"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

– Если не прекратишь свои выходки, я прикажу тебя к Лоркану не пускать! Всё поняла?

Служанка кивнула, не отрывая глаз от Элининых рук.

– Очень хорошо! Ступай и принимайся за работу!

Служанка кивнула, словно заворожённая, повернулась и убралась восвояси. Только сейчас Элина заметила, что держит в руках окровавленную тряпку.

* * *

В кабинете Элину ждал не только Ингерам. Дэвлин бросил тренировки и поспешил узнать, что произошло. Его подопечные были настолько взволнованы, что тренировку пришлось перенести на завтра.

– Почему ты оставила раненого одного? – строго спросил Дэвлин, указывая Элине на Ингерама.

Тот уже скинул мундир, вытер руку от крови и сидел, картинно закатив глаза. Его рана, к счастью, оказалась пустяковой царапиной.

Элина сердито глянула на Дэвлина:

– Да пошёл ты! – она запустила в него тряпкой, которую всё ещё держала в руках.

Дэвлин ловко поймал её.

– Думаю, если бы Лоркан окочурился, ты бы тряпками не бросалась, – заключил он.

– Шуточки он шутит, – проворчала Элина. – Собрались тут… скоморохи.

Дэвлин тем временем принялся распоряжаться, будто он всегда тут командовал:

– Рэйшен, ты тут самый бодрый. Метнись на кухню, пусть Меуриг еды какой нам даст. На пятерых. Притащишь за один раз?

«На пятерых? Что за толпа?» Элина обернулась. С ней пришёл не только Рэйшен, но и Мадог. «Вот же настырный!»

Дэвлина, видимо, тоже мучил этот вопрос.

– Мадог, ты здесь зачем?

– Я… Надо… – наверное, Мадог наконец-то сообразил, что он уже давно не подчиняется Дэвлину. – У меня тут свои дела. С Эли. Денежные.

Элина вытаращила глаза от такой наглости: «С каких пор он зовёт её по имени, да ещё – «Эли»?» У Дэвлина тоже был удивлённый вид, но, раз сама «Эли» промолчала, то и он возражать не стал.

– Рэйшен, ты всё ещё здесь? У меня живот от голода подвело! А уж Эли и вовсе с ног валится! Ей после подземелий усиленное питание положено, забыл, что ли?

Рэйшен сердито сверкнул глазами, но, оценив бледность Элининого лица, спорить не стал.

Элина решила не ждать следующей команды от Дэвлина.

– Так, хватит! Освободите мой стул немедленно! Ингерам, устройся поудобнее… Мадог, что там за денежные дела?

Молодой дроу наклонился над столом и высыпал на столешницу горсть мелких монет.

– Это сдача с золотого. Если надо написать, что сколько стоило…

– Не надо, – Элина жестом остановила его. – Оставь эти деньги себе. Если понадобятся ещё какие-то мелочи, ты можешь мне не отчитываться.

Это следовало сказать ради удовольствия полюбоваться вытянутыми лицами своих экспедиторов.

Вернулся Рэйшен. Он не мелочился и приволок сразу два дымящихся котелка. Нет, не котелка, – котла. Оба котла он, недолго думая, взгромоздил на стол, и Элина всерьёз испугалась, что крепкая столешница сейчас проломится. Заботливый Меуриг даже ложками всех снабдил.

* * *

Элине было совестно расспрашивать Ингерама о произошедшем, ведь она его действительно бросила. Надо подождать, пока он поест. Однако он сам начал рассказ, с удовольствием запуская ложку в горячее варево.

– Хорошо, что Эли сегодня отправила меня с Лорканом. Город разбит на участки, и на каждом участке – свои стражники. Два участка мы обошли. Никто, конечно, не радуется проверкам, особенно когда тебе говорят: «В твоих услугах больше не нуждаемся».

Рэйшен согласно хмыкнул. «Наверное, раньше ему нередко приходилось такое выслушивать».

– А в третьем участке, – Ингерам вздохнул, – начальник резкий попался. Решил с нами поспорить. Оказалось, что спорить с Лорканом – дельце неприятное. Начальник такого не ожидал…

Пришла очередь Элины согласно кивнуть. Она на собственной шкуре знала, каково это – столкнуться с Лорканом при исполнении.

– Слово за слово, начальник вскочил и кинулся на Лоркана. Я успел приметить, что мужик уже и нож достал. Лоркан тоже увидел, но мужик этот проворней оказался. Я едва успел руку подставить, чтоб тот хрыч Лоркана по лицу не полоснул. Вот и получил…

Ингерам поднял раненую руку и потряс ею. Капля крови сорвалась с кожи и звонко ударилась о край столешницы.

– Эй, осторожнее! – возмутился Рэйшен. – В жратву не капай!

Ингерам поспешно опустил руку, а Дэвлин протянул ему тряпку, брошенную Элиной.

– Перетяни пока. Подсохнет – снимешь.

– Да она в крови вся, – проворчал Ингерам.

– Ну, от рубахи своей оторви полосу, – посоветовал Рэйшен.

– Ага, щас, – буркнул Ингерам, приматывая тряпку поверх рукава рубахи. – Так вот, на чём я остановился? Зацепил меня, значит, этот мужик ножом, но для Лоркана я время выиграл. Оказывается, Лоркан тоже с собой нож таскает. И мужику тому достойно ответил, прям никто не ожидал… Я лишь два раза моргнуть успел, как всё уже кончилось.

– Постой, постой, – Элинина ложка оставалась чистой. Есть не хотелось. – Что значит «кончилось»? Этот мужик ткнул в Лоркана ножом…

– Ну да, – нетерпеливо перебил её Ингерам, – ткнул. И они оба упали на пол. Грохоту было – тебе не передать! Только Лоркан упал раненым, а тот мужик – мёртвым.

Ложки перестали стучать по котелкам. Элина обвела взглядом своих экспедиторов. У Мадога горели глаза. «Небось, представляет, как он бы расправился с нападавшим. А ещё лучше – Рэйшена бы защитил». При этой мысли Элина поморщилась.

– Не ожидал я Лоркана такой прыти, – задумчиво проговорил Дэвлин.

– Ты просто его не знаешь, – буркнула Элина. – Это его специальность – работа с ножом. И с людьми.

Дэвлин уважительно кивнул. Для него всё было понятно. А вот Элину интересовали и другие вопросы.

– А что делали пятеро наших солдат, пока вы там резали друг друга?

– Молодые совсем, неопытные, – пренебрежительно махнул рукой Ингерам. – Крови не видели. Испугались. Но не разбежались, не отступили. Лоркана дотащили до дома.

– Поговорю ещё с ними, – бросил Дэвлин.

Элина решительно не завидовала этим ребятам, но сейчас следовало узнать до конца, что же произошло в том участке.

– А как повели себя стражники? Защищали своего начальника? Дали вам спокойно уйти?

– Да там такие же мальчишки, как и наши! Они к месту прилипли от страха! Им ещё тело убирать придётся!..

«Точно! Тело!» Элина хлопнула себя по лбу.

– Дэвлин, есть дело. Как поешь, возьми тех пятерых парнишек и иди в участок. Глянь, чего там народ делает. Может, уже вилы точит, чтобы идти штурмом на баронский