Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Долбаные… подземные… черви…

— Щ-щеррфи!

— Да уймись ты…

Карта пройденного нами маршрута радовала глаз извилистостью тоннелей, петлями, спусками, повторяющимися пещерами и прочими атрибутами стандартного подземелья, краев локации не просматривалось, однако в тот самый момент, когда я начал думать, что брожу по абсолютно бестолковому и никому не нужному муравейнику, система решила надо мной сжалиться и впереди открылся громадный каменный зал размером с два футбольных поля. Здесь тоже хватало известняковых сосулек, но главной доминантой являлась расположенная в самом центре пещеры крепость — основательная, приземистая, окруженная выдолбленным прямо в камне рвом, ощетинившаяся во все стороны бастионами и дополненная высокой цитаделью, совсем чуть-чуть не достававшей до потолка. Впрочем, состояние этого форта было очень далеким от идеала — на месте ворот зиял черный провал, сложенные из ровных гранитных плит стены кое-где обвалились под ударами жестокой судьбы, один из дальних бастионов превратился в груду булыжников, а ров давно пересох. Зато тут были мобы — целая толпа вооруженных до зубов мертвецов.

Я оглянулся по сторонам, почесал затылок, но затем принял волевое решение, махнул рукой и дал старт очередной трансляции — как ни крути, а местечко было достаточно интересным, чтобы привлечь внимание зрителей и напомнить им о моем существовании.

— Хай, народ. Сегодня мы с вами будем исследовать глубины тихоокеанского кармана, шатать неупокоенных гномяр и потрошить их родовое гнездо. Видите этот замок? Нашел его специально для вас.

— Щеррфь.

— Не слушайте шерстяного. Итак, мы начинаем…

Глава 12

Спрятанная в глубинах подземелья крепость выглядела несколько оторванной от реальности — вокруг не имелось ни объектов для усиленной охраны, ни важных дорог, ни домов местных жителей. Форт как бы существовал сам по себе, занимая добрую четверть пещеры и радуя взор случайного путника строгостью контуров, неприступностью стен, а также изысканной мрачностью. Правда, лично меня больше интересовали разрозненные отряды воскресших гномов, без какой-либо цели вменяемой шлявшихся по окрестностям — тратить на них драгоценную молнию было глупо, другие мои заклинания априори не оказали бы должного эффекта, поэтому бить всю эту шушеру предстояло исключительно ручками. Ну и копьем, разумеется.

Я на всякий случай прогнал валькирию, затем совершил длительный обход по периметру нерукотворного зала, пытаясь найти более короткие пути к центральной части укрепления. Ничего такого в итоге не обнаружилось, низкорослые зомбаки плотно блокировали все отверстия в стенах, зато спустя четверть часа мне удалось понять, ради чего здесь вообще воткнули не самый дешевый замок — в дальнем конце пещеры обнаружился еще один тоннель, рядом с которым виднелись отвалы горной породы и стояла одинокая вагонетка. А беглый взгляд на ее содержимое дал ответ сразу на все возникшие у меня вопросы.

[Серебряная руда. Ценный ингредиент, использующийся для получения металлического серебра.]

Из мрачной темной дыры неожиданно дохнуло могильной вонью и я тут же ретировался, не желая исследовать новую локацию. Рудник наверняка охранялся каким-нибудь боссом, у меня однозначно хватило бы возможностей для его уничтожения, но пользы от этого подвига не было — становиться шахтером я все равно не планировал, а вменяемые награды в подобных местах отсутствовали. Впрочем, для Серенького и Мефисто информация о залежах серебра вполне могла представлять некую ценность.

Нанеся месторождение на карту, я завершил свой обход, спрятался за солидной каменной сосулькой, после чего начал планировать осаду. В принципе, ничего особенно сложного штурм гномьей обители из себя не представлял, но мне один фиг нужно было учесть все нюансы, дабы не рипнуться по собственной глупости. Скажем, прямо сейчас нам с бобром следовало найти хороший путь для успешного бегства в случае возникновения критической ситуации.

— Опять какой-то гемор…

Убив еще минут десять на подготовку и удовлетворившись итоговым планом, я махнул рукой, покинул укрытие и направился к ближайшим недомеркам. Статистика говорила, что на каждого из них требуется потратить как минимум три удара, однако это число в данном случае не играло особой роли — мне нужно было всего-навсего раздать как можно больше эффективного урона за время действия магической защиты и не позволить себя окружить.

Воскресшие гномы наконец-то заметили опасность и радостно дернулись в мою сторону, я на всякий случай прикрылся щитом, выставил вперед копье, после чего тоже ускорился. До врагов осталось пять метров… три… один…

— А-хрр-гр!

— Держи, пассив!

Щит зазвенел от молодецкого удара, мое копье со скрежетом пробило доспехи мертвяка, тот взревел дурным голосом и еще раз обрушил на меня ржавый топор, тут же получил встречный выпад, вновь замахнулся, после чего успешно сдох, уступив место следующему оппоненту. Я отступил на пару шагов, опять выбросил вперед копье, заблокировал оружие третьего гнома…

— Щмеррть!

— Сдохни, падла!

— Хр-рахр!

Пуканосужатель успешно отбил несколько вражеских атак, но зомбаков вокруг меня становилось все больше и отдельные удары начали доходить до цели. Емкость магического щита пошла вниз, у меня на душе стало чуточку тревожнее, однако в целом ситуация оставалась контролируемой — противники достаточно быстро дохли, а позади все так же маячил спасительный тоннель. Согласно плану, туда следовало отступить ровно в тот момент, когда защита окончательно исчерпает свой потенциал.

— Щ-щеррфь!

— Назад отойди, — рявкнул я, увидев ополовиненные хитпойнты бобра. — Назад, дятел!

Двое монстров решили воспользоваться этой секундной заминкой и попытались напасть на меня сбоку, но я ловко увернулся от их топоров, оказавшись вплотную к стене. Пока что все шло в соответствии с планом — напиравшие на нас с Люцифером враги никак не могли реализовать свое численное преимущество и были вынуждены терять боевых корешей в обмен на жалкие метры отвоеванной территории. Правда, ситуация грозила измениться уже через пару минут — заклинание постепенно умирало, а лишний раз рисковать я не мог.

— Отходим! Быстро!

За спиной возник вход в тоннель, я трезво оценил ресурс использованной абилки, после чего сдвинулся еще чуть-чуть назад и оказался под защитой могучих каменных стен. Теперь скопившиеся передо мной гномы были вынуждены косплеить воевавших против царя Леонида персов, а мое положение стало еще более выгодным, но риск пропустить случайный удар никуда не делся и мне пришлось совершить тактическое отступление. Добив очередного зомби, я швырнул на пол дымовую гранату, развернулся и удрал к ближайшему перекрестку. Первый этап осады завершился.

[Слава гномам-расширителям! Позор трусливым клещам!]

— Да-да, конечно. Спасибо за поддержку, дорогой бро.

Сидеть целый час в темном неуютном коридоре и ждать