Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

И еще об одном я мысленно сожалел: я же практически безоружным в этом походе оказался. У меня с собой не оказалось ни одного из моих метательных артефактов, не говоря уж о топорике. Даже флакончик с зельем мгновенного сна, который обычно с собой носил, сегодня как раз перед выходом в город выгрузил. Ну, просто не предполагал, что подобное вдруг может мне сегодня понадобиться. Потому при подготовке к возможному столкновению с грабителем у меня практически как у настоящего пролетария получилось: не помню, кто из революционных мыслителей того мира сказал про булыжник в качестве его единственного оружия.

Впрочем, вот как на духу признаюсь, хоть подходящий камушек и подобрал, все думы о возможном прямом конфликте с грабителем я мысленно почему-то на самый крайний случай отодвигал. В планах было просто втихую за ним проследить, а потом уже анонимно сообщить полицейским, где это грабитель укрылся вместе со всем своим награбленным.

Сидеть в засаде довольно долгонько пришлось. Я даже, грешным делом, уж забеспокоился: а не вышел ли этот гад через какой-нибудь третий отнорок. Ну, может там подвал, соединяющийся с другими зданиями случайно имеется…. Но все же, спустя бездну времени (а просто, когда сильно ждешь чего-то, нормальный отчет времени оказывается сильно затруднен), грабитель вновь показался в дверном проеме все того же черного хода, через который он туда и проникал. Более того, на этот раз он уже вполне видимым был. Как были видимыми и две туго набитых и даже на вид тяжелых тряпичных сумки. Вон, как этот нехороший человек сильно прогибается под своей нелегкой ношей.

Отчего он стал видимым? А не все ли равно. Может, у его соответствующего артефакта заряд закончился, может у его способности откат, а может, все банально, и эта способность просто не в состоянии сделать невидимыми плюс к самой его тушке еще и несомые им сумки. А сумки, сами собой плывущие по воздуху, вызывают у окружающих куда больше обоснованных подозрений, чем просто мужик с двумя этими самыми сумками в руках.

Мог ли я ошибаться, и по ошибке принять за невидимку совершенно другого человека? В принципе, мог, конечно, но на практике, вероятность подобного — исчезающе малая величина. Закрытый на ночь магазин — не то место, где, к примеру, мог работник просто так заснуть, а потом ночью проснуться и пойти домой. Ага, с двумя вместительными сумками. Из ювелирного магазина.

Все эти размышления по поводу грабителя у меня мигом из головы вылетели после того, как он вдруг в моем направлении начал запускать один за другим какие-то бесцветные, но вполне видимые мне в моем магическом зрении конструкты. Совершенно я не учел тот факт, что не один я владею способами магического обнаружения окружающих.

Очевидно, спасла меня ночная темень, конструкты хоть и летели в мою сторону, но не совсем прицельно, скорее просто «в том направлении», да еще и я дополнительно не стоял столбом, а залег за чуть выступающей над газоном бетонной конструкцией канализационного колодца.

Отчетливо видимые проносящиеся рядом со мной боевые заклинания меня, конечно, здорово напугали, но не заставили замереть в испуге, а скорее отмобилизовали для самозащиты. Тут уже такая ситуация получилась: кто кого? Разойтись бортами, даже если б я очень-очень этого захотел, враз стало крайне проблематично. А жить я хотел. Очень. Потому и оружием пролетариата по его прямому назначению воспользовался: при помощи телекинеза с размаха опустил подобранный во время ожидания камень на макушку противника… с нулевым для себя результатом. У врага оказалась наложена защита от физического урона наподобие предоставляемой мне моим трофейным защитным артефактом. Словом, на какое-то время у нас паритет получился: я не мог единственным известным мне боевым заклинанием своего врага поразить, а он безбожно мазал по мне своими заклинаниями.

Очевидно, такая ситуация не могла продолжаться слишком долго. Пока этот неслабый маг еще просто старался не привлекать к себе внимания, но ведь, почти наверняка, вот-вот он рискнет и запалит магический огонек. Тем более что заклинание светильника — одно из самых легких и распространено среди населения практически чуть ли ни повсеместно. Потому, несмотря на трясущиеся от нахлынувшего адреналина руки, управление камнем я не прекратил и раз за разом вколачивал его в магическую защиту своего противника.

А потом два события произошли практически одновременно. Мой враг, сообразив, что, не видя меня в темноте, успеха он не достигнет, и, понимая по примененному против него заклинанию ближнего радиуса, что я скрываюсь где-то совсем уж поблизости, магическое освещение все же сотворил. И почти одновременно с этим, мой булыжник, который я на вспыхнувших вместе с освещением эмоциях разогнал особенно сильно, преодолел уже ослабленную предыдущими ударами защиту и впечатался вражескому магу куда-то в область грудной клетки. К сожалению, этот удар не отключил его сразу, и от боли маг издал очень громкий скорее даже не крик, а вой. Я поскорее нанес еще один удар камнем, и наступила блаженная тишина. Только уже практически даже сомневаться не приходилось, сейчас на весь этот устроенный нами тарарам, где-то поблизости отсюда, в мою сторону со всех ног несутся полицейские. Здесь вам не тут: у нас полицейские служат не за страх, а на совесть.

Уже мало, что соображая, выскочив из-за своего невысокого укрытия, я подхватил ручки кинутых грабителем сумок. Поднял, ожидая неимоверной тяжести. Однако нет — вроде как вполне подъемная ноша. Похоже, у убитого мной грабителя в приоритете были исключительно тренировки в магии, а простыми физическими тренировками он пренебрегал. И таки я прав, грабитель именно убитый. Мною. Примерно в тот момент, когда я начал с сумками возиться, у меня случился очень знакомый приступ эйфории.

Убегать по не слишком хорошо знакомому району, да еще с грузом — это, я вам скажу, по доставляемому удовольствию, то еще занятие. Собственно, дорогу в одном единственном направлении я и знал: по направлению к студгородку. Туда и побежал. Точнее, сначала побежал, а потом просто пешком пошел. Вроде, поблизости за мной погони не видать, а бегущий по ночным улицам человек привлекает слишком много внимания. Ага! Я уже начал немного соображать, в каких размеров задницу загнал себя этим своим приступом идиотской жадности.

Ну, а раз начал соображать, смог прикинуть, где смогу надежнее всего спрятать свою добычу. Сейчас, прежде всего, именно она могла утянуть меня на дно. Как думаете, к какой мысли я пришел? Особенно