Война - Роман Г. Артемьев

Он скривился и небрежно махнул рукой. Ну, возможно, по его меркам события прошедшего дня тянули на мелкую стычку, но для бессовестно подслушивавшей Анны даже издалека битва выглядела страшно. Тысячи пылающих яростью и взаимной ненавистью людей, сходящихся в сотнях крупных и мелких схваток; клубы порохового дыма, языки огня, колдовского тумана, застилающие поле; топот копыт и залпы орудий, визжащая картечь, ядовитое шипение разъедающей плоть кислоты, стоны боли, рёв химер. А ведь девушка находилась на приличном расстоянии от идущих схваток. Правда, её усилившиеся чувства доносили звуки, запахи и эмоции так, словно она сидела намного ближе, чем в действительности.

Тем временем импровизированная пирушка с участием старшего командования корпуса продолжалась. Хотя следует признать, что о своих обязанностях никто в штабе не забывал, они продолжали исполняться, просто понимание этих обязанностей не включало в себя необходимость оставаться трезвым. Офицеры пили, одновременно отдавая приказы о сборе раненых и оказании им помощи. Провозглашали тосты за павших, тут же организовывая захоронение тех самых павших в братских могилах — впрочем, знатных покойников помещали в зачарованные гробы, чтобы перевести в родовые склепы. Под изрядным хмельком приказывали ловить и казнить мародеров. Отправили специальных людей-бутиньеров для учета трофеев, взятых на поле боя и в лагере рахмонитов. Пытались понять, как лучше построить завтрашний благодарственный молебен, учитывая, что союзники принадлежали самое меньшее к десятку различных церквей.

Как ни странно, откровенных глупостей, на взгляд Анны, почти не совершалось. Вот что значит опыт.

На саму девушку новых обязанностей не накладывали, а старые исчерпались сами по себе. После того, как воины султаната побежали, она сообщила основные маршруты, по которым уходят наиболее крупные отряды, после чего оказалась не у дел. В округе оказалось не за кем наблюдать. Так что она сидела, тянула винцо, вела вежливую беседу с излишне радостными мужчинами и тихо гадала, кто же пытался её отравить.

Глава 14

По сравнению с временами пять-шесть веков назад, трофеи утратили сакральный статус, подтверждающий удачливость воина, и превратились в обычный источник дохода. А также в источник постоянной головной боли, даже больший, чем раньше. Прежде дележ проходил по относительно понятной схеме: треть полководцу, треть высшей аристократии, приведшей дружины на поле боя, треть рядовым бойцам в зависимости от проявленной доблести. Там, конечно, имелась масса нюансов, например, ополченцы получали фиксированную плату и в дележе не участвовали, поэтому мародёрили без зазрения совести. Плюс всегда возникали сложности с оценкой захваченного, ведь монет и золотых изделий в обозах всегда меньше, чем дорогой одежды, украшенного оружия и прочих вещей непонятной стоимости. Короче говоря, занятие неблагодарное, но в первом приближении схема понятна.

Семнадцатый век от восхождения Спасителя внес свои коррективы, особенно в разномастном Регенсбургском Союзе. Состоящий из множества земель и наций с отличающимися воинскими традициями, Союз чисто технически не мог создать Устав, удовлетворяющий всех — во всяком случае, не в плане дележа захваченной добычи. Усилия августов установить какой-то общий порядок натыкались на согласованное недовольство подданных, считающих себя обделенными. Особую пикантность обстановке придавало наличие магов, живших долго, привыкших к определенным способам распределения ценностей, и к нововведениям — особенно ущемляющим их права — относящихся с подозрением.

С другой стороны, благодаря сложностям работы и неусыпному надзору вышестоящих, трофейная служба Союза считалась лучшей в Европе.

Вряд ли Родерик задумывался о подобных, слишком тонких для него материях. Парень просто видел возвращающихся из битвы солдат и офицеров, слушал их восхваления себя и друг друга, до него доносились описания грабежа лагеря со всеми попутными прелестями вроде захваченных наложниц — и подросток завидовал! Ему тоже хотелось проявить себя, хотелось славы, богатства, внимания красавиц! А нет, облом. В армии он не состоял, пребывая на службе у леди Стормсонг. В строй его бы просто-напросто не пустили. Плевать, что красавицы там весьма условные, весом под десятки пудов, всё равно обидно.

Госпожа, разумеется, терзания Рода видела и утешала:

— Успеешь ещё навоеваться. С нашей жизнью хотя бы раз в год с кем-нибудь, да подерешься.

— Не в таком сражении!

— Оно и к лучшему, — бессердечно заметила Анна. — Сходи к госпиталю, посмотри, как врачи раненым руки-ноги отпиливают. Думаешь, целители многим конечности вернут? О, святая наивность!

Ради душевного спокойствия вассала она не поленилась и отвела его к одной из братских могил. К чести победителей, о своих павших они позаботились, отделив их от врагов и укладывая с некоторым почтением в длинные траншеи. Даже раздевали не всегда. С рахмонитами не церемонились — тела просто скидывали в выкопанные ямы, вместе с трупами лошадей и предварительно обобрав. Мертвых химер сжигали, пепел закапывали, так же поступали с теми, кого однозначно идентифицировали как одаренных.

Вид длинной вереницы покойников, зачастую обезображенных, с застывшими на лицах гримасами боли и ужаса, заставил парня задуматься. Его леди подлила масла в огонь, указав на огромную кучу дров и веток с лежащими наверху телами:

— Как думаешь, почему этих мертвецов сжигают, а не хоронят, как остальных?

— Порча, небось.

— Именно. Кто-то проклятье во время боя словил, но есть и такие, кто специально при жизни на себя особые заклинания накладывают. Чтобы после смерти стать источником чумы или других болезней. Поэтому похороны нужно устраивать как можно скорее, желательно под руководством знающего одаренного. И, кстати, с мародерами тоже борются по этой причине, — Анна сухо усмехнулась. — Мародером вообще быть опасно. Посмотри на того, который справа висит. Видишь его руку?

Профосы не поленились, и для пойманных грабителей трупов выстроили особую виселицу. Сейчас на ней болталось трое любителей наживы.

— Ага. Черная.

— Вот что случается с теми, кто хватает чужие артефакты.

Общего для всей армии богослужения не проводилось, и в целом мертвецов хоронили без жесткого разделения по конфессиям. Нет, безусловно, в то место, где сражался полк из страны, сохранявшей приверженность старой церкви, старались посылать священника старой церкви; точно так же поступали со фризами, которых погребали с участием фризского пастыря, или иными сторонниками очистительных течений веры. Но если рядом лежал труп союзника, его клали в общую могилу и отпевали, не глядя на принадлежность.

Количество свежих могил поражало. А ведь впереди предстояли куда более жестокие сражения.

— Так чё? — печальное зрелище включило у подростка мозги, но он, в силу возраста, продолжал считать себя чуточку бессмертным. — В шатре сидеть, пока остальные