Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

магическую тематику. Еще бы цены чуток погуманней, но совершенство в этом мире по-прежнему, не достижимо. Зато в обмен на свой камень, после того, как я ему потихоньку метку продемонстрировал, смог получить у очень разговорчивого старичка, торгующего в отделе артефактов, не слишком дорогой комплект из двух магических разговорников, аж пятьдесят самых разных зарядов к метателю и совершенно мной не проверенный одноразовый же манок, должный приманивать на себя хищных тварей, ориентирующихся на эманации праны. Не постоянно приманивать, а после включения, разумеется. Ну, и котомку продавец мне выдал, в качестве бонуса владельцу метки, чтобы все купленное смог до дома донести.

Чуть не забыл! Точнее, вспомнил в самый последний момент: топорик! Пришлось за него дополнительно выкладывать аж три сотни золотых. Но ведь это не просто какой-то там бытовой инструмент, пусть даже и с рунами самозаточки, а настоящий боевой артефакт с изменением веса оружия в момент удара и возможностью дополнительной подвески какого-нибудь атакующего заклинания, ну, и все те же руны самозаточки до кучи. Очень продавец мне сие оружие нахваливал.

Вернулся я домой, котомку с покупками на полу, в сторонку отставил. Ну, нет у меня до сих пор шкафа, чтобы, как полагается, все это добро по полкам разложить. Закончив с результатами похода, принялся шариться в холодильнике: целый день же не ел, проголодался как волк. В холодильнике отыскалось довольно много чего: пирожки, остатки копченой грудки, даже кусочки сыра с овощами еще не все утром стрескал. Принялся за пиршество. Чего-то, однако, не хватает…. Уже к концу застолья сообразил: Златы. Обычно она сама проявляется, стоит только мне за стол усесться. Другое дело, что не все мои подачки ей воспринимаются благосклонно. Ту же колбасу может и выплюнуть, но при моих приемах пищи присутствует она всегда. Даже испугался, куда моя рыжая животинка подевалась?

Однако беспокоился я совершенно напрасно. Злата обнаружилась мирно спящей под моим одеялом. Причем, на мой зов, когда я уже то одеяло над ней раскопал, только на пару секунд сонно приподняла морду и дальше спать наладилась. Ладно, укрыл ее обратно одеялом и пошел выполнять свою ежедневную тренировку. Хм, мне показалось, или в комнате действительно присутствует легкий запах спиртного?

Следующие несколько дней учебы в нашей группе прошли под знаком уже прошедшего ритуала посвящения в студенты. Илья рассказывал всем желающим послушать о мероприятии, на котором он вкушал и выпивал всякие дорогие и благородные напитки вместе со старшекурсниками и даже, страшно сказать, владетельными князьями. Про то, что учащийся у нас на третьем курсе княжич Светлогорский вовсе не является даже главным княжеским наследником, не то что князем, Илья то ли вообще не знал, то ли просто для пущей значительности умалчивал. Одногруппники, соответственно, переполнялись завистью и почтением. Вместе с тем, тройка лихих шутников, вознамерившаяся было не так давно приодеть замерзающий скелетик хотя бы в халат, в свою очередь переполнялись грустью и печалью: а просто их крайне прямолинейная вылазка закончилась тем, что они были, что называется с поличным, пойманы биологичкой и теперь каждый вечер, после уроков, спешили к ней на отработку. Ну, и, в качестве вишенки на торте, страдал я сам. А помните мой неудачный конфликт с Вишневским? Вот теперь я и изобретал, каким образом мне заполучить защиту от его воздействия. Даже подумал было снова призвать к себе, на Землю, чертовку. Ну, у нее же воздействие на окружающих именно на менталистике и основано.

Все-таки от призыва Син я решил воздержаться. В качестве тренажера для прокачки ментальной устойчивости эта девица, может, и годилась, но мы же с ней не в изолированном пространстве будем обитать…. Еще одного визита барона Ветрокрылова-старшего я мог и не пережить. Да и без всяких баронов эта затея с суккубой представлялась достаточно опасной: чуток дай я хоть раз слабину, и о моих планах стать архимагом можно будет забыть навеки. Так что идея с демоницей для выработки ментальной устойчивости явно не годилась, нужно было что-то другое изобретать.

И все же, пусть не сразу, но я придумал! У меня как раз подошло время, снова на ту сторону идти. То уже, наверное, смог что-то из моих заказов выполнить и для меня посылочку сформировать. Интересно, как там мой самодельный багор, все еще лежит там, где я его в прошлый раз оставил?

В подвал теоретического корпуса я пробрался без проблем. Вход туда вообще не охранялся, а на входе в само здание сидел старенький старичок, которому особо ни до чего, происходящего вокруг него, не было вообще никакого дела.

— Я тут подумал, — начал мне втирать Гуамоко после того, как в очередной раз высосал всю ману из артефакта охранной сигнализации, — может, не будем пока обратно всю ману возвращать? Все равно тут никто до начала следующего учебного года не появится. Зато не придется каждый раз своей собственной маной компенсировать потери при повторных снятиях и наложениях сигнализации.

— А вдруг кто-нибудь все же проверит, — не поддался я на эти провокации. — Нет, все же будем каждый раз все восстанавливать так, как положено.

— Тогда мне скоро потребуется новый запас маны. — Предупредил меня мой артефакт. — На открытие и закрытие порталов ведь тоже сколько-то маны теряется.

— Значит, на днях отправимся гулять по городу, глядишь, что-нибудь, да насобираем, — принял я окончательное решение по этому вопросу.

Сказал бы, что в мир демонов я вывалился, как к себе домой, настолько тут все было привычным и знакомым. Только подобное заявление будет абсолютной неправдой. Конечно не так, как в первый раз, но опаска от этого мира у меня все равно всегда присутствовала. Беспечному человеку ведь все равно от чего умирать, от суперзавра, одними своими шагами вызывающего землетрясения или от мелкого пса, вцепившегося в глотку по причине излишней человеческой самоуверенности. Результат то все равно один получится. Потому и в портал шагнул, озираясь по сторонам, и дальше в нужную сторону пошел, постоянно прислушиваясь, да приглядываясь. Береженого, как говорится, и бог бережет.

Интерлюдия.

Василий Федорович Буревой, закончив штатную проверку состояния охранной системы императорской части Старгородского кремля, вернулся в свои покои и, тяжело дыша, рухнул на широченную кровать под балдахином из синего бархата. М-да, еще год назад подобная нагрузка не вызвала бы у него даже легкой усталости. И кровать днем он тогда предпочитал использовать по совсем другим поводам…. Проклятые Скорцезе! Думают, что если воспользовались для покушения артефактами работы ромеев, так он и не догадается? Ну, да ничего, скоро ответный подарочек будет готов. Негоже смерть семьи без отдарка оставлять.

— Ваше