свой артефакт связи. Заодно и покупателей на другие Артефакты Мрадиша поищешь. Как следует опустошишь кошели тамошних зазнавшихся богатеев! — принялся уговаривать конунг.

Про нападение прихвостней конунга Харстеда активно ходили разные слухи, да и Кирлох нам сама поведала о случившемся.

— А что конунг Дилавердо? Думаешь, они будут сидеть тихо?

— Я со своими людьми тоже поеду, разумеется. Кстати, гоблинша твоя показала себя на удивление достойно.

— Школа Мрадиша! Ладно, немного прошвырнуться не повредит. Надо восстанавливать доверительные отношения с соседями, — выпятил я грудь колесом.

— Вот! Наконец-то начал думать не только о себе.

— Разумеется. Кто кроме Хорана Мрадиша сможет принести цивилизацию и продвинутые технологии в эти Богами забытые пустоши? Когда-нибудь в этих степях будет стоять могущественная империя, которую будут бояться все вокруг, — усмехнулся я.

Бьярнум похлопал глазами недоуменно, а затем рассмеялся:

— Ох уж этот твой странный юмор, Хоран. Где Вольные Пустоши, а где могучая империя? — похлопал здоровяк меня по плечу. — Отлично! Когда будешь готов — отправляемся в Арьяджи!

Глава 19

Подготовка к походу заняла несколько дней. В темпе вальса я изготовил несколько артефактов связи для города и установил их в ключевых точках. Поскольку на коммутаторскую времени не было, организовали центральный пункт связи. Каждый артефакт связывался только с центром, где дежурил страж. Он уже передавал послание вызываемому абоненту. Когда-нибудь я постараюсь настроить автоматический вызов другого устройства напрямую, но пока что ограничился более простой версией.

Много денег с Бьярнума драть не стал. Все-таки это влияло на безопасность города — безопасность мою в том числе. Но по десятку золота за каждый связной артефакт содрал. Не будь я Хоран Мрадиш!

Один мощный артефакт связи с усиленной запиткой установили на вершине дозорной башни, что возвышалась над холмом кратера и над окружавшей город крепостной стеной. К артефакту приставили обученного стражника, который должен будет ответить на сигнал. Если у нас получится установить соединение, конечно.

Артефакт дальней связи посылал электромагические волны в сторону Арьяджи. Печать я трогать не стал, поэтому не было уверенности в том, что устройство сработает. Попытка не пытка.

Все эти дни Харальдин клепал заготовки как не в себя. Да и рабочие трудились над внешним видом артефактов. Я все также ограничился грелкой и магической плитой. В Арьяджи не было проблем с водой, да и древесина добывалась поблизости, однако устройства все равно должны пользоваться спросом. Не среди бедняков, так среди богатых жителей.

Город славился своими фермерскими культурами — зерном, овощами, плодовыми деревьями и тому подобным. Арьяджи поставлял провизию в другие Вольные города в том числе. Там же установились традиции по сбору гостей из разных поселений. На ежегодную ярмарку, либо на грядущий Свадебный Фестиваль съезжались многие.

Мы торопились, ибо создание качественного каменного моста займет не один день. Собирались в суматохе. Часть персонала оставил в Нирдхолде. Та же старуха Гирхуз быстро освоилась в особняке. Женщина всем заправляла в поместье и мастерски командовала другими слугами.

Хильда осталась следить за ходом строительства и отделочными работами. Мы завершили основные работы над четырехэтажным зданием общежития, но на данный момент это просто бетонная коробка. Требовалось как минимум вставить двери и окна, что влетит нам в копеечку, но я решил не экономить.

Общежитие для рабочих являлось для меня неким пробным камнем. Я тестировал технологию строительства и в дальнейшем планировал обеспечить жильцов водой и отоплением за счет артефактов.

Стекло местные спецы изготавливать умели давно. Правда, мы сделали оконные проемы чуть больше, чем следует, и стекольщикам придется постараться. Им