Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

привлекал внимание случайных туристов тремя большими гранитными колоннами. Наверное, когда-то давно на этих столбах лежала крыша, но сейчас ее совершенно точно здесь не было.

— Безопасный, — равнодушно махнул рукой Аскет. — Можно идти.

Поднявшись вслед за товарищами на разрисованную символами площадку, я ощутил порыв ледяного ветра, увидел перед собой сгущающуюся тьму… а затем как будто перенесся в сауну. Очень хорошо разогретую.

— Вот дерьмо.

Теперь вокруг нас раскинулась пустыня — бескрайняя, наполненная длинными песчаными барханами, пропитанная зноем и напрочь лишенная растительности. Откуда она взялась в мире северных викингов, было не совсем ясно, однако беглый взгляд на карту расставил все по своим местам — мы перенеслись с крайнего севера далеко на юг, оказавшись в непосредственной близости от владений злобных колдунов. Хорошо еще, что самих колдунов рядом не оказалось.

— Жестко.

— Да, тут прожаривает, — весело кивнул стоявший рядом Меандро. — Вон туда глянь.

Я послушно развернулся и увидел над чередой пологих барханов очертания затянутых дымкой пирамид — очень правильных и очень похожих на египетские. Между огромными серыми треугольниками виднелись монументальные башни, кое-где можно было различить более приземистые сооружения, так что перед нами совершенно точно располагался некий архитектурный комплекс. Оставалось загадкой лишь его предназначение — я так и не смог угадать, находится передо мной дворец, храм или кладбище.

— В общем, это и есть наша локация, — сообщил Аскет. — Тянет на квестовую?

— Тянет, тянет, — вздохнул я, прикрываясь ладонью от непривычно злого и жаркого солнца. — Надо было вечером идти, блин.

— Вечером там хрен выживешь из-за ловушек. Зато монстров реально ни одного нет.

— Как скажешь. Вы со мной или назад?

— А какой смысл возвращаться-то. Прогуляемся, разминируем для тебя пару мест, если хочешь.

— Спасибо. Тогда идем.

И мы пошли.

Глава 13

— Вот здесь. Дальше будет задница.

— Понятно, — кивнул я, рассматривая мелкий волнистый песок. — Как она выглядит?

— Обычные ловушки с кольями, — сообщил Аскет. — Идешь, затем проваливаешься и дохнешь. Очень неприятно, должен тебе сказать.

— Ясно. Люцифер, вперед.

— Щ-щеррфь!

— Давай-давай. Если что, сразу же взлетай.

— Щлиссень! Фассиф!

— Мне кажется, он не слишком-то рад, — заметил Меандро. — Шерстяной, ты можешь стать героем. Уловил?

— Щфаррь!

— Все, хватит выпендриваться. Топай, блин, вперед.

Следующие пятьдесят метров мы дисциплинированно шли за бесстрашным питомцем, стараясь ни на сантиметр не отклониться от его следов и опасливо поглядывая по сторонам. Затем случилось ужасное — песок внезапно распахнул свои жадные объятия, бобр с душераздирающим писком провалился куда-то вниз, но тут же вернулся к свету и воспарил над барханами, отчаянно размахивая волосатыми крыльями.

— Щмеррть!

— Красава, — хлопнул в ладоши Аскет. — Вот теперь я понимаю, для чего нужны петы. Красава!

— Щнимай щтаны, щлиссень!

— Хрен тебе!

— Спускайся и вперед, — приказал я, обходя ловушку и наслаждаясь видом десятка ржавых копий, в хаотичном порядке торчавших из ее дна. — Давай-давай, не отлынивай.

— Дорога, — заметил Меандро. — Вон там, в песке.

Поначалу обнаруженный товарищем путь выглядел как заметенный вездесущим песком участок ровной земли, однако уже через несколько минут стало ясно, что мы действительно имеем дело с некой транспортной артерией — устланный каменными плитами тракт незаметно поднялся из глубин пустыни, а по его краям стали вырисовываться аккуратные бортики. Мы осторожно перебрались на твердую поверхность, прошли метров десять, после чего угодили в очередную ловушку — бобр зашел не на ту плиту и она с тяжким грохотом рухнула вниз.

— Щмеррть!

— Назад, — приказал Меандро, тыкая пальцем в расползшееся над ловушкой облачко. — Там отрава!

— Щмеррть, — повторил Люцифер, кое-как вылетая на свежий воздух. — Щфарри!

— Молодец, шерстяной.

— Нужно подождать, пока все не рассосется.

— Ждем.

Палящее солнце продолжало действовать нам на нервы, но я все равно ощутил заметный всплеск интереса к происходящему — воевать с мобами мне давно наскучило, а вот ловушки, квесты и прочие загадки нашли у меня в душе позитивный отклик. Тем более, что своей шкурой пока что рисковал исключительно верный бобр.

— У нас же разведка до экспертной докачана. По идее, мы все ловушки видеть должны.

— Для этого нужно рядом постоять, — тут же откликнулся Аскет. — Ты эту западню реально увидишь, только если она в метре будет или чуть ближе. Слишком много возни.

— Блин.

— Да ладно, твой шерстяной отлично справляется. Красавчик.

— Вообще молодец.

— Нищтощные щфарри.

— Идем дальше.

Дорога стала еще более цивилизованной, барханы начали расступаться, впереди показался край загадочного города, но количество ловушек серьезно увеличилось — пока я любовался доминировавшими над местностью пирамидами, расположенными между ними и стилизованными под архитектуру восточных дворцов песочно-серыми зданиями, а также дополнявшими общую картину башенками, Люцифер успел дважды провалиться в ловчие ямы. На его здоровье это никак не сказалось, однако настроение у питомца испортилось еще сильнее.

— Щмеррть.

— Нам в центральную пирамиду, наверное, — предположил Аскет, оглядываясь по сторонам. — Если дойдем.

— Пока все нормально.

— Это с бобром нормально, а мы в прошлый раз сюда не дошли.

— Крабы, получается?

— Сам такой.

Некоторое время статус-кво сохранялся — мы без лишней спешки двигались вперед, мой питомец обезвреживал ловушки, а затерянный в песках город приближался. Потом до меня дошло, что текущая локация может быть интересна широкой общественности и я запустил очередную трансляцию.

— Дорогие зрители, всем привет! Сегодня мы с вами будем гулять по просторам жаркого юга, исследовать заброшенные развалины и наслаждаться божественным лутом. Со мной сегодня коллеги по ремеслу и восхитительный бобр, грудью прокладывающий нам дорогу сквозь череду смертоубийственных ловушек. Люцифер, продемонстрируй!

— Щрители щфарри.

— Вперед, мой боевой пегас!

Питомец нехотя выдвинулся вперед, провалился в очередную яму и разразился очередной порцией ругательств.

— Вот так и живем, — сообщил я, игнорируя его писклявые вопли. — А впереди…

— Там камень какой-то, — перебил меня Аскет. — Типа, мемориальный.

— Идем.

Мое восприятие подсветило торчавший на обочине тракта обелиск лишь спустя десять метров, что в свою очередь говорило о его игровом значении — бесполезные предметы обнаруживались игроками гораздо проще, нежели квестовые. Даже в случае абсолютно сопоставимых размеров.

— Так…

Надпись на гладкой, но все равно иссеченной ветрами каменной поверхности оказалась весьма длинной —