Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

данной ситуации нужно просто бежать куда глаза глядят и не стал отвлекаться. Чертовы комары тут же ринулись в погоню, кто-то из них умудрился вонзить свой длинный упругий хоботок в трепещущую бобриную плоть, у меня за спиной послышался возмущенный писк, однако это лишь придало мне дополнительных сил. Я прорвался сквозь заросли мрачных гигантов, выскочил на окутанную дымкой поляну, увидел там огромного рыжего москита, после чего резко изменил курс, чуть не столкнулся с разлапистым дубом…

— Я погибаю, командир!

— Ничего, не погибнешь…

Защита продолжала работать, скала приближалась, но в какой-то момент нам все же пришлось затормозить и дать бой целой толпе кровососов — они начали лезть со всех сторон и проскочить мимо становилось все сложнее. Щит выдержал, пять или шесть насекомых сдохли, однако на их место оперативно подтянулись следующие и я был вынужден еще раз бесславно удрать с поля боя, разбрасывая вокруг себя дымовые гранаты. Бобр сдох, валькирия отстала, после чего тоже рипнулась, зато комары временно сбились со следа, позволив мне выскочить из леса и добежать до основания портальной скалы. Я оценил чересчур крутой подъем, выругался, а затем использовал сразу две бомбочки и полез вверх, цепляясь за удачно расположенные выступы. К счастью, этого хватило — насекомые остались внизу, а спустя несколько минут передо мной возникла плоская вершина с традиционным для таких мест рунным кругом.

Именно в это мгновение ко мне в личку поступило новое сообщение.

[Срочный сбор на острове Скальда Валуна! Идет титан, для уровня двести плюс явка обязательна!]

— Титан, значит. Ну-ну.

На этот раз Серенький решил обойтись без жутких угроз, а тон его рассылки оказался заметно более спокойным, но я в любом случае не планировал воевать с древним мобом — профита от этого не было ровным счетом никакого. Да, в результате откровенного саботажа можно было схлопотать штраф, однако система рейдовых очков мне откровенно не нравилась, копить на следующую душу я не планировал и в целом относился к потребностям родной гильдии весьма наплевательски. Как-никак, у меня хватало более интересных задач, нежели оборона какого-то захолустья.

— Сами справитесь…

Лезть в портал до возвращения спутников и отката магического щита я тоже не собирался, так что провел следующие пятьдесят минут, валяясь на прогретом солнечными лучами камне, следя за облаками и время от времени заглядывая на форум. Ничего действительно интересного там не нашлось, зато ближе к концу этого вынужденного отдыха система порадовала меня коротким информационным сообщением — оказывается, штрафы за неявку все-таки были предусмотрены и я угодил в число репрессированных.

[Внимание! Вы потеряли [32] рейдовых очка.]

— Да и хрен бы с ними. Козлы, блин.

Несмотря на демонстративную браваду, произошедший инцидент заметно подпортил мне настроение — наметившийся разлад с товарищами никак не соответствовал моим долгосрочным планам. Хорошо еще, что буквально через несколько минут рядом послышалось знакомое пыхтение и на вершину скалы выбрался бобр, после чего с небес спустилась возродившаяся Эли. Я проверил свои умения, довольно кивнул в пустоту, а затем бесстрашно шагнул в центр рунного круга и мгновение спустя оказался в какой-то заднице мира.

Вокруг клубился густой сумрак, над головой маячили грубые каменные своды, атмосфера была пропитана запахами сырости и гнили, но общую картину спасали заросли фосфоресцирующих грибов — разработчики в лучших традициях классического геймдизайна обеспечили нас мало-мальски адекватным освещением.

— Это плохое место, командир. Мы должны отсюда уйти.

— Труслифая сощная щеррфя. Фрр.

Торчать на одном месте действительно не имело никакого смысла, а поскольку за нашими спинами виднелся только влажный гранит, то я перекинул на левую руку щит, выставил вперед копье и двинулся по единственному доступному маршруту. Локация выглядела нестандартной, здесь вполне можно было найти очередную квестовую душу, но до этого еще следовало дожить.

— Тихо.

Следующие десять минут коридор практически не менялся, лишь немного изгибаясь из стороны в сторону. Затем нам встретилась глубокая трещина и несколько маленьких завалов, а дальше впереди показалась аккуратная пещера, украшенная зарослями сталактитов и сталагмитов. Среди этих каменных зубов наконец-то обнаружилась хоть какая-то жизнь — оборванный низкорослый зомби, воинственно размахивавший щербатым топором.

[Неупокоенный гном. Ранг [обычный]. Уровень [1300].]

Топор гному не помог, его жалкое существование очень быстро прервалось ударом моего копья, а мне под ноги выпал темно-зеленый кристалл души. Алчный бобр тут же дернулся к нему, но жестоко обломался — теперь я чуть ли не в автоматическом режиме сливал всевозможное трофейное барахло на аукцион, получая в итоге очень даже приятный доход. Кстати говоря, именно этой мелочи мне очень сильно не хватало в мире демонов.

— Щлиссень!

— Не ной. Вперед.

Пещера закончилась двумя новыми тоннелями, я выбрал правый и через несколько минут оказался в длинном гроте, посреди которого неспешно струился ручеек с темной водой. На берегах потока виднелись еще две характерные фигуры — похоже, мы, сами того не желая, забрались в какое-то гномье церство. Впрочем, сейчас это являлось больше их проблемой, чем нашей.

— Ну, поехали…

Воевать в тесных тоннелях и заставленных сталагмитами пещерах оказалось чертовски удобно — я не испытывал никаких трудностей с убийством единичных зомбаков, доставить Клещу хоть какие-то проблемы они могли исключительно толпой, но узкие коридоры, многочисленные каменные столбы и прочие элементы рельефа склоняли общий баланс в мою пользу, позволяя танковать неограниченное количество врагов. Первый час нам встречались только маленькие группы нежити, дальше мы наткнулись на пещеру с тремя десятками воскресших гномов и успешно перебили их во время короткой, но яростной стычки, вслед за этим опять пришел черед нескончаемых извилистых тоннелей, а потом качество врагов резко повысилось — нам стали попадаться облаченные в толстую ржавую броню щитоносцы, довольно ловко парировавшие удары моего копья и тем самым затягивавшие каждую схватку.

[Восставший гном-щитоносец. Ранг [редкий]. Уровень [1602].]

Эти оппоненты нравились мне гораздо меньше — складывать их с двух-трех тычков удавалось далеко не всегда, а поскольку ответные выпады могли с легкостью отправить Клеща на респаун, то я был вынужден умерить свой пыл и вести себя чуть осторожнее. Благо, что вокруг хватало укромных местечек, заставлявших чертовых недомерков атаковать меня по одиночке.

— Умри, тварь!

— Хр-р-р…

— Щмеррть!

— Сдохни, пассив!

— Фассиф!

К исходу четвертого часа этой возни мое воодушевление окончательно сменилось мрачной злостью — по факту, колупать толстых вонючих гномов было так же неприятно, как и демонов. С другой стороны, здесь падал хоть какой-то лут, уже начавший приносить мне