Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

был! Кстати, наша партия в развернувшемся соревновании проиграла: прежде чем рассыпаться на составляющие, каменный истукан прошел все назначенное ему расстояние, захватил своей каменной клешней флажок и высоко воздел его над головой.

А еще я по пьяной лавочке в очередной раз поссорился с графом Вишневским. Он очень грубо высказался по поводу того, что граф Соколов якшается со всяким быдлом. Илья на такое заявление вынужден был промолчать. Хоть у нас и просвещенное государство, но нападение простолюдина на титульного дворянина ему бы так просто не спустили, а вот я, дворянин, пусть и не титульный, определенные права имел. Потому полез в драку. Да только Вишневский на этот раз неплохо подготовился: от его заклинания у меня в голове абсолютно поменялось восприятие сигналов от органов чувств. Легкий ночной ветерок начал фиолетовые сполохи вызывать, а голоса окружающих отразились жесточайшей щекоткой. Выручил меня сынок нашего князя. Заметив разборки с применением магии в рядах своих неофитов, он прикрикнул строго, и мой противник вынужден был свое заклинание отменить. Хм, теперь я знаю точно, от чего мне в первую очередь нужно искать защиту.

И все же, несмотря на подобные нюансы, вечеринка удалась. Домой я возвратился, уже светало. Отодвинув в сторонку появившуюся при моем возвращении таксу, рухнул головой на подушку. Спа-ать!

Глава 5

«Гаф»! — Громко и пронзительно взлаяла такса, и я проснулся. И сразу же жестоко пожалел об этом: непривычная к алкоголю голова настоятельно давала понять своему хозяину, что много пить вредно. Однако, даром что выходной на дворе, надо вставать, вести свою животину на прогулку. Вон, как беспокоится, крутится по полу.

Вывел, правда, сначала целый чайник воды через носик высосал. Досуха. Не то выпитая вода помогла, не то свежий, прохладный утренний воздух, но молотобойцы, поселившиеся у меня в голове, немного поумерили свой пыл. Определенно, нужно или каким-то образом пытаться регенерацию повышать, или уже начинать изучать первые заклинания из сферы целительства. Хм, о том, чтобы просто больше не злоупотреблять с алкоголем, даже мыслей на первых порах вообще не возникало. Определенно: легких путей мы не ищем.

Наконец-то, Злата, изрядно поводив меня по газонам, сделала все свои делишки. А я, как на грех, опять без мешочка. Впрочем, имеются у меня в голове по этому случаю некоторые соображения! Телекинезом подхватил собачьи какашки, вытянул руку с надетым на ней перстнем с черным камнем в сторону цели. Маленькая, с мелкую пичугу в объеме, клякса самоуничтожилась, прихватив с собой в неизвестное «далеко» собачьи экскременты. М-да уж, а такое вот уменьшение размеров кляксы, по своему желанию, требует немалой концентрации. Вон, даже на какое-то время напрочь забыл о головной боли.

После вполне приличного завтрака: кофе, лаваш, копченая грудка зарта, напоминающая нежную курятину, сыр и кучка овощей с зеленью, я решил сходить в какой-нибудь местный магазин артефактов. Признаться, у меня просто назревшая необходимость в таком походе. Во время последнего выхода к демонам я же практически безрезультатно извел большую часть своих одноразовых боевых артефактов. Ну, и заодно топорик на замену оставшемуся дома пригляжу.

Когда уже собранный и готовый к шатаниям по городу я собирался выйти из комнаты, меня облаяла Злата. Словно говорила: «Куда же ты, мне скучно».

— Злата, пойми, мне нужно пойти по делам, — как маленькому ребенку принялся объяснять ей сложившуюся ситуацию. — Без покупки артефактов я, во время своего очередного похода, могу не справиться с чудовищами. Ты пока сама займись чем-нибудь. Например, сходи к бабушке, посмотри, что там у нее вкусненького. Ты уже большая девочка.

Злата в ответ промолчала, но готов поклясться, что ее выразительный взгляд произнес примерно следующее: «Что ж, надо — иди. Но побыстрее возвращайся». После чего рыжая бестия истаяла прямо на моих глазах. Наверное, в самом деле, к бабушке перенеслась.

А я, тщательно заперев комнату, отправился в направлении остановки общественного транспорта. Как-то не хотелось мне демонстрировать имеющиеся у меня магические камни поблизости от места, в котором обитаю. Понимаю, паранойя, и подобные камни, добываемых в зонах сопряжения, на руках охотников встречаются довольно часто, но вот, перестраховываюсь.

Первый же встреченный мной в том месте, куда меня привез автобус, магазин артефактов оказался закрыт. Я подергал безрезультатно ручку на двери, посмотрел расписание работы, и, так ничего и не поняв, отчего он закрыт, отправился восвояси. Второй магазин, расположенный чуть дальше, на той же улице, тоже первоначально показался закрытым, но проходящий мимо прохожий посоветовал:

— А ты, парень со двора попробуй, у них там еще один вход имеется.

Со двора, действительно, имелся вход, и даже вывеска над ним была, и дверь вполне себе открывалась. А, пройдя по небольшому затененному коридору, я и в торговый зал попал. Вполне рабочий, кстати.

— Простите, а почему вы вот так, со двора работаете? Неудобно же до вас с проезжей части добираться, — высказал я свою претензию продавцу, молодому пареньку всего на несколько лет старше меня самого.

— Так сегодня же в городе ожидают приезда императора. Служба безопасности распорядилась закрыть двери всех магазинов вдоль того маршрута, по которому будет продвигаться императорский кортеж.

Но ладно, бог с ним с императором. Оглядев почти что пустой зал предложил продавцу: а вам магический камень случайно не нужен?

— С каким эффектом? — Сразу оживился парнишка.

— Точно не знаю, не я его добывал, но что-то огненное, — ответил я, ощущая, как мгновенно гаснет интерес собеседника.

— Огненное-е… — ну, если только не за дорого. Мы вообще-то на электричестве и свете специализируемся. Вон, даже фамилия нашего рода соответствует: Светловы мы.

За дешево свой камень продавать не стал. Ни к чему это, буквально при первом знакомстве создавать о себе репутацию, как о каком-то нуждающемся, которого можно и нужно прогибать с ценой. А обращаться к этим Светловым, возможно, еще придется. В демоническом мире я не раз издалека видел зверушек, подсвечивающих свои тушки коронарными разрядами.

— Скажите, а у вас можно прикупить одноразовые атакующие артефакты? — Поинтересовался я и уточнил: метательные. Хорошо, все-таки, что у нас тут, в империи, нет ограничений на продажу гражданам оружия. Вон, у ромеев, говорят, даже ножи длиной больше ладони к продаже простым гражданам строжайше запрещены. Потому их артефакторы почти все ими выработанное, что не проданным их армии оказалось, прямиком на экспорт отправляют.

— Можно, конечно. А вам какие нужны, просто метательные, типа гранат, или те, что используются в качестве зарядов к метателю?

— А можно сначала посмотреть на них, — заинтересовался я. — Мне, вообще-то и те, и те будут интересны.

Не знаю, с