Дело о дикой кошке - Ху Сюань

Кошка медленно подняла голову и мурлыкнула.

Она здесь?

Юй Инь беспомощно огляделся. У них не было никакого снаряжения для спуска в яму.

– Брат, у тебя в машине есть веревка или что-то в этом роде? Мне нужно спуститься и кое-что найти.

– Потерял что-то в прошлый раз? Хорошо, подождите меня. Никуда не уходите. – Водитель передал ему гаечный ключ и быстро побежал вниз по склону.

Погода стояла ясная. На кристально чистом голубом небе не было ни облачка.

Кошка не спешила уходить – она просто сидела на том же месте и виляла хвостом.

Водитель вернулся минут через десять. Запыхавшись, он протянул Юй Иню связанную в моток бечевку:

– Вот, этого хватит?

– Думаю, да, спасибо, – кивнул Юй Инь, привязал бечевку к чему-то и начал спускаться внутрь.

Там стояла кромешная тьма. Хоть наверху было солнечно, в яму не проникало ни лучика света. Юй Инь зябко поежился. Внутри было настолько холодно, темно, мрачно и страшно, что ему отчаянно захотелось вскарабкаться обратно. Проклятье! Ну и какого черта он сюда полез?! Он продолжил спуск.

Веревка прямо над ним зашевелилась. Юй Инь поднял голову и увидел, как сверху спускается тень, быстро приближаясь к нему.

– Придурок! Кто разрешал тебе лезть сюда за мной? Стой! Вдруг веревка оборвется! Мать твою… – выругался Юй Инь.

Раздался щелчок. Зажегся маленький огонек.

Шао-ди Юй освободил одну руку и чиркнул зажигалкой. В глубокой тьме забрезжил слабый свет.

Юй Инь на мгновение замер:

– Откуда у тебя зажигалка?

Ну надо же. Неужели в карманах у Шао-ди Юя можно найти что угодно?

Рукой с зажигалкой Шао-ди Юй указал на вершину.

– Эй! Вам достаточно зажигалки? Могу принести фонарик из машины. Надо? – голос водителя доносился с поверхности, отдаваясь эхом в маленьком пространстве.

Все понятно.

Юй Инь и Шао-ди Юй успешно спустились на дно. Шао-ди Юй поднял зажигалку повыше.

Это оказалась не просто яма, а почти что самая настоящая пещера. Дно было достаточно широким, чтобы шесть человек могли без проблем встать в ряд. В прошлый раз после падения Юй Инь сразу же потерял сознание. Сегодня он понял, почему так неудачно приземлился. Оглядевшись по сторонам, он увидел на стене рядом с собой какие-то знаки, вероятно, записи, сделанные полицейскими после того, как они нашли тело…

Он повернул голову, и вдруг возле записей появилась кошка. Она присела и несколько раз мурлыкнула. Юй Инь подумал, что рано или поздно у него случится сердечный приступ.

– Здесь? – Юй Инь огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил.

Шао-ди Юй, стоявший позади, потрепал его по плечу. Юй Инь обернулся и скользнул по земле взглядом – туда, куда показывал Шао-ди Юй.

Практически полностью сгнившая рука схватила Шао-ди Юя за лодыжку.

Час спустя полиция вытащила из ямы давно разложившийся труп девушки. В обычно безмолвном горном районе за пределами города зазвучали удивленные голоса.

– Странно, почему мы не нашли тело в прошлый раз, когда были здесь? – удивленно спросил Юй Ся, который зажег ритуальные погребальные деньги[7]. Его коллеги разошлись по сторонам, удрученные увиденным.

– Эй! Там внизу еще что-то есть! – крикнул сотрудник, который занимался раскопом ямы. Внутри было найдено… что-то еще… Потемневшее и сгнившее.

– Что это за тело? Сгнило настолько, что и не скажешь, что это, – сотрудники положили черную массу на специальный коврик. – Похоже на животное…

Юй Инь увидел, как леопардовая кошка прошла сквозь толпу людей, остановилась перед телом, склонила голову и облизнулась.

Его мозг пронзила леденящая кровь догадка.

Ближе к середине дня Янь Сы, который провел предварительный осмотр тела, снял перчатки и подошел к Юй Иню:

– На теле этой девушки было более десятка ножевых ранений. Причина смерти – колотая рана сонной артерии. Для более подробного отчета необходимо провести экспертизу, однако на данный момент есть все основания полагать, что покойная подверглась надругательству до своей смерти, – с этими словами он присел на корточки, подобрал ритуальные деньги и одну за другой бросил купюры в пламя. – Результаты предварительной экспертизы позволяют сделать следующий вывод: орудие убийства – обычный нож, судя по глубине и размеру порезов… нож-бабочка или что-то в этом роде.

Нож-бабочка.

Юй Инь на мгновение замер: он вспомнил, что у Ван Хуна действительно был нож-бабочка…

– Ладно, я понял, – кивнул Юй Ся, бросил в огонь остатки ритуальных денег и встал.

Ветер усилился, и пламя тут же взметнулось вверх, а затем снова улеглось.

– Рядом с телом девушки были найдены тела животных. Предварительно могу сказать, что тела принадлежат кошке и котятам. Всего шесть тел. Все убиты неким тупым предметом, – сказал Янь Сы, поднимаясь с корточек и отряхивая ладони.

– Кошка не похожа на обычную дикую. Я поспрашивал у людей, которые живут поблизости, и узнал, что здесь водятся леопардовые кошки, так что, скорее всего, тут было их логово.

– Ага… – отстраненно кивнул Юй Инь. Он положил последнюю пачку ритуальных денег в костер и посмотрел на леопардовую кошку.

– К слову говоря, я заметил кое-что странное. – Янь Сы задумчиво посмотрел на тело, покрытое белой тканью. – На голове жертвы я нашел рану… Свежую. Похоже, ее чем-то ударили.

– Свежая рана?

– Да. И это странно. На ране нет грязи, нет почвы. Она выглядит так, будто появилась уже после того, как тело закопали. Не думаю, что в эту яму случайно прокопали дорогу сурки, панголины или другие покемоны…

– Ты что несешь? Какие покемоны? – Юй Ся, который по привычке достал блокнот, чтобы записать сведения, окинул собеседника пустым взглядом – он не собирался тратить драгоценные чистые страницы на такую ерунду.

– Эй, не надо недооценивать покемонов, среди них немало тех, кто умеет копать ямы! – воскликнул Янь Сы.

– Понятно. В следующий раз, если опять найдем тело в земле, будь добр принести покемона, который поможет тебе выкопать труп, – холодно фыркнул Юй Ся. Он не собирался записывать бред про покемонов и пытливо уставился на Янь Сы в ожидании более ценных сведений.

От слов Янь Сы Юй Иня внезапно пробрало холодом.

На голове была свежая рана…

Той ночью в своей комнате он действительно услышал звук удара.

Он увидел, как Шао-ди Юй, который сидел на корточках и сжигал деньги, встал, потянул Юй Ся за одежду и протянул ему блокнот.

– Мертвая кошка? Ты хочешь похоронить ее после проверки? – нахмурившись, переспросил Юй Ся. – Ну ладно, но только если я или Юй Тун будем рядом. Знаешь, здесь очень опасно, поэтому сам ничего не трогай и не делай.

С этими