"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

И тут Мадог понял, отчего Рэйшен обзывал эту женщину сумасшедшей.

– Я хочу обратиться к Снысту за помощью. Кто лучше вора может знать, у кого какое имущество есть? Ко времени, когда мы перепишем имущество горожан и установим ставки налогов, мне будет с чем сверить…

– Ты сумасшедшая… – прошептал Мадог.

Элина поскучнела.

– Какие же вы оба… зануды! У меня что, есть другой выход? Ну, придумайте, предложите его!

Рэйшен резко повернулся к столу, да так, что Мадог едва не подскочил от этого внезапного движения. «Эта парочка доведёт его, что скоро он шарахаться от собственной тени начнёт!»

– Если бы только это!

Мадог насторожился. «На что Рэйшен намекает?»

– Ты хочешь от него помощи и в розыске фальшивомонетчиков, и в переписи имущества…

Мадог тряхнул головой. Стыдно сказать, но похоже, ему нужен отдых.

– Да, Рэйшен, мне придётся прибегнуть к помощи всех этих городских подонков! И я это сделаю!

– И потом Сныст всю жизнь будет тебя шантажировать! Ему доверять нельзя!!!

«Ах, вот что это было». Мадог потерял интерес к беседе.

– Рэйшен, в крайнем случае его можно убить.

Мадогу снова стало интересно.

– Да нельзя же!!! Знакомый подонок всегда лучше незнакомого!

– Тоже верно, – согласилась Элина. – Тем не менее, решение принято. Давайте лучше обсудим, какие вопросы Ашкуту лучше задать…

– Ну, ты же всё решила. Спросишь что захочешь.

Мадог понял, что Рэйшен обижен. Ему хотелось как-то поддержать Рэйшена, но эта проклятущая женщина говорила правильные, хотя и рискованные вещи.

– Так а я-то вам зачем? – наконец смог вставить свой вопрос Мадог.

– Как зачем?! – Элина выглядела донельзя изумлённой. – Я тебе не сказала, что ли? Ты будешь контролировать подачу деклараций и сбор новых податей.

* * *

Приятно было смотреть на огорошенные лица обоих дроу! «Чудо как хороши!» Элина счастливо улыбалась.

– Я знала, что тебе понравится, – самодовольно изрекла она.

Мадог выглядел совершенно оглушённым.

– Сочувствую, братец, – буркнул Рэйшен. – Но помочь ничем не могу. Поверь, я старался.

– Я справлюсь, – прошептал Мадог. – Наверное.

– Справишься, конечно, – уверенно сказала Элина. – Я тебе помощников дам. Будешь всеми командовать. Дэвлин обзавидуется!

– Ты сумасшедшая, – Рэйшен уже успокоился, эти слова прозвучали скорее как одобрение.

Элина не успела ничего ответить, как откуда-то снизу послышался шум. Элина по пояс высунулась в приоткрытое окно, заставив Рэйшена сорваться с места и ухватить её поперёк талии.

– Да ты чего!

– Эли, это не из сада. Шум с другой стороны, со двора. Не высовывайся…

Элина хотела сбежать вниз по лестнице, чтобы взглянуть на источник шума, но это не понадобилось. В кабинет ворвался Ингерам. Вид у него был изрядно потрёпанный.

– Эли! Лекаря! Там Лоркан…

Оба дроу уже спешили вниз. Элина успела приметить, что рукав у Ингерама разрезан. И даже слегка намок. «Что ж тогда с Лорканом?!»

– Малена!!! – вопила Элина во всё горло. – Малена! Срочно сюда!!!

Девушка, подобрав юбки, торопливо спускалась по лестнице.

* * *

Ингерама Элина решила оставить в кабинете. Она займётся им как только сможет. Наверное, Лоркану помощь нужнее. Тем временем Рэйшен с Мадогом доставили Лоркана в зал, где всегда встречали гостей, и уложили на широкую лавку.

Элина с замирающим сердцем глядела на своего спецпорученца. Лицо его побледнело, глаза были закрыты, дыхание с хрипом вырывалось сквозь стиснутые челюсти. Чёрная ткань мундира на боку промокла от крови.

Малена уже хлопотала над ним. Ей принесли полосы чистой ткани и котелок с горячей водой. Элина с ужасом поняла, что у девушки больше ничего нет, а лечить колотую рану кипятком – гиблое дело! «Надо было всё же выделить Малене денег, чтобы она закупила трав и зелий».

– У нас есть тёмное кислое вино? – неожиданно спросила девушка, поднимая голову.

Из кладовых по распоряжению Меурига принесли запечатанный кувшин. Малена открыла его и протёрла кривые иголки и нож, которые достала из мягкого кожаного футляра. Тут же лицо девушки стало растерянным.

В зале стояло много народу, но никто не приближался к молодой лекарке. Она обвела всех просящим взглядом. Элина тут же протолкалась к Малене.

– Что случилось?

Элина боялась услышать, что Лоркан умирает или уже умер.

– Мне нужна нитка, а она, как назло, кончилась, – прошептала девушка. – Рану надо зашить.

– Что ещё понадобится?

– Нитка из жил козлёнка, горшочек дикого мёда, ивовая кора, цветы бузины, сушёные листья крапивы и корень девясила. Нитка нужна срочно!

– Мадог! За мной!

Элина помчалась на второй этаж. Люди расступались перед ней. Она чуть не споткнулась на ступеньках, но чья-то рука – она не разглядела, чья – поддержала её. Элина побежала не в кабинет, а в спальню. Она слышала за собой шаги Мадога. Перед спальней он остановился.

– Заходи! Я сейчас…

Элина запустила руку в тот самый мешочек с неразменными золотыми монетами. «Даже если на этом их магия закончится – плевать! Уф, не закончилась!»

Она обернулась к Мадогу.

– Возьми золотой. Купишь всё, что сказала Малена. Эти сволочные травники и зелейники будут ломить цену – не торгуйся. Не трать время.

Мадог кивнул, взял у неё монету и исчез, будто его и не было.

* * *

Мадог исполнил всё в точности. Малена только заканчивала протирать рану, когда он принёс требуемое.

К счастью, рана оказалась не такой опасной, как показалось вначале: нож скользнул по рёбрам, рассекая мышцы, но не задел внутренние органы и крупные сосуды. Малена довольно ловко зашила рану, смазала её мёдом и наложила повязку. Лоркан стонал и вскрикивал, и Элина вытирала ему пот, выступающий на лице.

Как только всё было закончено, откуда-то прибежала дородная служанка, которую Лоркан «спасал» от бунтующих солдат, и принялась охать и причитать на весь дом. Рэйшен попытался её выставить, но она с яростью обрушилась на него:

– Глаза твои бесстыжие! Мой Лоркан – герой, с разбойниками схватился, а ты где в это время был? Только и умеешь, что служанок щипать!

Раздались смешки. Рэйшен рассвирепел. Элине пришлось покинуть свой пост возле Лоркана.

– Ты кто такая? – строго спросила она у служанки. – Кто дал тебе право тревожить покой раненого? Почему ты оскорбляешь моих людей?

Говоря всё это, Элина подкрепляла свои слова жестами. Служанка, следя за Элининой рукой, замолчала и несколько скисла. Это было