Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

сколько с товаром туда-сюда бегаю, решил я поглотить еще один магический камень. На этот раз выбрал тот, что предположительно содержал навык перекачки части магической энергии для укрепления физического тела. Нет, так-то мне это навык не сказать, чтобы так уж жизненно важен оказывался, физические характеристики у меня и без того, на зависть большинству, но пусть будет. Говорят, в дуэльном кодексе есть вариант дуэлей, когда вообще против противника всю внешнюю магию использовать запрещено.

Далеко не сразу, не в этот день и даже не через неделю, но нехватка маны у Гуамоко для моих вылазок в демонический мир все же сподвигла меня на вылазку за ней в город. Понятное дело, все эти защитные системы, обычно, включаются не днем, когда в магазины покупатели ходят, а вечером, после закрытия. Потому запросто может так получиться, что завтра снова без конца зевать буду.

Именно во время вот этой вот, вечерней вылазки я, как никогда ранее, внезапно ощутил, что тот мир, память обитателя которого я внезапно обрел, и нынешний, где я живу и учусь, все же очень сильно отличаются. Странным же в этом осознании было то, что на него меня натолкнула не магия, как это можно было подумать, а банальная освещенность улиц. Хотя и магия тоже, именно она же была причиной этих замеченных мной различий.

Так вот, к вопросу об освещенности. Помню в том мире залитые электрическим светом городские улицы, светящиеся неоном вывески магазинов, экраны, полные слепящей глаза рекламы…. Совсем иная картина у нас здесь: светящиеся вывески на магазинах вполне возможны, и даже в последнее время достаточно популярны… до момента закрытия магазина. А вот потом — все! Дело в том, что свет здесь — практически на сто процентов — продукт магии, и тратить понапрасну ману желающих не так уж и много. Так что одни только уличные фонари светят, но и их не так уж и много вдоль проезжей части возвышается.

К чему я все это рассказываю? Так, подкрадываясь в темноте к дверям магазинов, чтобы урвать из их охранных заклинаний толику маны, я, наверняка, выглядел со стороны настоящим злоумышленником.

— Хозяин, на этих небольших магазинчиках стоят слишком слабые чары, много маны мы здесь не соберем, — внезапно проинформировал меня мой артефакт.

Хм, вот тоже проблема нарисовалась! Впрочем, почти тут же я вспомнил об одном воистину многообещающем месте. Ну, по крайней мере, для девчонок — так точно. Бог его знает, какими мыслями руководствовались хозяева шикарнейшего магазина ювелирных артефактов, располагая его не где-нибудь в центре, а практически на городской окраине. Хотя… окраина окраине рознь. У нас, в университете, учатся вполне обеспеченные аристократы, в числе прочих, разумеется.

К входной двери ювелирного магазина я подошел. Почти явственно представил, как с жадностью заправляется маной мой артефакт. В этот раз не считанные секунды, а достаточно долго пришлось простоять. Очевидно, с зарядкой накопителей артефактной защиты в этом магазине все было в полном порядке. До моего появления тут, разумеется. Впрочем, я ведь тоже ничего такого, на вид криминального не совершил, просто постоял рядом. Тем более что и свидетелей в лице прохожих возле магазина в этот час практически не было. Как-никак, тут практически не жилая зона, а студенты по вечерам предпочитают не по темным улицам слоняться, а заниматься чем-нибудь гораздо более приятным и полезным, не выходя за границы своего студенческого городка.

Так вот, Гуамоко сообщил мне, что всю ману из местного накопителя высосал, я не спеша пошел прочь, мысленно примеряясь, куда тут еще можно наведаться, и тут вдруг мои чувства резануло явное такое несоответствие: мои глаза меня по-прежнему уверяли, что никого вокруг меня нет, а вот чувство пространственного восприятия внезапно проинформировало, что встречным курсом со мной буквально только что прошел человек.

Очевидно, я уже настолько привык к восприятию чужих эмоций, что и свои собственные начал воспринимать немного обособленно, одновременно проговаривая их про себя в качестве обоснования для своих собственных побудительных мотивов.

Первой моей эмоцией, разумеется, был страх, я же только что занимался не совсем законным делом, вдруг этот невидимка все видел? Потом, вроде как, прокатилась краткая волна облегчения, сообразил, что этот, невидимый обычным взором незнакомец, приблизился, когда я уже точно закончил со своим противоправным деянием. А потом снова возник страх: я же продолжал этого невидимку отслеживать, мой навык пространственного восприятия уже достаточно развился, чтобы сосредоточившись на обнаруженном объекте, я его и за три десятка метров свободно отслеживал. Так вот, этот кто-то не пошел дальше по улице, а непосредственно к зданию ювелирного магазина свернул. Ага, к тому самому, закрытому. Сразу же вопрос напрашивается: а что этому скрытному субъекту там понадобилось?

Снова я небольшое облегчение испытал, когда невидимка прошел мимо двери магазина и куда-то за угол направился. Может, пронесет еще, мало ли куда он собрался? Может, просто любит человек гулять по ночному городу, а невидимость и вовсе, чтобы всякие разные с разными глупыми вопросами, наподобие «Как пройти в библиотеку?» не приставали.

Однако все мое облегчение разом рассеялось, когда этот субъект непонятной наружности не ушел далеко, а начал с замком на боковой двери магазина копаться. На хозяина или просто продавца магазина этот скрытный товарищ не слишком похож. Зуб даю, злоумышленник это.

Логичнее всего, было бы позвать полицейских, тем более, несмотря на темное время суток, они по-прежнему дежурили на своих постах: перекрестках крупных дорог и в отдельных застекленных будках. Любой обыватель отлично знал, куда, случись чего, ему бежать за помощью. Только вот светиться у блюстителей порядка мне как-то совсем не хотелось. Лучше, с моим способом получения маны, вообще на их горизонте не появляться.…Ну, и азарт меня охватил, чего уж скрывать, вроде говорил уже: в мире без магии, который я странным образом помню, таких, как я, называли адреналинщиками.

Потому я, крадучись, к открытому черному ходу в ювелирный магазин направился, за дверью которого как раз в этот момент скрылся, если так можно о невидимке сказать, таинственный злоумышленник.

Глава 7

Вопроса следовать ли мне вслед за невидимкой в абсолютно не освещенный магазин передо мной даже в принципе не стоял: разумеется, нет. Это у того налетчика либо имеется какая-то способность, типа ночного зрения, либо, как вариант соответствующий артефакт, а я там просто в темноте не увижу ничего. Я и на улице то в этом закутке, куда слабо достигают лучи уличный фонарей, вижу, признаться, так себе. Потому, решил засаду на выходе устраивать…. Эх, плохо будет,