Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

стало ясно, что его пруток уменьшился примерно на столько же, сколько хотел отстрелить казак. Второй выстрел пластуна был удачнее. Елисей тоже не промахнулся. Третьим выстрелом казак снова только оцарапал мишень. Выстрел парня укоротил пруток еще на пару сантиметров.

— Брось, Ермил, — неожиданно посоветовал один из его приятелей. — С этим бесенком стреляться, только порох впусте жечь. Он же пули в цель как руками кладет. И где только выучился?

— Да уж, умеешь, — одобрительно усмехнулся казак, удивленно разглядывая парня.

— Тебе б, дядька Ермил, замок на ружье поменять. На капсюльный. Тогда и дыму меньше, и глаза закрывать не придется, когда стреляешь, — усмехнулся в ответ Елисей.

— Замок, говоришь? — удивленно переспросил казак, разглядывая собственное оружие. — Так то к оружейнику толковому нужно. Сам-то я с него только стрелять умею да чистить. А так ружье доброе. Да и привык я к нему.

— Доброе, — согласно кивнул Елисей. — По стрельбе видно, что только маслом чистишь. Пуля в воздухе ровно держится.

— Маслом да мелом, — кивнул казак. — Соображаешь. А сам откуда такой штуцер взял? Приклад у тебя странный, — объяснил он свой интерес.

— Сам резал, — пояснил Елисей. — А ствол короче, потому как обрезать пришлось. Я его в сундуке дедовом нашел. Ствол от края на пясть треснувшим был. Зато в лесу да на козлах удобнее. Таким размером он оборотистее будет.

— Так ты что ж, оружейник? — растерялся казак.

— Ну, до мастера мне далеко, но кое-что умею, — кивнул Елисей, делая вид, что смутился.

— Что, и замок поменять можешь? — не унимался Ермил.

— Могу. Дело-то нехитрое, — пожал парень плечами.

— Сколько за работу возьмешь? — тут же последовал вопрос.

— Не дороже денег, — усмехнулся Елисей. — Вот с комендантом поговорю, на постой встану, а там и решим.

— Ну, давай поговорим, стрелок, — послышался голос и в балку спустился крепкий, подтянутый офицер. — Штабс-капитан Милютин. А ты кто будешь и откуда тут взялся?

— Елисей Кречет, казак. Сирота я, ваше благородие, — коротко поведал парень.

— Сирота, значит, — протянул офицер, осматривая парня внимательным, цепким взглядом. Не ускользнула от этого взгляда и серьга в ухе, и потертая черкеска, которую Елисей надел в дорогу, чтобы не трепать одежду, пошитую бабкой. И дедов кинжал на поясе.

— Сирота, — кивнул Елисей. — В мор вся семья сгинула, кроме бабки. Она меня выходила, а на Рождество и сама преставилась. Из Пригорской я, ваше благородие.

— И где все это время жил? — настороженно спросил офицер.

— Так в станице и жил, — пожал парень плечами. — После мора три бабки, я да один старый казак выжили. В общем, из Пригорской я последний остался. Старика в стычке застрелили. Бабки сами, одна за другой померли. Вот и решил, чем там одному на луну выть с тоски, к людям податься.

— Год прошел, — задумчиво протянул штабс-капитан. — Выходит, мор у вас кончился.

— Выходит, кончился.

— Ладно. Возвращайся к повозке своей. Я к тебе доктора пришлю. Посмотрим, что он скажет, а дальше видно будет. Хотя, честно признаться, не хотелось бы такого стрелка терять, — неожиданно признался комендант.

— Добре, ваше благородие. Подожду, — кивнул Елисей, решив не тянуться перед офицером, который к казачьему воинству отношение имеет опосредованное.

Именно так держались и пластуны. Вежливо, но с достоинством. Они вышли из балки, и только тут Елисей рассмотрел двух солдат с ружьями в руках, внимательно контролировавших зеленку.

«Похоже, жизнь тут у них веселая, если солдатики такие настороженные», — подумал Елисей, поглядывая на бойцов.

Комендант с казаками вернулись в крепость, а парень занялся своим хозяйством. Он успел позавтракать и попить чаю, когда из крепости вышел мужчина лет пятидесяти, с заметным животом, и решительно направился к фургону. Подойдя к костру, мужчина достал почти чистый платок и, протирая им пенсне, с интересом уставился на парня.

— День добрый, доктор, — вежливо поздоровался Елисей, усмехаясь про себя.

Бородкой, усами и пенсне врач очень напоминал Чехова.

— Здравствуйте, юноша, — надевая пенсне, кивнул доктор. — Мне тут сообщили, что вы выжили после эпидемии тифа. Правда ли это?

— Правда, доктор.

— И как теперь себя чувствуете?

— Сейчас уж добре. Вот раньше, бывало, и сознания лишался, ежели чего тяжелое подниму. Вот только как встал после болезни тощим, там тощим и остаюсь. Никак отъесться не могу. Да еще с памятью плохо, — понизив голос, словно нехотя пожаловался Елисей.

— С памятью? А что с ней не так? — оживился врач.

— Так не помню я ничего. Все, что до болезни было, словно корова языком слизала. Только и знаю то, что бабка рассказать успела.

— Занятно. Весьма занятно, — проворчал врач, попутно оттягивая парню веко и заглядывая в глаза.

Потом, приказав открыть рот и высунуть язык, он осмотрел ему горло и, кивнув, велел раздеваться. Аккуратно сняв с себя оружие, Елисей скинул черкеску, рубашку и остался стоять перед врачом в одних штанах. Внимательно осмотрев кожный покров, доктор удовлетворенно кивнул и, достав из кармана деревянный стетоскоп, принялся прослушивать парню грудь.

— Что ж, молодой человек. Должен признать, что вы абсолютно здоровы, — закончив осмотр, резюмировал врач. — Думаю, вес вы скоро начнете набирать. Это последствия болезни. Как и потеря памяти. Так бывает. Например, при сильной контузии. Не торопитесь. Придет время, все вспомнится. Просто наберитесь терпения.

— Угу, а голова предмет темный и исследованию не подлежит, — усмехнулся Елисей и чуть не взвыл, мысленно обозвав себя тупым ослом.

В ответ доктор громко, от души рассмеялся, явно оценив немудрящую шутку.

— Похоже, вы, юноша, получили кое-какое образование, ежели умеете такими понятиями оперировать, — отсмеявшись, отметил он.

— Помню, что вроде у кого-то учился, — без улыбки кивнул Елисей. — Читать, писать точно умею. А вот чего, у кого… — парень покачал головой, разведя руками.

— Понимаю, понимаю, — закивал врач. — Но, как я уже говорил, это все временно. Со временем вы сами все вспомните. Главное, не насилуйте себя. Пусть все идет само собой.

— Спасибо, доктор, — кивнул парень. — А коменданту вы что скажете?

— А что тут можно сказать? — удивился врач. — Здоровы вы, молодой человек. И бояться вас глупо. Господин штабс-капитан сказал, что вы в станице своей год после мора прожили. Так ли?

— Так, доктор.

— Мудрый поступок. Таким образом, вы сами выдержали карантин и перестали быть носителем болезни. В общем, я считаю, что опасности в вас нет. Так и скажу.

— Благодарствую, доктор, — склонил Елисей голову.

— Не стоит, юноша. Скажу вам по секрету, комендант и сам весьма заинтересован в том, чтобы вы остались, — улыбнулся врач, лукаво прищурившись близоруким взглядом.

То, что он близорук, Елисей понял, когда увидел, как он щурится и близко наклоняется, что-то рассматривая. Попрощавшись, врач отправился обратно в крепость, а Елисей, одевшись, принялся запрягать